LA FOA
A 10 kilomètres de Fonwhari, existe le centre agricole sur lequel ont été placés environ 160 concessionnaires, provenant en grande partie de Fonwhari. Les terrains qu'ils ont obtenus sont de bonne qualité et la contenance des lois varie entre h et 8 hectares, (iliaque concessionnaire a construit une habitation modeste avec ses dépendances.
Ils cultivent de préférence le maïs, les haricots et le café. Un certain nombre d'ouvriers menuisiers, charrons, tailleurs et cordonniers ont oblenu des concessions urbaines; leurs maisons sont inslallées au bord de la grande route cl commencent à former un village.
On voit à la Foa un blockhaus pouvant recevoir une compagnie d'infanterie et dans lequel on a récemment installé une brigade de gendarmerie; un bureau des postes et télégraphes; une école fréquentée par une quarantaine d'enfants; deux ou trois grandes au-
berges pour les voyageurs, deux maisons de commerce et un certain nombre d'habitations occupées par des propriétaires et des colons.
La superficie totale du domaine pénitentiaire à la Foa est de i,5oo hectares, dont une partie seulement a été distribuée aux concessionnaires et à des condamnés libérés. Ils vivent là du produit de leur travail, el ce centre est destine à un plus grand développement dans un avenir qui n'est pas éloigné.
Comme à Fonwhari, on trouve à la Foa une Tort belle végétation. Les terres y sont fertiles et cette valle'e est certainement une des plus belles de la colonie.
BOURAIL.
On arrive en quelques heures de Te'remba à Bourail par la voie de mer. Le mouillage est assez éloigne' de la Ne'ra, à l'embouchure de laquelle on rencontre une barre difficile à franchir. En outre, la navigation de cette rivière présente des obstacles lorsque la mer est basse.
Les inconvénients de ce parcours disparaîtront dans un avenir prochain, un tramway étant actuellement en construction sur les bords de la rivière.
On voit d'abord à Bourail, sur un monticule assez, élevé, un blockhaus pouvant recevoir 200 hommes d'infanterie; à côte', deux ou trois maisons habitées par les officiers du poste, puis, le magasin du matériel et des vivres de l'administration pénitentiaire. Une large route de 2 kilomètres de long, ombragée d'acacias, de flamboyants et de bois noirs, conduit à la maison du commandant, à l'usine sucrière de Bacouya et au camp des condamnés.
Sur cette route se trouvent les logements de l'officier d'administration, du me'decin, de l'aumônier, l'église, la manutention, la prison, une dizaine de maisons de ne'gociants, la boulangerie, la boucherie et les cases d'une certaine quantité' d'artisans, maréchaux ferrants, tailleurs, cordonniers, etc.
L'e'glise est bien bâtie, la place qui précède son porche est spacieuse.
L'eau potable manque un peu à Bourail; l'Administration se préoccupe de l'y amener et cette amélioration sera obtenue très prochainement.
Comme celle de Koé\ l'usine sucrière de Bacouya a grande-
nient été éprouvée par l'invasion des sauterelles. Mais, comme à Koé aussi, l'administration pénitentiaire, en s'inspirant de l'intérêt du pays, a maintenu et même étendu ses plantations.
L'outillage de'fectueux de la fabrique a été réparé et amélioré. La campagne de 1 883 a produit 100 tonnes de sucre ou de rhum. En i884, on atteindra environ 200 tonnes pour ces deux produits.
L'administration se propose de remplacer prochainement tout le matériel et les appareils de l'usine de Bacouya par ceux perfectionnés, actuellement en usage dans les grandes fabriques de la Réunion et de la Martinique. Il est à croire que l'exemple qu'elle donnera sera bientôt suivi et que de nouvelles usines viendront remplacer les sept ou huit établissements qu'on voyait autrefois en Nouvelle-Calédonie.
Il existe à Bourail une école pour les garçons et une autre pour les jeunes filles. Elles sont dirigées par des frères Maristes et des sœurs de l'ordre de Saint-Joseph de Cluny. L'augmentation de la population les a rendues toutes deux insuffisantes et l'administration se préoccupe de créer un internat agricole à portée du village.
L'instruction donnée dans les écoles est élémentaire; les classes reçoivent les enfants des surveillants et des concessionnaires; on y voit des blancs, des métis et même des Canaques.
Les frères instruisent environ 60 enfants et les sœurs /10.
Il existe, à l'extrémité du village, un établissement destiné à recevoir les prisonnières envoyées de Franee pour contracter mariage avec les transportés concessionnaires dignes de cette faveur par leur travail et leur lionne conduite.
Dans cette sorte d'asile, elles sont soumises à un régime moins rigoureux que celui des maisons centrales d'où elles proviennent.
Le travail est cependant obligatoire, mais on le rétribue.
Seuls sont autorisés à contracter mariage les concessionnaires qui ont mis en culture une notable partie de leur terre et possèdent une maison suffisamment installée pour recevoir une femme.
Les unions contractées dans ces conditions n'ont peut-être pas été toutes heureuses, mais il ne faudrait pas, d'un autre côté, s'exagérer le nombre de ces fâcheuses exceptions, qui deviendront, d'ailleurs, de plus en plus rares, grâce aux précautions que prend l'administration pour l'appréciation des garanties présentées par les concessionnaires qui demandent à contracter mariage.
En définitive, les mariages des transportés avec les prisonnières
envoyées par la métropole, s'ils ont pu donner lien à des appréciations peu favorables dans le début, onl fini par être mieux assortis.
Bourail offre maintenant l'aspect d'un bourg florissant; en parcourant les centres voisins on traverse un très grand nombre de plantations bien entretenues, où le maïs, les baricots, le café et la canne à sucre présentent un coup d'œil des plus satisfaisants.
POUEMBOUT ET KOMAMBO.
Au cours de l'année 1 883 , deux nouveaux centres ont été créés dans les environs du village libre de Koné.
Le premier, Pouembout, d'une superficie de 2,5oo hectares, à 10 kilomètres de Koné, avec lequel il se relie par une route, est traversé par la rivière du même nom. Déjà 200 transportés, sous la direction d'un agent des cultures, y ont construit leurs cases, défriché une première partie des terres. Le sol est de bonne qualité, on y trouve en abondance le bois, la pierre et la chaux. Les communications avec la mer sont faciles par la rivière, en un mot l'emplacement a été bien choisi et les nouveaux concessionnaires n'ont pas donné lieu, jusqu'à présent, à des reproches sérieux.
Koniambo, situé plus au Nord et à k kilomètres de Koné environ, n'a pas encore reçu de concessionnaires, mais des condamnés réunissant les conditions requises pour recevoir des terres y ont été envoyés avant d'être mis en concession; ils subissent une dernière épreuve de six mois, délai nécessaire pour la construction des barrières, voies de communication, maisons d'agents, magasins et tous autres travaux d'intérêt général.
LE DIAHOT.
Le pénitencier du Diahot n'est maintenant à proprement parler qu'une grande ferme.
Tout près du Diahot se trouve le camp de Oégoa, à proximité de la large et belle rivière du Diahot.
C'est là que sont cantonnés 3oo condamnés employés aux mines de cuivre de la Balade.
La mine a près de Aoo mètres de profondeur, des machines 11. 1 /j
puissantes servent à en extraire l'eau provenant des infiltrations; un locomoteur remonte le minerai à la surface. Les condamnes, qui travaillent à la tâche, font là un sérieux apprentissage du métier de mineur.
On peut dire que la Balade est l'école des mineurs de la Nouvelle-Calédonie. A leur libération, les condamnés qu'elle emploie se répandent dans les autres mines, où ils gagnent des salaires suffisamment rémunérateurs. On peut évaluer à 3oo ou hoo le nombre des libérés travaillant aux mines d'or, de cuivre, d'antimoine, de nickel, de cobalt, etc.
CANALA.
C'est à Canala qu'a été créé le premier établissement pénitentiaire de la colonie, dans une situation très pittoresque.
On y a établi une ferme et un camp pouvant recevoir 200 condamnés.
On y voit une belle habitation pour le commandant d'arrondissement, une église, une école, dévastes magasins et un nombre, comparativement plus élevé que dans d'autres centres, de maisons habitées par des personnes libres: négociants, cultivateurs, planteurs de café, etc.
D'après de récentes instructions du département, Canala va reprendre une nouvelle activité. L'effectif des transportés sera augmenté dans l'intérêt des travaux d'utilité publique, et aussi pour le défrichement de terrains qu'on attribuera plus lard à des concessionnaires.
La principale industrie est la culture du café, qui y vient dans de 1res bonnes conditions. La récolte de celle région seule suffit à la consommation de tous les habitants de la colonie. Le moment paraît venu de commencer sérieusement L'exportation de cette denrée.
PRESQU'ÎLE DUGOS.
La presqu'île Ducos, désignée par la loi du %'S mai 1872 comme lieu de déportation, comprend trois vallées principales: M'Bi, Nunibo et Tîndu, dans lesquelles furent placés les condamnés de la Commune. Le nombre s'en élevait à 800 quelque temps avant l'amnistie.
C'est à la presqu'île Ducos que les libérés des travaux forcés, qui encourent une condamnation à l'emprisonnement de moins d'un an, subissent leur peine. Un quartier spécial est réservé aux prévenus de cette catégorie.
Dans le fond de la vallée de M'Bi, existe un refuge pour les libérés âgés.
Dans la seconde vallée (Numbo), on voit, un hôpital assez spacieux pour recevoir les libères malades ou les impotents provenant de l'asile de M'Bi.
Les Arabes, déportes à la suite de l'insurrection de 1871, soûl aussi cantonnés dans la vallée de Numbo, au nombre de 45; ils élèvent des chèvres et de la volaille qu'ils viennent vendre à Nouméa. Dociles el nonchalants, ils attendenl patiemment leur retour en Algérie.
IÎA1K 1)11 SUD.
Tout à fait au Sud de l'île, se trouvent, sur les hautes montagnes, des forêts profondes exploitées par l'administration pénitentiaire.
Au bord d'une baie avantageuse pour les mouillages, a été créé rétablissement de Prony, qui compte un certain nombre d'habitations, notamment la maison du chef d'exploitation, ses dépendances, de grands ateliers où se trouvent une scierie mue par la vapeur, un grand hangar pour abriter les baleinières ou autres embarcations destinées au transport des bois provenant des forets voisines; une chaloupe à vapeur sert au remorquage des radeaux d'une baie à Fan Ire.
A gauche de l'exploitation, se trouve le camp des condamnés qui contient une douzaine de cases pouvant recevoir environ 200 hommes. 11 est entouré d'arbres exotiques et surtout de nombreux bananiers cultivés par les transportés.
La baie de Prony n'est pas la seule que possède l'administration pénitentiaire dans le Sud de l'île. En une demi-heure on peut aller, à l'aviron, de Prony jusqu'à la baie du Carénage. Là à mer basse, on découvre des sources d'eaux minérales qui seront certainement exploitées clans un prochain avenir.
Il ne faut pas un plus long temps pour aborder à la baie des Kaoris, dont ie site est remarquable.
Il se crée en ce moment au bord d'un torrent qui vient se jeter
th.
dans le fond de la baie, un village débucherons, tous condamnes, mariés et fort tranquilles.
On a essaye' de donner des concessions de pèche à quelques transportés. L'essai fait espe'rer pour l'avenir. Ces gens, bien choisis et laborieux, trouvent un gain assure' dans la vente du poisson sec aux bateaux qui viennent dans ces parages.
A partir de la baie des Kaoris et d'une autre, dite baie du Nord, on trouve des chemins très larges sur lesquels on a placé des rails, et qui s'élèvent pendant plusieurs kilomètres dans les montagnes. On s'en sert pour descendre les énormes arbres, provenant des forets abondantes en essences de toutes sortes: chêne, gommes, acacias, bois noirs, tamanous, bois de rose, hêtres mouchetés, sandals, etc. L'arbre le plus remarquable est le kaori qui s'élève jusqu'à s5 ou 3o mètres de hauteur et dont trois ou quatre hommes, les bras étendus, peuvent à peine entourer le tronc. Ce kaori a déjà été employé pour mâture de navires; la gomme fossile de kaori peut être exploitée : on en trouve des gisements importants aux environs de ces arbres géants, assez nombreux dans les parages en question.
Nouméa tire ses bois de construction de la baie du Sud, ainsi qu'une grande partie de son bois de chauffage et de son charbon de bois.
