REVUE DE PHILOLOGIE, AVRIL ISS

moins semble-t-il bien qu'au second siècle de notre ère, la j chrysographie des manuscrits était devenue une industrie fl assez répandue. Le jurisconsulte Gaïus', discutant sur des j points de droit qui se rattachent à l'usucapion et à laj possession de bonne foi, imagine l'espèce suivante, où l'on a 1 écrit en lettres d'or sur papier ou parcliemin appartenant à I autrui : « Quod in chartiilis sive membranis aliquis scripserit, licel AUREis LITTERIS, meum esse, quia litterae chartulis sive membranis cedunt. » C'est alors que Cliaras, un de ces philosophes qui prétendaient ramener les antiques légendes aux proportions des événements de la vie journalière, expliquait' que la « toison d'or » n'était autre chose qu'un livre en peau dans lequel se trouvait copiée une « méthode pour écrire € or' »; d'où l'on peut tirer, sans hésiter, la conclusion que, du i temps de Charax, de telles méthodes avaient cours dans la I monde gréco-romain.

Il régna, au troisième siècle, une mode dont l'origine remonte sans doute beaucoup plus haut. On sait quel emploi avait été fait, dans les temps antérieurs, du brocard d'or but fond d'étoffe couleur poarpre*. Un luxe très aristocratique

232,1. l3(Bemhardy,

' Instimes, H, 77.

' Cité chez Eustathe sur Denys le Périégète, p Geographi minoreg): To ypuooDv S£pp.a |i!Ûi

[i,}[j.Spcti>z<; f^nEpiEi),T)|j,;i^VT)V.

' Cf. Suidas, *. V. i^pa;: piSliov ijï iv B^pfiaai •j£yfx[i.\i.éiav lapUyiM Ssjjî Bei Yf¥£!ifl«i El" XIF^'"' XP"'"'»' Montfauoon [Paleographia graeea, p. 5) communique diverses recettes grecques qu'il avait copiées dans des manuscrits de la Renaissance, pour faire de l'encre d'or. On trouvera l'indication de nombreuses autres recettes du même genre chez Wattenbach, Das Schriflwesen im Mittelalter, 2= édit., p. 209 sq.; Rockinger, Zum Baieriichen Schriftwesen im Mittelalter, i" part, p. 39 (extrait des Mémoires de l'Acadômie de Munich, 1872); Caneparius, De Atramentis (1660), p. 367 sq.; Du Cange, s. v. Auriorai^its et XpuaoïpK^ifa, etc. 11 y en a encore beaucoup d'autres, inédites, dans les manuscrits. Ce ne serait pas d'ailleurs chose aisée que de déterminer !e l'apport qui existe entre ces recettes du moyen âge et celles qui ont pu être en usage dans l'antiquité.

■* Cf. la description des chaussures de Démétrius Poliorcète chea Plutarque [Vie de Demeiritts, ch. 41): IlEpi totç noo'iv ir. nopoûpiî «xpiroi» j ttt7ciXi)[t^v(!iî ■^puao£açiî5 (Sinienis propose, avec raison, ce semble, de 1 lire ^puaoïpapiis) jc£ico[Ti|iivov iy.Éi'Sxi. Chez Virgile {Enéide, IV, 264), j Didon fait présent à Énée d'un manteau de pourpre broché d'or : « Tyrioque ardebat murice laena Demissa es humeris, dives qoM nmnera Etido Fecerat et tenui telas discreverat aura > , et Andromaqas (ibid., 111,483) ■ fert picturatas auri subtegmine vestes. > Cf. Nem»>

UNE OLYMPIQUE DE PtUDABE, A L'ËNCBE DOf

consista alors à posséder des manuscrits à écriture d'or sur parchemin teint en pourpre. Maximin enfant, le même qui devint quelques années plus tard empereur et est connu sous 1g nom de Maximin le Jeune, reçut en cadeau d'une de ses tantes, lorsqu'on lui choisit un précepteur, les œuvres complètes d'Homère en or sur parchemin pourpre'. Ce ne fut point la seule fois qu'on fit pour les poèmes homériques les frais de dispendieuses transcriptions de ce genre. Au dire de l'historien byzantin Malchus, cité par Zonaras ', il périt dans l'incendie qui dévora, sous l'empereur Basilisque (474-477), la grande bibliothèque de Constantinople, un manuscrit d'une sorte bien singulière : c'était, dit-on, un intestin de dragon', de cent vingt pieds de long, sur lequel étaient écrites en or l'Iliade et l'Odyssée entières. Ce manuscrit, imique en son genre, remontait-il jusqu'au troisième siècle, ou même plus haut, il n'est pas possible de le dire au juste : l'incertitude est limitée, en tout cas, à deux ou trois siècles. < Dans la remarquable lettre' où Théonas, probablement évéque d'Alexandrie, donne au majordome-major Lucien des indications sur la manière dont il doit s'y prendre pour bien disposer, en faveur des chrétiens, l'empereur, — qui est, à ce qu'on peut supposer, Dioclétien, — il lui fait la recommandation suivante au sujet de la bibliothèque du palais : « Veieres » item codices pro indigentia resarciri procuret, ometque non » tantum ad superstitiosos svmptus quantum ad utile oma- » mentum : itaque scribi m purpureis MEMBRAnia et litteris s lotos codices, nisispecialiter Prince ps demandaverit.

sianus (Cynégétiques, 9t) : « Sît chlamys aurato multum subtemine lusa; u et Paulin de Périgueux (fle x'ita Martini, 111,94): < Miaceturqueostromoliitum înfilamelallum. " Au surplus, voy. H. Blûmner, Technologie u. Terminologie der Gewerbe u. Kûnste bei Griechen m. Romem, t. I, p. 155 sq.

' Julius Capitolinus ( We de Maximin le Jeune, IV, 41 : i Cum grammatico daretur, quaedamparenssualibros Ilomericos omnes purpureos dédit aureis litterU gcriplos. i

' Lib. XIV, cap. u, t. IH, p. 256, éd, Dindorf (t. Il, p, 5Ï n, éd. Paris); ipôïoytoî iuTEpoï... h/ay èjyeypay.\iivx ^uaoïs "^pi^L^xai ta toÎ 'Ofl'ipou

' Cf. Georges Cedrenus, p. 351 c : To toï Spoixovto; EïtEpov... éï ^ ^y

ffjpmi.^i.é'ra... 7j tt 'Ilià; xai f) "OBiiooEiï ^pgo&Lj fpâ[inaai, [lErà xit lij; TÛy !]pfdiuv jzpi^tiiii,

* D'Achery, Spicilegium, xn, 549 (— [|[, 299, 2= édit.), cité d'après Wattenbach,ScAn7/iUMen, p. 108.

306 REVUE DE PHILOLOtim, AVRIL 1881.

» non affettet. » A partir de Constantin le Grand, c'est surtout pour les livres du Nouveau Testament que les libraires déploient toute la magnificence dont l'art de la calligraphie était devenu susceptible. L'empereur Constantin lui-môme fit cadeau à saint Nicolas, évêque de Myre, d'un livre d'Évangiles en lettres d'or'; et plusieurs de ses successeurs passent pour avoir commandé, à son exemple, à des chryaographes des copies de l'Écriture Sainte'. Il a déjà été question, dans cette Revue, des manuscrits d'Optatianus en encre d'or et d'argent sur fond pourpre'. Les Pères de l'Église grecque et latine du iv" et du v" siècle se sont élevés souvent contre cette manie des livres d'or. Ils s'indignaient qu'on ouvrît avec ostentation un splendide Évangile en or, pour en faire admirer l'exécution, et non point pour lire le texte sacré *.

Ainsi nous voyons l'industrie chrysographique se maintenir au plus haut point de prospérité, du ii° au v° siècle de notre ère. Trois témoignages nous permettent de suivre, en

' Vila. Nitolai chez Surius, 6 décembre (t. VI, p. 895).

' Wehra, Vom Papiei- (Halle, 1789), p. 590 : . Und einige der fol- i genden Kaiser liessen Bibelbûcher von Goldschreibern abschreiben. t , (L'auteur allemand n'a pas cité les textes qu'il devait avoir en vue en ' écrivant ces mots.)

" Voy. l'art, de L. Havet, dans la Kevue de philologie, nouv. sér., ■ t. I, p. 282.

' Saint Jean Chrysostome, homélie 32 sur S. Jean (t. Vlir,p. 188, éd.., Montfaucon) ; OùBevo; Y'P «koiJi» oiJ-otifiounivou 5îi o'Se tÎ lynei^ieia, «XI* ônxpuioïf ïx"ïP"f["""* ^TT^ïp«[A|*^vov. S. Jérôme, Praefatio i<n Job : ■ Habeant qui volunt veteres libres vel in merabranis purpureis auro argentoque descriptos vel uncialibus, ut vulgo aiunt, litleris, onera magis exarata quam codices. ■ Id., Ad Eustochium de cuslodia virginitatis (éd. Valla, t. I, p. 115). ; < Inficiuntur membranae colore purpureo, aurum liquescit in litteras, > Isidore, Origines, VI, II : Purpurea (raambrana) inficiuntur colore purpureo, in quibus aurum et argentum iiquescens patescat in litteras. » Cf. les mots Xpuaiypâ^ifiaw; (Pseudo- Chrysoslome, t. XI, p. 910 d ; Anonyme sur l'adoration de la croix, p. 145 C, éd. Gretser) et XpuaoYpafoç, Anonyme sur les tremblementa de terre, chez Wachsmuth, éd. de J. Laur. Lydus De oitentis, p. 169 ; Georges Cedrenua, 1. 1, p. 787, 1. 22, éd. Bekker; Xpuooypaïiîa, Anonyme chez Reuvens, Lettres à M, Lelronne, II, p. 67, 18. Sur l'usage de l'écriture d'or pendant la période byzantine, voy. Waltenbach, op. cit., et Gardthausen, Grieehisehe Palaeographie (Leipzig, 1879), p. 85. Bianchini, Evangelium quadruplex (Rome, 1749) contient un chapitre-rJ De codicibus aureis, argenleig ac purpureis, où il donne une Uste-'j de manuscrits bibliques appartenant à cette catégorie de volumes 1 précieux.