III. Dictionnaire universel des drogues simples, Paris

1698, in-4°; traduit en italien et en allemand. —

IV. Traité de l'Antimoine, Paris, 1707, traduit en allemand. — V. De nombreux mémoires insérés dans les Annales de l'Académie des sciences, sur le camphre , les feux souterrains, les tremblements de terre, les ouragans, les eaux de Passg , l 'urine de vache, l'hydromel, la cire, la manne, etc., etc.

Lémery occupe une place très importante dans l’histoire des sciences physiques naturelles et médicales, dit M. Cap dans ses études biographiques. Comme professeur et comme praticien, il propagea l’étude de la chimie et de ses applications; comme écrivain, il attira sur cette science, vers la fin du

dix-septième siècle, l’attention de tous les savants; comme pharmacologiste, il rendit de nombreux services à l’art de préparer. Mais quelle que soit la part qu’il ait prise aux progrès de la chimie, c’est surtout par les services qu’il rendit aux sciences médicales qu’il a droit à la reconnaissance et aux éloges de la postérité. Bien qu’entraîné par un penchant naturel vers les hautes recherches de la science, il n’oublia jamais qu’il était médecin, et surtout qu’il avait commencé par l’étude et la pratique de la pharmacie. Frappé de l’incertitude des moyens de guérir, du peu que l’on savait sur l’origine et la nature des substances médicinales, de l’imperfection des procédés pharmaceutiques, de la diversité et de la confusion qui existaient dans les formules, il résolut de porter la lumière dans les ténèbres, et employa pour opérer cette importante réforme, quarante années de constants efforts. Si l’on considère quelles furent, pour la science, les conséquences d’une volonté si persévérante, unie à des talents si rares et si distingués, on verra que c’est aux travaux de Lémery que se rattache la plus heureuse révolution qu’ait éprouvée la chimie, avant celle que vit éclore la fin du dix-huitième siècle sous Lavoisier; qu’à partir de cette époque, cette science, dégagée des erreurs, des rêveries et du langage barbare de l’alchimie, s'appuya sur l’observation, l’expérience elle raisonnement; que désormais, ajournant encore l’émission des hautes théories qui devaient en éclairer l’ensemble, c’est vers la recherche des faits réels et positifs que furent dirigés les travaux des chimistes ; qu’enfin, c’est à son école que se formèrent Lémery fils, Boulduc, Duhamel, Bourdelin, Geoffroy, Lemonnier, Malouin et une foule d’autres, jusqu’à Rouelle, Macquer et Baumé, qui, tout en reculant eux-mêmes

les limites de la science, reconnurent toujours dans Nicolas Lémery leur premier guide et leur premier maître. Quant à la pharmacie, après l’avoir tirée de la routine, il la fit reposer sur des bases rationnelles, il simplifia ses principes, perfectionna ses procédés, éclaira sa marche, et l’affranchit pour toujours du 1 atronage orgueilleux et ridicule dont les médecins de l’époque pensaient l’honorer. La pharmacie, dès lors, au lieu de rechercher dans la médecine un appui qu’on lui avait fait payer si cher, alla le demander à la chimie, à la physique, à l’histoire naturelle et conquit une indépendance dont elle rapporta les fruits à leur honorable source, en contribuant de tous ses efforts à l’avancement des nobles sciences qui l’avaient accueillie.

Les honneurs ne devaient pas manquer à la mémoire d’un homme aussi éminent, et dont la vie privée, comme la carrière scientifique, pouvaient être offertes en exemple à la postérité. A peine la couronne funèbre était-elle flétrie sur sa tombe, que l’illustre Fontanelle, son compatriote et son ami, prononçait son éloge dans le sein de l’Académie des sciences. Rouen, sa ville natale, lui a élevé une statue; et l’administration de l’École, en faisant graver sur les murs de l’École supérieure de pharmacie de Paris les traits vénérables de ce savant, a voulu payer à la mémoire du Grand Lémery le juste tribut de son respect et de son admiration.

MÉDAILLON DE BOULDUG

Boulduc (Gilles-François), premier apothicaire du roi, ancien échevin, ancien juge consul, démonstrateur de chimie au jardin royal, et associé chimiste de l’Académie des sciences, né à Paris en 1675, mort à Versailles le 15 janvier 1742, était le fils de Boulduc (Simon), juge consul au tribunal de commerce de Paris, membre de l’Académie royale des sciences.

On a de lui des observations sur la cascarille, sur le sel de Seignette, sur le sel d’Epsom et celui de Glauber retiré d’une terre du Dauphiné ; l’analyse des eaux de Bourbon-l’Archambault; un mémoire sur les purgatifs hydragogues, des expériences sur les lessives de salpêtre et sur les eaux-mères du nitre. Ces différents écrits sont insérés dans les volumes de l’Académie depuis 1699jusqu’en 1735.

Baumé (Antoine), chimiste et pharmacien, né à Sentis le 26 février 1728, mort en 1804, était le fils d’un simple aubergiste. Après avoir achevé lui-même, pendant son apprentissage à Compiègne,l’instruction très incomplète qu’il avait reçue, il vint à Paris et se plaça comme élève chez le fameux Geoffroy, sous lequel il lit de rapides progrès. Il se fit recevoir maître apothicaire en 1752, et l’éclat de sa réception fut tel que, peu de temps après, on lui offrit la chaire de chimie au Collège de pharmacie. En 1770, il entrait à l’Académie des sciences, et fut nommé en 1796 membre associé de l’Institut national, et en 1798 membre de la Société de médecine.

Esprit éminemment pratique, et doué d’une prodigieuse activité, Baumé appartient à cette catégorie de savants qui laissent volontiers de côté les hautes spéculations et les vues transcendantes de la science, pour les applications pratiques. On lui doit un grand nombre d’inventions utiles aux arts ; l’aréomètre ou pèse-liqueur, qui porte son nom ; des procédés pour la teinture et la dorure. Ce fut lui qui, le premier, éleva en France une fabrique de sel ammoniac ; et ce fui aussi lui, le premier, qui parvint à blanchir par un

procédé de son invention, les soies jaunes, sans les écruer. En créant, ces deux industries, il affranchit la France des tributs qu’elle payait à l’Égypte et à l’Inde.

Il a rendu d’immenses services à la chimie, par ses recherches sur les préparations et les combinaisons de l’antimoine., du soufre, de l’opium, du mercure ; par ses analyses sur toutes les plantes odorantes et inodores usitées en pharmacie ; par ses intéressantes études sur les aliments, notamment sur les moyens d’utiliser les marrons d’Inde et d’en faire une fécule propre à la panification.

Baumé a publié de nombreux ouvrages, mémoires ou articles, parmi lesquels nous citerons : Plan d'un cours de chimie expérimentale , Paris, 1757, in-8°. — Dissertation sur l'éther, Paris, 1757. — Manuel de chimie , Paris, 1758. — Mémoire sur les argiles , 1770. — Chimie expérimentale et raisonnée, Paris, 1773 (3 vol. in-8°). — Éléments de pharmacie théorique et pratique , Paris, 1773, 1 vol. in-8° ; ce dernier ouvrage uut, en peu de temps, 8 éditions. — Opuscules de chimie, Paris, 1798, 1 vol. in-8°. Plusieurs mémoires insérés dans l’ancien Journal de médecine, dans le Journal de physique, dans les Annales de chimie, etc., et une trentaine d’articles dans le Dictionnaire des aids et métiers .

Lavoisier (Antoine-Laurent), créateur de la chimie moderne, naquit à Paris le 16 août 1743, d’une famille de riches négociants. Après avoir fait de brillantes études au collège Mazarin, laissé libre sur sa vocation, il se livra avec ardeur à l’étude des sciences, apprenant l’astronomie près de l’abbé delà Caille, la chimie près de Rouelle, et la botanique avec B. de Jussieu.

En 1763, il avait alors 20 ans, il remporta un prix à l’Académie des sciences pour un Mémoire sur le meilleur système d'éclairage de Paris, qu’il publia après une série d’expériences faites dans une chambre obscure dans laquelle il eut le courage de rester enfermé pendant deux mois. Il présenta à l’Académie un autre Mémoire sur les couches des montagnes, et fut admis comme associé dans ce corps en 1768.

Puis, désirant la fortune, comme moyen de se livrer aux sciences d’une manière indépendante, Lavoisier sollicita et obtint une charge de fermier général en 1769. Il fit alors deux parts dans sa vie, consacrant la première aux devoirs de son administration, et employant la seconde à des recherches scientifiques auxquelles il travaillait le matin et le soir, et un jour spécial de la semaine. Ce jour, dit Cuvier, « était pour

MÉDAILLON DE LAVOlSÎER. 63

Lavoisier celui du bonheur. Dès le matin, il réunissait dans son laboratoire quelques amis éclairés dont il recherchait la coopération; il y admettait même des jeunes gens en qui il avait reconnu de la sagacité, et les ouvriers les plus habiles à fabriquer des instruments exacts. Dans ces conférences, il faisait part de ses plans aux assistants avec une grande netteté; chacun apportait ses idées sur les moyens d’exécution ; et tout ce qu’on imaginait de plausible était mis à l’épreuve. C’est ainsi que naquit, par degrés, la nouvelle théorie chimique, qui a fait, de la fin du dixhuitième siècle, une des époques les plus remarquables de l’histoire des sciences. »

Ce fut en effet en 1772, que Lavoisier jeta les premiers fondements de la théorie chimique dans la note célèbre qu’il communiqua à l’Académie des sciences, et dans laquelle il annonçait que certains coi'ps augmentent de poids en bridant , et que les chaux non métalliques calcinées avec du charbon laissent dégager un fluide élastique.

On vit alors se succéder une série de découvertes, de travaux, de mémoires dans lesquels se trouvent successivement abordées toutes les grandes questions de la chimie, et qui devaient entraîner la ruine complète de la théorie du phlogistique inaugurée par le chimiste allemand Stahl.

Tous les travaux de Lavoisier, dont l’illustre M. Dumas a tracé un si éloquent tableau, dans ses Leçons de philosophie chimique , se suivent avec une logique admirable et un ordre merveilleux. Rien ne se perd, rien ne se crée , voilà sa devise ; la matière peut être modifiée dans sa forme, mais jamais altérée dans son poids. Puis, mettant la balance au service de cette pensée féconde, elle devient entre ses mains un réac-

fif infaillible qui devait et pouvait seul révolutionner la chimie. Parmi ses nombreux travaux, nous citerons la découverte de l’oxygène qu’il fit en même temps que Priestley, et qui devint la base de sa théorie, désignée sous le nom de doctrine pneumatique et qui renouvela la face de la science ; celle de l’acide carbonique; l’analyse et la synthèse de l’air en 1777 ; celle de l’acide carbonique, celle de l’eau et celle des matières organiques, qui lui permirent d’expliquer la respiration, la combustion et la fermentation. Ce fut pour consolider la doctrine pneumatique, dont les principes, adoptés en France, se répandirent bientôt dans toute l’Europe savante, que Lavoisier, de concert avec Guyton de Morveau, Fourcroy et Berthollet, créa la Nomenclature chimique qu’il contribua si puissamment à propager par la publication de son admirable Traité de chimie, 1789, 2 vol. in-8°.

En outre de ces grandes découvertes chimiques, Lavoisier nous a laissé une très belle étude de la chaleur, un travail sur les chaleurs spécifiques exécuté en 1780 avec Laplace, et des recherches très importantes sur la chaleur latente.

Ce n’est pas seulement par ses découvertes scientifiques, mais c’est encore par ses vertus et ses talents d’administrateur que Lavoisier mérite d’être placé au rang des bienfaiteurs de l’humanité. C’est à lui que les Israélites ’de Metz durent d’être affranchis d’une taxe ou avanie à laquelle ils étaient soumis depuis le commencement du seizième siècle. Ce fut lui qui, le premier, sous Louis XVI réclama la diminution générale des impôts. Placé par Turgot, en 1776, à la tête de la régie des poudres, il fit cesser les fouilles forcées et périodiques qu’on pratiquait dans les caves dé tous les particuliers, afin de recueillir la couche abondante de

MÉDAILLON DE LAVOISIER, terre salpêtrée qu’on employait exclusivement alors pour l’extraction du salpêtre. Il publia, à ce sujet,

, une Instruction sur les nitrières et sur la fabrication du salpêtre , qui a longtemps servi de guide professionnel. En 1788, il fut attaché à la caisse d’escompte, et devint, en 1780, membre de la Commission des poids et mesures. Nommé, en 1791, commissaire delà trésorerie nationale, il demanda, comme une grâce, dans une lettre célèbre qu’il écrivit au ministre des finances De'lessert, la permission de remplir gratuitement les nouvelles fonctions qui lui étaient confiées, disant queles modiques émoluments dont il jouissait, comme receveur des poudres, convenaient parfaitement a sa manière de vivre, à ses goûts et à ses besoins. Ce fut la même année qu’il fit connaître ses vues sur l’économie politique, dans un Traité de la richesse territoriale de la France , ouvrage remarquable dont l’Assemblée constituante décréta l’impression aux frais de l’État.

Une mort terrible et prématurée arrêta le cours de ses travaux, au moment où il les recueillait tous pour en former un seul ouvrage. Le 2 mai 1794, le conventionnel Dupin, ancien domestique de la maison de M. Paulze, fermier général et beau-père de Lavoisier, amené par la faveur populaire à i siéger sur les bancs de la Convention, déposa un acte d’accusation contre tous les fermiers généraux auxquels il faisait remonter la responsabilité de tous les abus financiers et de toutes les exactions qui, sous l’ancien régime, avaient pendant tant de siècles pesé sur le tiers-état. Lavoisier vint lui-même se constituer prisonnier; le 6, il fut enveloppé dans l’arrêt de mort prononcé contre sa compagnie par le tribunal révolutionnaire^ et le 8 mai 1794, malgré la protestation courageuse du citoyen Hallé, malgré les services qu’il avait rendus à la science

et à la civilisation, il monta sur l’échafaud, sans pouvoir obtenir de ses juges le sursis qu’il avait demandé, pour terminer quelques expériences et mettre en ordre tous ses papiers. Lorsque, le lendemain, le mathématicien Lagrange apprit la fatale nouvelle, on dit que, frémissant de douleur et d’indignation, il s’écria : «Un instant leur a suffi pour faire tomber cette tête, et cent ans ne suffiront pas pour en produire une semblable. »

Ainsi mourut à l’âge de cinquante ans, comme un martyr, l’homme dont le dévouement à l’humanité ne connaissait pas de bornes, le savant qui remplit de sa gloire le monde civilisé et qui fut l’un des plus grands génies que la France ait produits.

Les œuvres de Lavoisier, éparses dans différents recueils, ont été réunies et publiées aux frais de l’État, sous la direction de M. Dumas. Elles forment 3 volumes in-4°, accompagnés de planches. Le premier volume, paru en 1864, contient le Traité de chimie et les opuscules physiques et chimiques. Le deuxième renferme les mémoires de physique et de chimie. Dans le troisième, publié en 1865, on trouve les mémoires et rapports sur divers sujets de physique et de chimie pure et appliquée à l’histoire générale et à l’hygiène publique.

Berthollet (Claude-Louis), célèbre chimiste, né le 9 décembre 1748, à Talloire, en Savoie, mort le 6 novembre 1822. Reçu docteur en médecine à Turin, où il avait fait ses études, il quitta bientôt cette ville pour venir à Paris et obtint, grâce au crédit du célèbre médecin génevois Tronchin, la place de médecin du duc d’Orléans, position qui lui permit de se livrer à l’étude de la chimie aux progrès de laquelle il contribua puissamment, par ses remarquables travaux.

Naturalisé Français en 1778, il fut successivement membre de l’Académie des sciences (1780), commissaire du gouvernement pour les teintures (1784), membre de la Commission des monnaies, de celle de l’agriculture et des arts (1792), professeur de chimie aux Écoles normale et polytechnique (1794), membre de l’Institut (1795). Au retour de la campagne d'Égypte qu’il fit avec cette pléiade de savants qui accompagnaient l’expédition, il fut élevé par Napoléon I er anx plus hautes dignités de l’empire : sénateur, comte, grand -officier de la Légion d’honneur. Après la restauration, il fit partie de la Chambre des pairs. Il se retira alors à Arcueil où il fonda la Société désignée sous le nom de Société chimique d'Arcueil. Entouré d’é-

lèves distingués, au nombre desquels on compte Gay- Lussac, dont il dirigeait les travaux, Berthollet continua ses savantes recherches, jusqu’à l’époque de sa mort.

« Quelque grande et quelque heureuse qu’ait été la carrière de Berthollet, disait Cuvier dans l’éloge historique qu’il prononça, le 7 juin 1824, à l’Académie des sciences sur cet illustre savant, son histoire n’en est pas moins uniforme et toute scientifique. Témoin des événements les plus surprenants, porté par eux dans des climats lointains, élevé à de grandes places et à des dignités éminentes, tout ce monde extérieur est pour lui peu de chose, en comparaison de la vérité, ou même d’une vérité. Particulier j académicien, sénateur, pair de France, il n’existe que pour méditer et pour découvrir. »

Berthollet fut en effet un de ces esprits actifs pour lesquels le travail est un besoin impérieux, et qui, loin de s’arrêter à un résultat acquis, n’y trouvent qu’un stimulant de plus, pour en poursuivre de nouveaux. Aussi, le nombre de ses travaux est-il considérable : lia concouru avec Lavoisier, Guyton de Morveau et Fourcroy à constituer la nomenclature chimique; il a formulé les lois désignées en chimie sous le nom de Lois de Berthollet ; il a découvert l’argent fulminant, la poudre détonante de chlorate de potasse,la composition de l’ammoniaque, les propriétés décolorantes du chlore et leur application au blanchiment des toiles; il a fait d’importantes recherches sur l’acide prussique, l'hydrogène sulfuré, le natron et la teinture ; enfin il a publié, en outre de nombreux mémoires insérés dans les recueils scientifiques de l’époque, particulièrement dans ceux de l’Académie des sciences, de d'institut de France, de celui d’Égypte, de la Société d’Arcueil, les

Annales de chimie, les ouvrages suivants : 1° Éléments de l'art delà teinture, 2 vol. in-8°, 1791,1804, traduits en anglais et en allemand. — 2° Recherches sur les lois de P affinité, 1801, in-8°. — 3° Discours préliminaire et noies ■ à la traduction française du système de chimie de Thompson, 2 vol. in-8°. 1809. — 4° Cours de chimie des substances animales, imprimé dans le Journal de l'École polytechnique. — 5° Statique chimique, 2 vol. in-8°, 1803. Ce dernier ouvrage que les Anglais, les Allemands et les Italiens s’empressèrent de s’approprier est l’oeuvre capitale de Berthollet et l’un de ceux qui honorent le plus la chimie française.

MÉDAILLON DE GHAPTAL

Chaptal (Jean-Antoine), comte de Chariteloup, né le 5 juin 1756 à Nozaret (Lozère), mort à Paris en 1832, fut à la fois chimiste, professeur, écrivain, homme d’État, fabricant et agronome.

Reçu docteur en médecine à Montpellier, il fut appelé, en 1781, à la chaire de chimie de cette ville, et créa une fabrique de produits chimiques, qui acquit bientôt une réputation européenne. Les états du Languedoc, qui avaient fondé cette chaire de chimie pour Chaptal, et qui le consultaient sur toutes les questions relatives à l’agriculture, au commerce et aux arts, obtinrent pour lui, en 1787, le cordon de Saint- Michel et des lettres de noblesse. L’Espagne, les États- Unis, Naples, lui firent des offres séduisantes, mais il les refusa pour se consacrer tout entier au service de la France.

En 1793, pendant les orages de la révolution, et lorsque la France avait à se défendre contre les forces de l’Europe coalisée contre elle ; les procédés ordinaires de fabrication ne suffisant pas pour fournir aux besoins de poudre et de salpêtre, il fallut en créer de nouveaux et de plus expéditifs. Chaptal, désigné parle comité de salut public* pour diriger cette opération,