M DCCC LXXXIX

D nn:

ans le cours du xviri* siècle, les amateurs

anglais, profitant de notre indifférence ou du

malheur des temps, nous ont enlevé un grand

nombre d'objets précieux qui étaient l'honneur de l'Art français dans ses branches les plus diverses. | |

Le Livre d'Heures dont nous allons parler n'était pas l’une des moins intéressantes parmi ces épaves. Mais sa provenance, qui ajoutait à son mérite artis-

tique une valeur historique toute particulière, avait

échappé à leurs recherches. La tradition de son origine | était perdue, et on ne savait plus qu'il avait été peint pour le maréchal de Boucicaut, une des plus glorieuses figures qui aient illustré l'âge héroïque de la Chevalerie

française.

Lorsque le manuscrit fut rapporté d'Angleterre, en

RE — 2e Rem

février 1887, nous eûmes hâte de pénétrer le mystère qui

entourait la provenance d'une œuvre si importante. Nous offrons ici à nos collègues de la Société des Bibliophiles le résultat de nos recherches, trop heureux s'ils veulent bien ne pas le trouver indigne de leur attention. |

Une falsification qui remonte au xv° siècle nous a créé au premier pas une réelle difficulté en faisant

croire à une provenance qui ne pouvait s'établir histo-

riquement. En effet, si l'on s'en rapportait aux blasons, ces Heures semblaient avoir été exécutées pour un seigneur de la maison de Poitiers.

Les écus multipliés à l'infini étaient d'azur au | | chef d'or, chargés de six besants d'argent, qui est Poitiers (1), ou écartelés au premier de Poitiers et au second d'argent à l'aigle éployé de gueules, becqué et membré d'azur, qui est Boucicaut (2).

La dernière miniature, ajoutée à la fin du xv° siècle, portait seule l’écu plein de Boucicaut.

Ces Heures semblaient donc avoir appartenu à

ae re a

oo

deux personnages de familles différentes, rapprochées

par une alliance.