MALADIES DE BEETHOVEN

Beethoven avait malheureusement bien connu la maladie, ainsi que nous l'avons affirmé, pour de bonnes raisons, contrairement aux assertions d'Ignace de Seyfried (Notices, p. 55).

Une maladie d'entrailles de mon ami fut, dès l'année 1796, le principe de ses maux (Notices, p. 54, note 6), de sa surdité et enfin de l'hydropisie qui causa sa mort. L'interruption trop fréquente d'un régime régulier a dû certainement rendre plus pernicieuse cette cause de souffrances.

Mais Beethoven ne fut pas dispensé d'autres maux qui ne venaient pas de cette source. Ainsi Etienne de Breuning m'écrivait en mars 1808 : « Beethoven a failli « perdre un doigt par suite d'un panaris; toutefois il est « maintenant tout à fait rétabli. Il a donc échappé à un « grand malheur qui, joint à sa surdité, aurait complé- « tement étouffé toutes veines de bonne humeur, si « rares qu'elles soient. »

Lui-même se plaint en ces termes (Notices, p. 202) : « Maintenant, non-seulement, à cause de nombreuses « contrariétés que j'ai endurées, je ne suis pas bien, « mais j'ai mal aux yeux.-»

SUPPLÉMENT. m

Dans la lettre de Breuning ci-dessus citée il était m question de la grave maladie que Beethoven avait eu à supporter dans le logement de son ami.

Beethoven vivait en toutes choses avec beaucoup de sobriété, et aucun de ses amis ni de ses connaissances, autant que j'ai pu le savoir, ne Ta jamais vu ivre. L'assertion du D r Waurauch, que le D r Malfatti aurait ordonné du punch glacé à Beethoven souffrant de l'hydropisie, parce qu'étant son ancien ami il connaissait son penchant dominant pour les boissons spiritueuses, est complètement dénuée de fondement (Feuille de conversation de Francfort, n° 192, 1842). Il était malheureusement facile de trouver à l'hydropisie des causes suffisantes sans celle-là. — Le reproche que fait Tite-Live aux musiciens de Rome , qu'il appelle vim avidum ferme genus *, et dont je me servis quelquefois pour taquiner mon ami, comporte, en ce qui le regarde, de grandes restrictions.

* Liv. HisL, lib. IX, cap. 30.