MAITRE DE CHAPELLE
(Emploi vacant.)
Chanteurs :
MM. Louis van Beethoven.
Jean van Beethoven , adjoint.
Dans VAlmanach de la cour, pour Tannée 1768, p. 14", le premier est mentionné comme « maître de chapelle, » le second comme chanteur en activité de service.
La mère de notre Louis était Marie-Madeleine Kewerich. Le jour de son baptême, lequel est ordinairement le jour même de la naissance ou le jour suivant, se trouve mentionné dans le registre de l'église paroissiale d'Ehrenbreitstein.
« Anno 1716, 20 a decembris, renata est Maria Magda- « lena Kewerigh, Domini Henri Kewerich, coqui primarii « Em\ et Marle Westorfs, conjugwn, légitima filia. »
Elle était donc née à Ehrenbreitstein, près de Coblenz, et fille du cuisinier dé l'électeur de Trêves , lequel avait sa résidence à Coblenz. Elle épousa en premières noces Laym , valet de chambre de PÉlecteur.
« Anno 1763, 30 a Januarii, prœviâ dispensatione super « omnibus denunciationibus de expressâ licentiâ Em\ sub
(( vesperam in sacello apud RR. PP. Capucinos, coram^
<( requisitis testibus. .
« matrimonialiter copulati sunt prasnobilis Dominus Jo- « hannes Laym, Erri cubicularius, et prœnobilfa virgo, « Maria Magdalena Kewerigh, Vallensis (de la Vallée). »
(Extrait du registre des mariages de la paroisse d'Ehrenbreitstein.)
Laym mourut deux ans et dix mois plus tard, âgé de trente ans.
« Anno 1765, 28* novembris, obiit, .........
« prœnobilis Dominus Johannes Laym, Em { cvhicular « rius , etc. »
(Extrait du registre de la paroisse d'Ehrenbreitstein.)
Le renseignement suivant se trouve dans le registre de la paroisse de Saint-Remi, à Bonn.
42 novembre 1767.
« Copulavi Johannem van Beethoven, filivm legitimum m Ludovici van Beethoven et Marle Joseph^e Poll ,
«Et :
(( Mariam Magdalenam Keferich, viduam Laym ex Ehren- « breilstein, filiam Henrici Keferich et AnnjE Marle Wes- « torffs. »
Le même endroit s'appelle tantôt Thaï (la Vallée) , tantôt Ehrenbreitstein, tantôt Thal-Ehrenbreistein.
La prononciation de Bonn, qui est un peu traînante et semblable à celle de la ville de Cologne , a dû faire prendre Kewerich pour Keferich , et Laym pour Leyrau
De ce mariage naquit, le 2 avril 1769 , Louis-Marie, qui eut pour parrain son grand-père Louis van Beethoven, et pour marraine Anne -Marie Lohe, dite Gourtin. Cet enfant mQurut le 6 du même mois.
Notre Louis naquit le 17 décembre 1770. C'est ce que l'acte suivant établit avec une entière certitude. ,
CERCLE DU GOUVERNEMENT DE COLOGNE. — CERCLE DE BONN. MUNICIPALITÉ DE BONN.
(Extrait des registres de baptême de la paroisse de Saint-Remi, de Bonn, déposés à la municipalité de Bonn.)
« Anno millesimo septingentesimoseptuagesimo die de- « cimâ septimâ decembris baptizalus est LUDOV1CUS, Do- « mini Johannis van Beethoven et Hèlent Keverichs, co?i- « jugum, filius légitimas ; Patrini : Dominus Ludovicus « van Beethoven, et GertrudiS'Mùllers, dicta Baums. »
Pour copie conforme :
Le bourgmestre principal ,
Signe : Windeck.
Boun ; le 28 juin 1827.
SUR BÏETHOVEN. 13
Les personnes qui portent les noms de Madeleine ou d'Hélène sont communément appelées Lenchen ou Lene ; cela explique ce qui précède et comment la mère a été inscrite par erreur sous le nom d'Hélène au lieu de Madeleine.
Je dois ces pièces officielles en partie à M. Geschwind, curé d'Ehrenbreitstein , en partie à mon ami d'enfance, M. Windeck, bourgmestre de Bonn, qui, avec un zèle infatigable, a recherché tout ce qui pouvait répandre quelque lumière sur la famille et la naissance de Beethoven.
La fable racontée par Fayolle et Choron sur la naissance de Beethoven, qu'ils donnent comme fils de Frédéric H, roi de Prusse*, n'a pas besoin d'être réfutée; ni ce monarque n'est allé à Bonn avant la naissance de Beethoven , ni sa mère n'a quitté cette* ville tant qu'a duré son mariage **. Cet absurde conte a été encore dépassé par la risible ignorance d'un auteur anglais , qui s'amuse beaucoup qu'on ait fait Frédéric II père de Beethoven, alors que ce roi était mort dès l'année 1710***.
* Dictionnaire de la conversation , 5 e édition, p. 621.
** Beethoven s'est expliqué sur ce sujet, comme on le verra par sa lettre du 7 décembre 1826, ci-dessous reproduite.
*** « That Beethoven is a wonderful man, therecan be no doubt; « but if this prince were really his father, he is the greatest pro- « digy the world ever saw on most likely will ever see again : for « as Frederick II died in 1740, the period of Mad. Beethoven's « gestation must in such a case hâve been exactly thirty years. » (The Harmonicon, novembre 1823.)
Beethoven est un homme merveilleux, cela ne fait pas de doute;
Mais, ce qu'on aura peine à croire, un Hollandais, W. van Marsdyk, a, en 1837, encore beaucoup enchéri sur cette extravagance.
Dans une lettre imprimée adressée à « Monsieur le « bourgmestre de la ville de Bonn , » il fait de notre Beethoven un Hollandais. Et les raisons? C'est que, s'il avait été Allemand , il aurait dû s'appeler Louis « von « Rùbengarten. » Beethoven n'a pas seulement cela de commun avec Napoléon , qu'on est incertain sur le jour de sa naissance , mais « Lodewyk van Beethoven et Napo- « leone Buonaparte ont nombre égal de lettres ! »
Et plus loin :
A Zûtphen, des vieillards se souvenaient que Beethoven est né dans une auberge destinée aux musiciens ambulants, laquelle a aujourd'hui disparu; on ferait bien maintenant d'en désigner la place par un obélisque*!
mais si ce prince a été réellement son père, il est le plus grand prodige que le monde ait jamais vu et très-probablement verra jamais; car, comme Frédéric II est mort en 1740, la durée de la grossesse de M me Beethoven , dans ce cas, aurait été exactement de trente ans.
* M. Fétis ( Biographie universelle des musiciens, art. Beethoven) regarde l'origine hollandaise ou au moins flamande de Beethoven comme démontrée, non que ce grand homme soit né à Zutphen , mais Louis van Beethoven, son grand-père, serait né à Anvers, et la famille -serait originaire des environs de Louvain. Il admet l'existence d'un autre Louis van Beethoven , né réellement à Zutphen, et issu d'une autre branche de la môme famille. — Voir au Supplément I. (Note du traducteur.)
Donc Beethoven, qui dès le jour de sa naissance fut reconnu comme up héros, est derechef « the a greatesl prodigy the world ever saw, or most likely « will ever see again. »
Le lecteur en veut-il davantage?
Quand l'absurde est outré, on lui fait trop d'honneur De vouloir par raison combattre son erreur.
La maison où Beethoven est né est, selon toute ' vraisemblance, la maison Grausdans la «rue de Bonn 4 ',» la quatrième à main droite, à partir de la rue des Juifs, marquée du n° 515 , et en face de la poste actuelle. Les parents de notre Louis, n'ayant pas de membres de leur famille près d'eux, lors de la naissance de leur enfant, demandèrent à leurs voisins de servir de parrain et de marraine. Madame Courtin, qui tint Louis-Marie, sur les fonts de baptême, était la voisine de droite, et la marraine de notre Louis, madame Baums, était la voisine de gauche (n° 516).
Enfin, madame Mertens, née Lengersdorf, dont la maison paternelle est presque en face de celle où est né Beethoven, a déclaré qu'elle se souvenait bien que notre héros était né dans la maison dont nous venons de parler.
Après notre Beethoven naquirent encore deux frères : le plus âgé, JCaspar-Antoine-Charles, né le 8 avril 177i; le plus jeune, Nicolas- Jean, né le 2 octobre 1776. —
* Voir au Supplément II.
18 NOTICB SUR BEETHOVEN.
Caspar fut tenu sur les fonts de baptême par M. de Belderbusch, ministre d'État, chargé de tout le gouvernement de Félectorat, et par la comtesse de Satzenhofen, abbesse du couvent de Vylich. Caspar plus tard gagna son existence comme maître de piano. Nicolas apprit la pharmacie dans la « pharmacie de la cour, » à Bonn. Tous deux suivirent Louis à Vienne , où ils portèrent leurs noms de Charles et de Jean.
Leur grand-père mourut le 2k décembre 1774; leur mère, le 17 juillet 1787; leur père, le 18 décembre 1792; Caspar ou Charles mourut dans le dernier trimestre de 1815. Jean est vraisemblablement encore en vie et résidant à Vienne *.
* En 4838, à l'époque où Wegeler écrivait : aujourd'hui Jean van Beethoven aurait quatre-vingt-quatre ans. Nous n'avons pu savoir s'il est mort ou s'il est encore vivant. — Voir au Supplément III.
(Note du traducteur.)
