COUR D’HONNEUR

STATUE DE PARMENTIER

Parmentier (Antoine-Augustin) célèbre agronome, savant devenu populaire par l’introduction de la pomme de terre en France, pharmacien en chef de l’hôtel des Invalides, membre de l’Institut, président du conseil de santé, inspecteur général du service de santé de l’armée, administrateur des hospices, né à Montdidier en 1737, mort à Paris le 17 décembre 1813.

Après avoir reçu une très modeste instruction, Parmentier entra en 1733 chez un apothicaire de Montpellier, et, l’année suivante, chez un de ses parents qui exerçait à Paris la même profession. En 1737, il fut pourvu d’une commission dans les hôpitaux de l’armée de Hanovre, et parvint rapidement au grade de pharmacien en second, grâce à son intelligence et à son activité remarquées par ses chefs, le pharmacien Bayen et l’intendant Ghamousset. Il donna, pendant la guerre et dans une épidémie qui ravagea l’armée, les preuves du plus grand courage et du plus grand dévouement. Fait prisonnier cinq fois, il profita de sa captivité pour étudier la chimie sous les yeux de

STATUE DE PARMENTIER. 9

Meyer, célèbre pharmacien de Francfort. Il eût pu devenir le gendre et le successeur de ce pharmacien ; mais, ne voulant pas renoncer à son pays, il revint à Paris en 1763, suivit assidûment les cours de Nollet, de Rouelle, de de Jussieu, et concourut avec succès, en 1766, pour la place d’apothicaire-adjoint à l’hôtel des Invalides, dont il devint apothicaire en chef en 1772.

C’est pendant son séjour à l’hôtel des Invalides, que Parmentier commença et poursuivit avec une rare persévérance ses études sur les substances alimentaires.

En 1771, l’Académie de Besançon ayant proposé pour sujet de prix, l’indication des substances alimentaires qui pourraient atténuer les calamités d’une disette, Parmentier établit, dans un mémoire qui fut couronné, qu’il était facile d’extraire de l’amidon d’un grand nombre de plantes, un principe nutritif plus ou moins abondant. Mais l’utilité bornée de ces végétaux l’occupa peu de temps, et il porta toute son attention sur la propagation delà pomme de terre.

La pomme de terre, transplantée du Pérou en Europe, dès le quinzième siècle, cultivée en grand dans le seizième, et introduite en France par les Anglais, pendant nos longues guerres de Flandre, .avait été multipliée avec succès dans nos provinces méridionales ; et Turgot en avait étendu la culturedans le Limousin et dans l’Anjou. Accusée d’engendrer la lèpre, et plus tard de devenir la cause de fièvres nombreuses, la pomme de terre n’était employée en France que pour la nourriture des bestiaux. Parmentier consacra sa vie à dissiper les préventions aveugles dirigées contre ce précieux aliment; et dans un Examen chimique de la pomme de terre qu’il publia

STATUE DE PARMENTIER

en 1778, il démontra que l’homme pouvait trouver un aliment délicat dans la fécule de cette racine ; il établit avec la même évidence que l’accusation d’appauvrir le terrain, portée contre cette plante, n’avait pas le moindre fondement, qu’au contraire .elle croissait dans' les terrains les plus ingrats, et promettait des résultats abondants et assurés, propres à déjouer les spéculations des accapareurs. Pour affirmer son opinion et vaincre la tiédeur que rencontrent souvent les améliorations agricoles, Parmentier fit ensemencer de pommes de terre cinquante-quatre arpents de terre, concédés par le gouvernement, et placés dans la plaine très aride des Sablons. Son expérience fut traitée de folie ; mais enfin les fleurs qui commencent à paraître, déconcertent les incrédules. Parmentier en compose unbouquet et va solennellement en faire hommage au roi qui a favorisé son entreprise. Louis XVI accepte les fleurs, en pare sa boutonnière. Dès lors le triomphe est complet; de tous côtés on demande à Parmentier des semences ; et grâce à ses persévérants et intelligents efforts, la pomme de terre prend enfin le rang qui lui appartenait parmi nos richesses agricoles.

Devenu suspect à la Convention à cause des bons rapports qu’il avait avec l’ancien, gouvernement, Parmentier se tint à l’écart ; mais il fut bientôt rappelé pour réorganiser le service pharmaceutique des armées ; en 1796, il fut nommé membre de l’Institut et devint encore président du conseil de santé, inspecteur du service de santé, administrateur des hospices.

Parmentier a inventé le sirop de raisin, qu’il proposa au ministre de la guerre, pour remplacer le sucre, pendant le blocus continental. Il a perfectionné la boulangerie, créé la moulure économique, qui donne un sixième de farine en plus, et décidé le

STATUE DE PARMENTIER

gouvernement à ouvrir une école pratique de boulangerie. Il a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels nous citerons : I. Examen chimique de la pomme de terre, 1773, in-12. — IL Le parfait Boulanger ou Traité complet du commerce et de la fabrication du pain, 1778, in-8°. — III. Méthode facile de conserver les grains et les farines, 1783, in-12. — IV. Le Mais ou Blé de Turquie, apprécié sous tous ses rapports, 2 B édit. 1812, in-8°. — Y. Économie rurale et domestique, 1790, 8 vol. in-12. — VI. Code pharmaceutique à l’usage des hospices civils, des secours à domicile et des prisons, 4° édit., 1811,in-8°. — VII. L'art de faire les eaux-de-vie et les vinaigres, 1819, in-8°. — VIII. Formulaire pharmaceutique à l'usage des hôpitaux militaires, an XI, etc.

Nous honorons particulièrement, en Parmentier, disait l'honorable M. Bussy, le 13 novembre 1872, dans un discours prononcé à la séance de rentrée de. l’École de pharmacie, le savant utile, le savant devenu populaire par les bienfaits qu’il a répandus, sur la société, le philanthrope qui s’est attaché surtout à améliorer la nourriture du peuple par l’introduction du précieux tubercule auquel la reconnaissance publique a donné son nom, la Solanée parmentière. Il a occupé pendant longtemps le grade le plus élevé parmi ces pharmaciens militaires, voués au service de l’armée, mais où l’abnégation personnelle et le dévouement n’excluent pas le culte des sciences. 11 a su se placer, par son mérite, au premier rang, parmi les plus illustres; et ses travaux le recommandent à l’estime des hommes qui s’intéressent aux progrès des sciences et à l’amélioration des conditions sociales.

Balard (Antoine-Jérôme), né à Montpellier le 30 septembre 1802, mort à Paris le 30 avril 1876, était le fils de pauvres vignerons qui cultivaient leur champ de leurs mains. Après avoir fait de bonnes études au collège de Montpellier, grâce à la protection d’une marraine, madame Vincent, qui l’avait adopté, il fut nommé, à l’âge de dix-sept ans, préparateur à la Faculté des sciences de cette ville. Il obtint, le 5 juillet 1826, le grade de pharmacien, et créa bientôt après, dans la rue de l’Aiguillerie, une pharmacie qu’il céda plus tard à l’honorable M. Lutrand.

La vie scientifique de Balard se Concentre presque tout entière dans une découverte considérable accomplie au début de sa carrière. Vers 1824, herborisant au bord d’an marais salant, par une matinée de printemps, il avait remarqué un dépôt de sulfate de soude que la fraîcheur de la nuit avait fait cristalliser dans un bassin où l’on conservait des eaux mères du sel commun. L’idée d’exploiter ces eaux mères s’empara immédiatement de son esprit, et l’occupa pendant la plus grande partie de sa vie. Dans le cours de ses expériences, il fut frappé par une coloration particulière que certains réactifs développent dans ces eaux.

Il saisit le fait, et l’ayant poursuivi avec cette ténacité qui est le génie des inventeurs, il eut l’heureuse fortune de découvrir, en 1826, le brome, corps simple qui va prendre rang entre le chlore que l’on doit à Schéele et l’iode que l’on doit à Gay-Lussac.

La découverte du brome, dont les propriétés et les combinaisons furent étudiées et décrites par Balard, dans un mémoire devenu classique, attira l’attention sur le jeune savant qui, après avoir reçu une grande médaille de la Société royale de Londres, fut successivement appelé comme professeur de chimie au collège royal, à l’École de pharmacie, et à la Faculté des sciences de Montpellier, où il remplaça, en 1834, son premier maître, Joseph Anglada. Ce fut à cette époque qu’il publia sur l’acide hypochloreux, l’acide chlorique et le chlorure de chaux, un travail dans lequel fut fixée, pour la première fois, la véritable nature des chlorures décolorants.

Le mérite de Balard devait l’amener sur un théâtre scientifique plus important que Montpellier. En 1842, il fut appelé, à Paris, pour monter dans la chaire de Thénard à la Sorbonne ; et c’est dans le laboratoire de cet établissement qu’il découvrit la bioxamide, etqu’il entreprit ses importantes recherches sur l’alcool amylique extrait des vinasses. Élu en 1844 à l’Institut, dans la section de chimie en remplacement de Darcet, il fut nommé, en 1845, maître de conférences à l’École normale, en 1851, professeur au Collège de France où iLa professé la chimie jusqu’à sa mort, et enfin en 1867, inspecteur général de l’enseignement supérieur.

Balard a toujours pris au mouvement scientifique l’intérêt le plus vif et le plus soutenu, cherchant plutôt à développer ses premières découvertes et à en

tirer parti, qu’à en faire de nouvelles. 11 avait pris, en 1840, un brevet pour l’extraction des sels de potasse des eaux mères des marais salants qui ont laissé déposer du sulfate de soude, sous l’influence du froid. Après des études opiniâtres et des essais industriels poursuivis avec une rare persévérance, il allait enfin recueillir le fruit légitime de ses labeurs, lorsqu’on découvrit, en Allemagne, près de Strassfurt, des couches presque inépuisables des sels dont il s’agit, et qui s’étaient déposées, après le sel commun, à un âge géologique antérieur, par le dessèchement, d’une mer primitive. Ainsi, la nature avait achevé elle-même, et sur une immense échelle, ce que Balard avait réussi à effectuer, en imitant, sansle savoir, les procédés naturels. Cette coïncidence, qui ajoutait à sa gloire, nuisait considérablement à sa fortune, puisqu’elle ruinait l’entreprise qui lui avait coûté vingt années d’efforts.

Les découvertes utiles et incontestées de Balard, son âme droite et sincère, son cœur ouvert et chaleureux, son caractère naïf et séduisant, ses qualités brillantes de professeur assurent à ce savant, qui aima tant la pharmacie, une place distinguée, parmi les hommes qui ont illustré-notre profession : « n’oubliez pas, disait-il, au moment de sa mort à M. Dumas, avec une expression touchante de reconnaissance pour les secours dont sa jeunesse fut entourée et dont le souvenir semblait revivre à ses yeux mourants, n’oubliez pas que j’ai été élève en pharmacie. » Oh ! non, je ne l’aurais pas oublié, ajoute M. Dumas, dans le magnifique éloge qu’il a prononcé à l’Académie des sciences sur sonillustre ami,car je comprends mieux que personne qu’il ait attribué le succès de sa vie à ses modestes études qui l’avaient conduit, d’une marche si ferme, au seuil des grands mystères de la nature.

MÉDAILLON DE CAVENTOU

Caventou (Joseph-Bienaimé), chimiste et pharmacien français, membre de l’Académie de médecine, professeur de toxicologie à l’École de pharmacie, officier de la Légion d’honneur, né à Saint-Omer .(Pas-de- Calais), le 30 juin 1795, mort à Paris le 5 mai 1877.

Après avoir fait de brillantes études comme élève de Thénard, Caventou reçut son diplôme de la Faculté en 1820, et dirigea, pendant longtemps, une des officines les plus accréditées de Paris. Associé à Pelletier, l’un de ses confrères, dans ses recherches sur les alcaloïdes végétaux, il attacha son nom à la découverte si importante du sulfate de quinine (1820). Cette découverte lui valut un siège à l’Académie de médecine à laquelle il a fait de nombreuses et très intéressantes communications.

Pelletier (Joseph), directeur adjoint de l’École supérieure de pharmacie, professeur d’histoire naturelle à la même école, membre libre de l’Académie des sciences, membre de l’Académie de médecine, du Conseil de salubrité, etc., né à Paris en 1788, mort en 1842, était le fils de Bertrand Pelletier, pharmacien à Paris, membre de l’Institut, professeur à l’École polytechnique, qui a publié d’excellents travaux de chimie minérale et organique, de métallurgie et de technologie.

Pelletier est l’un des hommes qui ont le plus contribué au développement de la chimie organique. Il a surtout fait connaître cette classe de principes immédiats désignés sous le nom d 'alcaloïdes, et il a entrepris, soit isolément, soit en collaboration avec Magendie, Caventou, Yogel, Coriot, Wolter, Brot, etc., un grand nombre de travaux, ayant tous une immense utilité pratique.

Ses études sur la cochenille, le santal, le curcuma et autres matières colorantes ont perfectionné l’art de la teinture; ses recherches sur les résines ont jeté un grand jour sur les opérations de la pharmacie ; ses travaux sur la distillation des résines ont donné la

médaillon de pelletier. il

base d’une théorie de la fabrication des huiles de résine et du gaz éclairant que cette substance fournit; son mémoire sur les principaux composés de l’or n’a pas été étranger à la révolution récente qui s’est opérée dans l’art du doreur. Les analyses des racines d’ipéeacuanha, de la fève Saint-Ignace, de la noix vomique, des bulbes de colchique, de la cévadille, de la racine d’ellébore blanc, du poivre, de l’opium et des écorces de quinquina ont enrichi la chimie, et par suite la thérapeutique, des principes immédiats connus sous le nom d’émétine, de strychnine, de brucine, de vératrine, de pipérine, de narcéine, de thébaïne, de quinine, de cinchonine, etc. Le nom de Pelletier est inséparable de l’invention du sulfate de quinine, pour laquelle l’Académie des sciences a décerné, en 1827, à ses auteurs, Pelletier et Gaventou, un prix de 10,000 fr. du legs Monthyon.

Robiquet (Pierre), né à Rennes en 1780, mort en 1840, débuta fort jeune dans une pharmacie de Lorient, vint plus tard à Paris où il suivit les cours de Fourcroy à l’Athénée, et entra ensuite, comme pensionnaire, dans un établissement que ce grand professeur avait formé avec son confrère Yauquelin, pour la fabrication des produits chimiques.

Enlevé à ses chères études par la conscription en 1799, il se rendit à l’armée d’Italie où il fut presque aussitôt enfermé dans Gènes. Il profita de son séjour dans cette contrée pour assister aux leçons du physicien Yolta, puis à celles du célèbre anatomiste Scarpa dont l’enseignement brillant lui avait fait un instant concevoir la pensée d’étudier l’anatomie. Revenu d’Italie, après la seconde conquête de ce pays assurée par la bataille de Marengo, Robiquet fut employé à l’hôpital militaire de Rennes où il étudia les mathématiques en vue de se préparer à l’École polytechnique. Au moment où il allait subir le concours, il fut nommé à l’hôpital militaire du Val-de-Grâce à Paris; et ce fut à cette époque, qu’il organisa, sous les auspices de Yirey, une association de jeunes gens distingués et instruits, au sein de laquelle il conçut

MÉDAILLON DE ROBIQUET. iô

la pensée dès travaux et des recherches qu’il a exécutés plus tard avec un grand succès. Il quitta bientôt le Val-de-Grâce, revint au laboratoire de Yauquelin et dirigea ensuite une pharmacie à laquelle il ajouta une fabrique de produils chimiques.

Nommé répétiteur à l’École polytechnique, après la mort de Cluzel, il devint, en 1811, professeur de matière médicale à l’École de pharmacie, en remplacement de Vallée, puis professeur de chimie ; et lorsque la faiblesse de sa santé l’obligea de renoncer au professorat, il reçut de la confiance de ses collègues la charge d’administrateur trésorier. Ce fut dans cette période de sa vie qu’il publia ses travaux. Il jouissait déjà d’une grande célébrité, lorsque ses élèves, étonnés de ne pas le voir décoré, demandèrent et obtinrent pour lui la croix de la Légion d’honneur. Enfin, en 1834, il fut appelé à l’Institut, en remplacement de Chaptal.

Les travaux de Robiquet, dit M. Chevreul, se recommandent par le nombre, la diversité des sujets, la délicatesse des procédés d’analyse immédiate, l’exactitude des expériences, la finesse et l’originalité des aperçus, l’intérêt des résultats portant souvent sur la science pure aussi bien que sur l’application; enfin tous se recommandent par l’extrême bonne foi avec laquelle ils sont exposés.

Son premier travail, en 180o, eut pour objet l’analyse du suc d’asperges, dans lequel Vauquelin et lui . signalèrent un nouveau principe, désigné plus tard sous le nom d 'asparagine. Citons aussi ses recherches chimiques sur le soufre liquide de Lampadius, sur la baryte caustique, sur la purification du nickel, sur l’analyse de la réglisse, sur les cantharides, sur la nature du kermès, sur les lichens avec lesquels on prépare l’orseille. En 1832, Robiquet examine l’o-

pium, découvre et définit la codéine, étudie soigneusement l’acide méconique, et son nom se trouve mêlé aux découvertes les plus importantes faites en chimie organique depuis 1828 jusqu’en 1840.

Dans les dernières années de sa vie, il eut pour collaborateurs plusieurs de ses amis, dans les importantes et remarquables découvertes qu’il publia : telles sont ses recherches sur les amandes amères et leur huile volatile, entreprises avecBoutron-Charlard; ses recherches sur les semences de moutardes faites successivement avec Boutron-Charlard et M. Bussy; ses recherches sur la garance avec Colin.

Outre les nombreux articles insérés dans le Journal de Pharmacie; les notes données à la traduction de Pline éditée par Panckouke, Robiquet a publié les ouvrages suivants : I. De Vemploi du bicarbonate de, soude dans le traitement médical des calculs urinaires, , lu à l'Académie de médecine, janvier 1826, in-8°.— II. Nouvelles expériences sur les amandes amères et sur. Y huile volatile quelles fournissent, lues « l'Académie dts sciences le 31 mai 1830, in-8°. —III. Nouvelles expériences sur la semence de moutarde. Paris, 1831, in-8°. — IV. Notice historique sur André Laugier- suivie d’une autre notice sur Aug. Artli. Plissoh.

Duméril (André-Constant), naturaliste français, né à Amiens en 1774, mort en 1860 à Paris, fut successivement préparateur et démonstrateur à l’école anatomique de Rouen (1793), prosecteur à la Faculté de médecine (1794),chef des travaux anatomiques (1799) et professeur d’anatomie (1801) d'ans la même Faculté. Suppléant de Lacépède de 1802 à 1823, dans la chaire d’erpétologie et d’içhthyologie au Muséum d’histoire naturelle, il lui succéda comme titulaire. Il fut également suppléant de Cuvier comme professeur d’histoire naturelle à l’École Centrale du Panthéon. En 1822, il passa dans la chaire de physiologie, et l’échangea, en 1830, contre celle de pathologie interne. Il fut admis en 1814 à l’Académie des sciences, en 1820 à l’Académie de médecine, et devint en 1837 médecin consultant de Louis-Philippe.

Duméril, auquel la Faculté de médecine de Paris doit les premiers fondements du musée anatomique, et qui occupe une belle place parmi les fondateurs de l’anatomie comparée, a publié : I. De nombreux mémoires dans le Magasin encyclopédique , VEncylopédie méthodique, le Bulletin de la Faculté de médecine , le Dictionnaire des sciences naturelles. — II. Les deux

premiers volumes des Leçons d'anatomie comparée de Cuvier (les trois autres ont été rédigés par Duvernoy). Paris, 1799.—III. Traité élémentaire dhistoire naturelle 1803, 1 vol. in-8° et 1807, 2 vol. in-8°, réédité sous le titre d 'Éléments des sciences naturelles; 1825 et 1848, 2 vol. — IV. Zoologie analytique ou méthode naturelle de classification des animaux , 1806, in-8° (ouvrage qui a surtout amélioré la classification des insectes, des poissons et des reptiles et où se trouve créée la famille des Cyclostomes). —V. Recueil de 450 formules proposées dans les jurys de médecine , 1811-1813, in-4°. — VI. Considérations générales sur la classe des Insectes , 1828, in-8° avec 60 pl. — VII. Erpétologie générale ou histoire naturelle des Reptiles (avec Bibron), 1834-1854. 9 vol. et atlas de 120pl. — VIII. Classification des Poissons (dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences (septembre 1855).