PROJETS DE MARIAGE DE BEETHOVEN

11 paraît avéré que Beethoven n'a eu qu'une fois dans sa vie la pensée de se marier, bien qu'il ait été souvent amoureux, ainsi que je l'ai dit (Notices, p. 59, 62 et 153.) Beaucoup de lecteurs auront été, comme moi, frappés de l'insistance avec laquelle Beethoven, par sa lettre du 10 mai 1810, me demande de lui procurer son acte de baptême. Il veut me rendre tous les déboursés et même les frais de voyage de Coblenz à Bonn. Vient ensuite une instruction détaillée sur le point auquel il faut faire attention en recherchant cette pièce, afin d'avoir la véritable (Notices, p. 67).

Je trouvai l'explication de cette énigme dans une lettre qui me fut écrite trois mois plus tard par mon beau-frère Etienne de Breuning. Il y est dit : « Beetho- « ven me dit au moins une fois par semaine qu'il veut a t'écrire; mais je crois que son projet de mariage a « échoué : aussi ne se sent-il plus d'inclination à te re- « mercier du soin que tu as pris de son acte de bap- « tême. »

D'après cela, on voit que Beethoven, à trente-neuf ans, n'avait pas encore renoncé au mariage.

JUGEMENT bE BEETHOVEN SUR LES COMPOSITEURS

Le jugement de Beethoven sur Mozart est certainement important pour ces deux maîtres. Ries rend ce témoignage que de tous les compositeurs, c'était Mozart et Hândel que Beethoven estimait le plus; Seb. Bach venait ensuite. « Si je le trouvais, » dit Ries, a avec de « la musique dans les mains, si quelque chose était « sur son pupitre, c'étaient sûrement des composi- « sitions de ces deux héros de l'art. » (Notices, p. 113.) L. Rellstab nous raconte ( Les Pays du Monde, vol. III) que Beethoven, dans une visite où il avait été question d'un libretto d'opéra pour lui, s'était ouvert de la manière suivante devant son interlocuteur : « Le genre ne « m'importerait pas beaucoup, si le sujet m'intéressait. « Mais il faut que je puisse m'y donner avec amour et m avec un sentiment intime. Je ne pourrais pas compo- « ser des opéras comme Don Juan et Figaro. J'ai pour « cela de la répugnance. » Rellstab reconnaît là chez le grand maître, et certainement avec raison, un aveu de la différence- fondamentale qui existe entre Mozart et lui. Beethoven aime à s'élever vers l'idéal. Là où Mozart est le plus grand, c'est quand il plonge en plein

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au milieu de la nature sensible, des folies et des passions du cœur humain.

On peut accorder cela; mais que dira-t-on d'une assertion de M me la duchesse d'Abrantès ? Elle commence par élever Beethoven au-dessus de Raphaël et de Michel- Ange, de Dante et de Shakspeare ; puis elle ajoute (Mémoires, p. 29) : « Beethoven n'aimait pas Mozart. Voilà « ce que je ne puis lui pardonner. C'est une faute ! u C'en est une, selon moi, parce qu'elle annonce un « manque de goût. — La raison pour laquelle il con- « damnait Don Juan était une véritable bouffonnerie. Il « prétendait que Mozart ne devait pas prostituer son « talent, (c'est son mot) sur un sujet si scandaleux, »

Ainsi le grave Beethoven, le plus grand admirateur de Mozart, se serait abaissé à une bouffonnerie, et à une bouffonnerie envers son demi-dieu ! — 11 a parlé de prostitution, le noble et vertueux maître ! — Les exigences des convenances sont- elles plus grandes en France ou en Allemagne? — Qui donc montre ici un manque de goût, Beethoven ou M ,ne d'Abrantès * ?

* Nous ne voulons pas examiner la première de ces deux questions. Quant à la seconde, l'assertion de M m « d'Abrantès est évidemment mal fondée, puisque Beethoven admirait Mozart. Son peu de goût pour Don Juan et le Mariage de Figaro a été attribué non-seulement aux sujets de ces deux ouvrages, mais à la complaisance que Mozart y a montn'e pour le goût italien.

(N. an trafic