MONTRAVEL
Le camp de Montravel, construit il y a quatre ans, peut recevoir 6/10 condamnés.
Neuf cases sont entourées d'un mur d'enceinte, comme à l'île Nou et au Camp Est; c'est un quadrilatère ayant à ses angles des tourelles de surveillance.
Au camp de Montravel sont d'abord placés les condamnés envoyés de France pour leur classement en catégorie, tant d'après leurs aptitudes professionnelles que d'après les particularités de leur condition générale.
C'est ainsi que l'on met ensemble les militaires condamnés par les conseils de guerre; les récidivistes, c'est-à-dire ceux qui ont subi des condamnations antérieurement à celle des travaux forcés, etc.
Ce groupement a pour but de prévenir une promiscuité des plus dangereuses au point de vue de la contagion du mal. Les essais tentés dans ce sens ont donné des résultats satisfaisants.
On vient de construire à Montravel une écurie suffisamment vaste pour recevoir les baudets étalons et les ànesses envoyés de la métropole, l'année dernière, pour servir à la reproduction des mulets de bât ou de trait.
La Nouvelle-Calédonie, avec un sol montagneux et tourmenté, utilisera avantageusement les services que pourront rendre ces animaux qui, jusqu'à présent, s'acclimatent bien et paraissent devoir résister à la température du pays.
Le Département delà Marine en procurant ces étalons, d'un prix relativement élevé, aura rendu à la colonie un réel service.
KOE.
Le domaine de Koé, à 18 kilomètres de Nouméa, a été loué dans des conditions particulières, avec faculté d'achat dans un délai
déterminé. La superficie totale en est de 3,358 hectares, dont i,5oo cultivables et 1,858 en pâturages.
La rivière la Dumbéa, qui traverse cette propriété, lui donne une grande valeur; elle est navigable jusqu'à un pont situé à proximité de la ferme de Neinba. D'antre part, les premiers acquéreurs ontcapté Peau dans les montagnes, à une dislance de 8 kilomètres, et Tout amenée par une conduite à ciel ouvert jusqu'à Nemba où elle arrose constamment des terres de bonne qualité, après avoir mis en mouvement une roue hydraulique dont nous parlerons plus loin.
La culture de la canne à sucre a soulier t gravement, il y a quatre ans environ, d'une invasion considérable de sauterelles. C'est de cette époque que date le découragement des premiers planteurs.
L'administration pénitentiaire, grâce aux ressources dont elle dispose, pouvait seule lutter contre le fléau.
Elle ne perdit ni le courage ni l'espoir, et mit tout en œuvre pour approprier une nouvelle fabrique et l'éleva cette fois plus près du camp de Koé ; avec le temps, les immenses terrains qui avoisinent ce poste se couvriront de nouveau de cannes à sucre.
En 1 883 , on fit la première récolte et la première roulaison; elles produisirent 8o tonnes de sucre et 8oo litres de tafia. Ces! peu assurément, si l'on se rappelle l'ancienne prospérité du domaine, mais de nouvelles plantations sont exécutées; les terrains, envahis pendant trois ou quatre ans par les broussailles, sont de nouveau défrichés et , si le mouvement progressif commencé en i883 s'accentue; si, comme tout porte à le croire, les invasions de sauterelles ne sont plus à redouter, l'usine de Koé pourra donner prochainement /ioo tonnes de sucre et 4o,ooo litres de tafia.
Les propriétaires voisins paraissent plus confiants; déjà plusieurs désirent obtenir de l'usine la promesse de manipuler leurs produits et présentent des demandes dans ce but.
Si ces instances continuent, l'administration pénitenlaire aura la satisfaction de pouvoir rendre de nouveaux services à la belle vallée de la Dumbéa, et peut-être verrons-nous, dans un avenir prochain, revenir les industriels qui s'en sont éloignés.
On compte aussi, au nombre des ressources du domaine de Koé, une importante briqueterie, installée au bord de la conduite d'eau et adossée à d'importants gisements de glaise.
Les puissantes machines destinées à fabriquer les briques ordinaires, les creuses, les tuiles, les faîtières, les tuyaux de drainage, etc., sont d'une grande valeur.
Une machine à vapeur, d'une puissance de 17 chevaux, fonctionne très convenablement.
En résumé, la briqueterie de Koe', qui peut produire environ 1,800,000 pièces chaque anne'e, rend de grands services à l'industrie prive'e. L'usine à gaz qui se construit, le service de l'artillerie qui édifie une prison et un hôpital lui font des demandes incessantes.
Comme complément de la briqueterie, Koé possède un four à chaux pouvant fournir 1,200 mètres cubes par an.
On prépare l'installation d'un chemin de fer Decauville muni de grands wagons en bois qui conduirait facilement les briques et la chaux à un embarcadère, au bord de la Dumbia, éloigné de 2,5oo mètres de l'établissement.
En vue de l'avenir, Koé s'est aussi livré depuis dix-huit mois à l'élevage et au dressage des jeunes chevaux.
On suit pour l'amélioration de la race chevaline un mode contraire à celui qui s'est pratiqué précédemment. Jusqu'ici, on se contentait de laisser les jeunes animaux errer en pleine campagne avec leurs mères, pour ne les capturer qu'au moment d'une croissance avancée.
On remarqua la dégénérescence des espèces primitivement introduites dans le pays; les tailles s'abaissaient, l'énergie diminuait, et il convenait de recourir à un moyen susceptible de donner de meilleurs résultats.
On étudie les moyens d'augmenter la production du lait , du beurre et des fromages qui est devenue insuffisante et d'utiliser les engrais précieux dont l'agriculture n'avait pas eu besoin jusqu'à présent.
Il serait désirable que Koé pût donner l'exemple de l'élevage à l'étable, cela permettrait de ne plus admettre dans la consommation ces produits médiocres que l'importation et la spéculation font payer fort cher, faute de concurrence.
On consomme en Nouvelle-Calédonie du lait conservé, du beurre en boîtes venant d'Italie, du bœuf salé, des graisses provenant d'Australie, alors qu'on pourrait se procurer surplace ces produits frais, de bonne qualité et à meilleur marché.
Koé fait aussi en grand des essais nouveaux; on y cultive la vigne, qui n'a pas encore donné jusqu'à présent de récoltes appréciables.
L'élevage des vers à soie a été plus avantageux et ou pense que la sériciculture, bien conduite, réussirait.
Nous no parlerons pas du café, du maïs, des haricots, maintenant hors d'essai et cullive's en grand dans toute la colonie.
Le manioc réussit, on pourrait en faire d'excellent tapioca, mais celle industrie n'est encore qu'à l'état naissant.
On trouve à Koé, comme dans beaucoup d'autres endroits, d'ailleurs, le fraisier, le cocotier, l'oranger, le citronnier, le pécher et une grande partie des fleurs que nous voyons en Europe.
Les pommiers, poiriers, cerisiers, pruniers, framboisiers ne donnent, pas de résultat.
On pourrait peut-être y cultiver la cannelle, la vanille, le cacaoyer et l'arbuste à coton.
Le ricin vient à l'e'tat sauvage; on arriverait à le récolter et à produire à peu de frais une excellente huile en semant une espèce particulière avec laquelle on fait en ce moment des essais.
La distance qui sépare l'établissement de Nouméa est de 18 kilomètres; la roule traverse des sites extrêmement pittoresques, notamment le col de Tonghoué où l'ombrage d'arbres séculaires entretient une fraîcheur permanente.
ROUTE DE PAÏTA A BOULOUPARI.
Avant d'aller plus loin, il convient défaire mention d'importants travaux de route exécutés entre Païta et Bouloupari, sur un parcours de Ixo kilomètres.
Depuis le commencement de 1 883 , un grand nombre de condamnés ont été occupés à construire cette section.
Au début, plus de 1,200 condamnés travaillaient aux nivellement, terrassements, remblais, etc. Aujourd'hui, ce nombre est réduit à 700, l'œuvre étant fort avancée; trois camps provisoires avaient été construits (Port-Laguerre, Coétempoé, Tomo).
Les baraques s'étaient rapidement élevées pour y loger les condamnés et les surveillants.
De Bouloupari à Bourail les études sont terminées et de ce côté on se mettra à l'œuvre au commencement de 188C.
TÊREMBA.
Téremba est situé au bord de la mer, le mouillage est facile. L'administration pénilenlaire possède là un camp de condamnés
qui sont occupes au chalandage, au débarquement du matériel et des vivres, envoye's de Nouméa à Fouwhari et autres centres.
On y voit également d'importants magasins, un blockhaus, un bureau des postes et télégraphes, une caserne, une grande infirmerie, une belle boulangerie, une confortable habitation pour l'officier commandant supérieur des troupes de l'arrondissement, des auberges et quelques maisons d'habitants.
Par sa situation et la facilité d'accès de son port, Téremba est certainement appelé à devenir un centre de quelque importance.
La route qui mène de Téremba à Fonwhari n'est pas encore bien établie; néanmoins les voilures et les transports par roulage ne sont pas difficiles.
FONWHARI.
Dans les premières années de sa fondation, le centre de Fonwhari était organisé en ferme agricole. Les condamnés, plus nombreux qu'aujourd'hui, y faisaient une sorte d'apprentissage avant d'être envoyés en concession. Mais dans ces derniers temps une certaine quantité de terres leur ayant été distribuées, le pénitencier de Fonwhari a perdu de son importance.
