PRINCIPAUX MARCHÉS DE LA RÉUNION

Saint-Denis, capitale et chef-lieu de l'arrondissement du Vent, Saint-Pierre, chef-lieu de l'arrondissement sous le Vent, et Saint- Paul dans le même arrondissement, sont les principaux marchés de la Réunion. Ce sont, d'ailleurs, les seuls bureaux ouverts à l'importation et à l'exportation directes. L'importance relative de chacun de ces marchés résulte des chiffres ci-après, établis sur une moyenne de cinq années :

Saint-Denis.

Saint-Piem

Importations 36,337,738"^

Exportations 8,383,673

Importations 36,099,106

Exportations /i,85o,i45

Saint-Paul .

Exportations 3,763,71

Les commerçants en gros, faisant des affaires pour leur compte personnel, sont rares à la Réunion. Il n'y existe, à proprement parler, que des maisons de commission ou de consignation auxquelles les armements et les négociants des places étrangères s'adressent pour la vente des marchandises qu'ils expédient ou pour l'achat des denrées d'exportation. Rarement ces intermédiaires

consentent à prendre un intérêt clans les opérations qu'ils ont noue'es; ils se bornent la plupart du temps à exe'cuter les ordres d'achat ou de vente qui leur sont transmis, et c'est à l'habitude qu'ils ont contractée de s'abstenir de toute spéculation qu'il faut attribuer la sécurité de la place. Si le profit se trouve ainsi re'duit à la perception d'une commission de 2 1/2 à 5 p. 0/0, variable selon la nature et l'importance des transactions effectuées, le capital sur lequel on opère court moins de risques d'être entamé. Les maisons de consignation ne vendaient qu'en gros il y a quelques années. Il existait un intermédiaire entre elles et le commerce de détail, c'était le commerce dit demi-gros. Mais il tend de plus en plus à disparaître, et les réceptionnaires de marchandises se voient obligés de traiter directement avec les marchands au détail, qui sont généralement Indiens ou Chinois. Ce sont des gens apportant peu de scrupule dans les affaires, et on cite peu d'exemples de commerçants de cette catégorie ayant fini autrement que par des faillites frauduleuses. Les chances de perte des expéditeurs de marchandises ont sensiblement augmenté de ce chef depuis une douzaine d'années.