MÉDAILLON DE ANTOINE JUSSIEU

La famille de Jussieu, qu’on a appelée la dynastie des Jussieu, et dans laquelle le génie de la botanique semble être héréditaire, est originaire du petit bourg de Montrotier, situé au milieu des montagnes du Lyonnais. Les de Jussieu étaient, de père en fils, depuis des siècles, notaires au hameau de Montrotier. Vers 1680, un des membres de cette famille, nommé Laurent, alla s’établir à Lyon, comme maître en pharmacie. Il s’y maria et fut père de seize enfants. Trois de ces enfants, Antoine, Bernard et Joseph, ont été trois des botanistes les plus célèbres du dix-huitième siècle, et ont eu pour neveu Antoine Laurent de Jussieu, le continuateur de Bernard de Jussieu, l’auteur de la célèbre méthode naturelle.

Antoine de Jussieu, par qui commence la célébrité du nom, et dont les traits sont reproduits dans le médaillon n° 33, naquit à Lyon en 1686, et mourut en 1758. Botaniste dès son enfance, à quatorze ans, il avait déjà parcouru, en herborisant, les environs de Lyon, la Bresse, le Forez et même une partie du Dauphiné. Ayant besoin d’un ouvrage de botanique pour classer les plantes qu’il avait recueillies dans ses herborisations, il s’adressa à un médecin de Lyon, qui lui