LA MESSE DU PAPE GRÉGOIRE
Jehan Le Meinore, fils de Geoffroy Le Meingre.
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Jehan Le Meingre vivait dans les terres que les
Boucicaut tenaient des Il était de
Papes. seigneur Bausme, de l'Isle-sur-Sorgue, de Châteauneuf et autres lieux, sis aux portes d'Avignon.
Le paysage qui fait le fond de la miniature où se détache son portrait est bien une échappée prise d'après nature sur un coin de la vallée de la Sorgue. Jehan, pendant sa vie, n’a joué aucun rôle. Il a vécu et il est mort en son château de Bausme(1) sans beaucoup faire parler de lui.
Il était riche et magnifique et a confié son portrait à un bon peintre. Le choix lui fut facile. Avignon était l'étape nécessaire de tous les artistes qui allaient en Italie ou en revenaient.
Son portrait est assurément l’œuvre d'un maître; la manière dont il est traité semble indiquer une main plus habituée à l'huile qu'à la gouache : le peintre s'est d’ailleurs abstenu de l'emploi des lumières d’or dont les plus habiles enlumineurs de la fin du xv° siècle sont si prodigues. En somme, l'exécution rappelle l’école de Van Eyck.
Il nous reste à dire ce que sont devenues
les Heures de Boucicaut après la mort du Maréchal, en TA2n.
(1) Dom Housseau. Anjou et Touraine, t. XV. B. Nationale.
Nous avons vu qu'il ne laissait point de postérité.
Le manuscrit suit son héritage dans les mains de son
frère puîné, Geoffroy Le Meingre, gouverneur du Dau-
phiné, marié à Isabeau de Poitiers, fille de Louis de |
| Poitiers, seigneur de Saint-Vallier.
Geoffroy Le Meingre meurt en 1430.
Le manuscrit passe à son fils aîné Jean Le
| | Meingre, qui meurt sans enfants, en 1490.
| | I1 est le dernier des Boucicaut. Par un testament
| | en date de 1485, il avait institué pour héritier son |
cousin le comte Aymar de Poitiers, fils du comte |
Charles de Poitiers, frère de sa mère Isabeau. Ainsi à partir de 1490 les Heures de Boucicaut |
appartiennent à la maison de Poitiers. |
| Le comte Aymar meurt en 1510. Il a pour | |
| héritier Jean de Poitiers, seigneur de Saint-Vallier,
| compromis dans la révolte du connétable de Bourbon, condamné à mort et gracié par le roi François [*.
Jean de Poitiers meurt en 1553. Il a pour héritiers Guillaume de Poitiers, comte d’Albon, et Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois.
Guillaume de Poitiers meurt sans postérité après
avoir fait un testament en faveur de sa sœur Diane de
Poitiers, duchesse de Valentinois, qui réunit ainsi tous les biens de la maison de Saint-Vallier.
Les Heures de Boucicaut devenues Heures de
Poitiers depuis la métamorphose que leur a fait subir le comte Aymar, entrèrent ainsi dans la bibliothèque de Diane de Poitiers. Le goût des livres était héréditaire dans la famille de Poitiers (1). Madame la duchesse de Valentinois,
Grave, bénine, aimant les bons espris
Et ne mettant les Muses à mespris (2), avait conservé les goûts de sa race; elle a créé au château d'Anet une librairie justement célèbre qui n'en sortit que pour être vendue après la mort d'Anne de Bavière, princesse de Condé, héritière de Vendôme, en 1724 (3).
Tous les livres qui étaient au château d'Anet figurent au catalogue de Pierre Gondoin. Mais Diane de Poitiers en possédait d’autres qui furent dispersés au moment de sa mort.
Voilà pourquoi avant 1724 on rencontre dans les collections privées et à la bibliothèque du Roi des livres et des manuscrits qui lui ont appartenu. Les Heures de Boucicaut furent sans doute parmi les égarés.
Mais comment sont-elles arrivées au roi Henri? Le champ est ouvert aux hypothèses.
Quand Henri II fut mort, la reine Catherine
(1) Delisle. Histoire du cabinet des Manuscrits, t. I, p. 188. (2) Ronsard. Ode vin, livre III. Paris, 1567.
(3) Quentin-Bauchard. Les Femmes bibliophiles, t. 1, p. 310.
de Médicis fit chasser la duchesse de Valentinois des résidences royales et saisir les objets précieux qu'elle y portait avec elle.
Si les Heures de Boucicaut furent comprises dans cette confiscation, Henri IV a pu les trouver soit dans le trésor de son prédécesseur, soit dans la bibliothèque de Catherine de Médicis, qu'il prit grand soin de sauver des mains des créanciers de la Reine et de faire entrer dans les collections royales.
Le Roi s'occupait personnellement de cette affaire et il y a de lui une lettre à ce sujet qu'il adresse à de Thou, le 4 novembre 1598.
Mais s'il est difficile de saisir d'une manière certaine le moment où les Heures de Boucicaut ont cessé d'être à la duchesse de Valentinois pour appartenir à Henri IV, il nous semble acquis qu'elles ont passé des mains de Diane de Poitiers dans celles de la marquise de Verneuil, par la grâce du roi Henri IV, et que dès cette époque on attachait assez de prix à ces Heures pour qu'un grand prince en fit l'objet d'un présent royal à une personne qui lui était chère et qu'il savait difficile à contenter.
La marquise de Verneuil nous a montré combien elle les jugeait précieuses, puisqu'elle a voulu en faire, elle aussi, un monument de famille, en demandant au Roi
d'y inscrire la naissance d'enfants pour lesquels l’histoire
nous apprend qu'elle avait rêvé les plus hautes destinées. Le Petit Monsieur, d'abord Gaston, duc de Ver-
neuil, puis Henri, légitimé de France en 1603, trouva
le manuscrit dans l'héritage de sa mère en BENEUNIlE conserva Jusqu'à sa mort en 1683.
Il avait épousé Charlotte Séguier, fille du chancelier et veuve du duc de Sully. Il n'en eut pas d'enfants. Il était fort dépensier (1); aussi après sa mort, il laissa des affaires embarrassées et on vendit ses
meubles. C'était un curieux. Il avait une collection de
| médailles qui fut achetée par le Cabinet du Roi (2). Les Heures de Boucicaut changèrent encore une | fois de mains : elles tombèrent dans celles d’un grand
| bibliophile, le lieutenant de police La Reynie, dont la
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signature et l’ex-libris se trouvent sur un des feuillets
de garde (3). |
(1) Tallemant des Réaux. | (2) Leprince. Essai historique sur la Bibliothèque du Roi, p. 276. | (3) On ne connaît aucun catalogue de la bibliothèque de M. de | La Reynie. On ignore ce qu'elle est devenue après sa mort. Les livres de cette provenance sont rares ; la plupart sont reliés aux armes de La | Reynie, et ils portent tous sa signature sur un des feuillets de garde. | |
| Deux siècles après la mort de La Reynie, une heureuse fortune a |
| réuni de nouveau deux des plus intéressants morceaux de sa collection.
| Les Heures de Boucicaut revenues d'Angleterre sont maintenant à côté du Molière non cartonné de 1682, rapporté de Constantinople à
M. de Soleinne, en 1833. |
| Fol. 66 |
| Depuis leur entrée dans la bibliothèque de La | | Reynie jusqu'à leur retour d'Angleterre en février 1887, | les Heures de Boucicaut ont sans doute encore traversé | de nombreuses vicissitudes. Mais, malgré toutes nos recherches, nous n'avons recueilli sur ce point aucun | renseignement.
Nous ne pouvons terminer cette trop longue
notice sans adresser l'expression de notre vive gratitude
à M. Gavard, ancien Ministre plénipotentiaire chargé |
d’affaires de France à Londres. C’est grâce à son amicale
intervention que les Heures de Boucicaut sont rentrées | en France et que nous avons recouvré ce manuscrit | | doublement précieux au point de vue de l'art et de
| | l'histoire, où s'unissent à travers les siècles les souvenirs
si français de la duchesse de Valentinois et de la | marquise de Verneuil, du maréchal de Boucicaut et du
| roi Henri.
Lu dans la séance tenue à Bruxelles par la Societé des Bibliopliles françois, sous la présidence de S. A. R. MF le duc d’Aumale, | le 19 mars 1888.
AIRE NIDINE
Fol..ar
