DEPENDANCES

Plus bas que le Saloum, et au delà de la colonie anglaise de la Gambie, coulent les rivières du Sud descendant du grand massif des montagnes du Fouta-Djallon.

Parmi ces cours d'eau les rivières françaises sont : la Cazamance, le Rio-Cassini, le Rio-Nunez, le Rio-Pongo et la Mellacorée.

La Cazamance arrose un territoire fertile couvert d'une végétation luxuriante, de forêts épaisses renfermant les essences les plus variées : bois de menuiserie, d'ébénisterie et de construction, arbres et lianes à caoutchouc.

Les bassins des rivières Cachéo, Rio-Géba, Rio-Grande, le troisième cours d'eau de la Sénégambie par la longueur de son cours, séparent la Cazamance des Rio-Cassini et Rio-Nunez, aux bords desquels d'importantes factoreries françaises sonl établies.

Le Rio-Pongo et la Mellacorée, qui toutes les deux traversent des pays riches en produits divers, complètent l'ensemble des dépendances du Sénégal.

Depuis la pointe de Sangomar jusqu'à la possession anglaise de Sierra-Léone, la côte reste généralement basse ; parfois elle émerge si peu qu'il est difficile de l'apercevoir même à petite distance. La ceinture de brisants demeure la même; à l'embouchure de chacune des cinq rivières françaises existent tantôt des bancs qui en obstruent l'entrée, tantôt des barres qui rendent cette entrée difficile.

Le Fouta-Djallon, dans lequel la presque totalité des rivières de la Sénégambie ont leurs sources, est une immense région très accidentée, d'une fertilité exceptionnelle et contenant une population dune densité extraordinaire, laborieuse et commerçante.

Les limites du Fouta-Djallon sont : au Nord la Gambie , à l'Est le Niger, à l'Ouest le Rio-Pongo. Au Sud elles s'étendent au delà du pays de Kébou.

Si, d'une part, les rives du fleuve dans son cours inférieur sont plates et n'ont d'autre végétation que des hautes herbes et des arbres de petite dimension, si, d'autre part, la côte est à peu près aride, l'aspect du pays change dès qu'on pénètre dans les parties connues et explorées du Sénégal. Certaines régions du Oualo sont boisées, également le Dimar et les pays riverains du fleuve jusqu'à Rakel, tous couverts de bois et de cultures. Puis, plus on remonte, plus la végétation devient puissante.

Le Cayor, que des descriptions anciennes, reproduites trop fréquemment sans contrôle, dépeignent comme un désert, est un pays fertile et en divers endroits très boisé , au delà de la suite de dunes qui, sur la côte, entre Saint-Louis et la presqu'île du Cap- Vert, s'élèvent à quelque distance de la mer. Il en est de même de Ruflsque à la pointe de Sangomar, pour les pays Serrères, le Raol et le Sine.

Le Djolof et le Ferlo, celui-ci désigné sur les cartes «pays désert et sans eau», ne sont pas dépourvus de végétation, ainsi qu'il ressort des rapports d'explorations récentes se rapportant à l'étude d'un tracé de chemin de fer du Cayor au Haut- Fleuve.

On ne saurait exactement indiquer l'étendue de notre colonie. Les limites des districts et Etats sont imparfaitement définies et,

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dans ces conditions, des exage'rations en plus et en moins seraient commises. Cependant la longueur du fleuve jusqu'à Bafoulabé et la ligne de Bafoulabé à Bamakou, dont tous les pays quelle traverse sont soumis à notre protectorat, peuvent donner un aperçu de notre champ d'action le plus immédiat. Cette ligne mesure i ,465 kilomètres.

Les pays qui composent le Sénégal sont habités par des races parfaitement distinctes, quoique l'on rencontre, formant groupe presque autonome, des sujets de nationalités diverses immigrés et fixés dans telle ou telle région à la suite de révolutions politiques ou de querelles de familles.

Le Fouta-Djallon est habité par des populations Peul, désignées, suivant les auteurs qui se sont occupés de cette race, sous les noms de Fouis, Fellahs, Foulahs, Pouls, etc. Sans entrer dans les discussions entre hommes aussi compétents que ceux qui ont cherché à porter la lumière sur les origines de cette population , dune intelligence supérieure à celle des peuplades mélaniennes au milieu desquelles elle a formé des agglomérations compactes et même puissantes, nous sommes portés à déclarer que les Peuls sont de race lybique. Et s'il est permis, comme nous nous y croyons autorisés, de demander un témoignage aux monuments du passé, nous dirons que sur les bas-reliefs égyptiens nous retrouvons des types identiques à ceux de nos Peuls sénégalais.

L'observateur remarque chez le Peul un type très différent de ceux des populations qu'il sera appelé à étudier, des cheveux lisses ou bouclés, un visage ovale, des traits réguliers; l'œil est grand, le nez aquilin, les lèvres droites et fines, les membres bien proportionnés ; la teinte de la peau du Peul, pur de tout mélange, varie du blanc bronzé au cuivré.

Conquis par l'Islam après en avoir été les adversaires déclarés, puisqu'ils paraissent avoir fui devant lui, les Peuls sont aujourd'hui ses adeptes, sinon fanatiques, au moins très fervents. Ils ne manifestent donc aucune propension, aucune tendance à s'assimiler nos usages et à profiter des bienfaits de notre civilisation. Cultivateurs et trafiquants dans le Fouta-Djallon, nous les retrouvons presque toujours pasteurs et le plus souvent nomades dans les autres parties du Sénégal dont nous allons nous occuper.

Outre le Fouta-Djallon, ils forment encore deux Etats, le Bakbounou et le Macina, le premier au Nord du pays deSégou, le

second entre le confluent du Sentiionkané el du Yiger el le lac Déboé.

Entre la Mellacorée et le Rio-Pongo habitenl les Soussous, évidemment d'origine Mandingue. Ils se sont affranchis politiquement de l'autorité des chefs Mandingues de l'intérieur pour ne plus payer le tribut, et ont choisi eux-mêmes leur chef suprême ou Almaim. comme ils élisent (railleurs leurs chefs de village.

Leurs traits sont relativement lins. D'un caractère doux et sympathique, très maniables, ils ont, souvent affaire avec leurs voisins les Timéne's, fétichistes et guerriers. Le Soussou est mahométan, peu fanatique, laborieux, cultivateur et marchand ; il aime la propreté et le confortable : l'intérieur de ses cases ou habitations le prouve. Cultivateur et marchand, il récolte en grande quantité' l'arachide et le sésame, recueille la gomme copal, le caoutchouc, l'amande de palme, le café' et le kola pour l'exportation. Il fait aussi le commerce de for, de l'ivoire et des cuirs. On peut évaluer à 100,000 le nombre de peaux nettes et tannées dont la plus grande partie prend la route de l'Amérique.

Pour la consommation locale, le Soussou recueille le riz, qu'il livre soit net, soit en paille. Ses nombreux troupeaux lui permettent d'approvisionner Sierra-Léone de bœufs et de moutons.

Les rives de la Mellacorée étaient autrefois bordées de forets de bois de teck, ainsi qu'il résulte de l'examen du nom de cette rivière : en langage soussou Cory veut dire rivière, et Melle est la traduction soussou du bois de teck.

Le long des rives du Rio-Nunez s'échelonnent les Bagos, Nalous Landoumas, populations peu intéressantes et comme type et comme mœurs. L'influence de la France qui s'affirme de plus en plus ne peut que relever le niveau moral d'individus qu'il s'agit d'ailleurs de soustraire à l'influence des mahométans du Fouta-Djallon. Depuis que la traite est abolie, ces peuplades s'adonnent à la culture de l'arachide. Instruits par les agents des factoreries françaises des bénéfices considérables qu'offre l'exploitation des essences caoutchoutières, ils apportent aux différents comptoirs, et en quantité notable, du caoutchouc de qualité estimée.

La Cazamance est habitée par des races diverses. D'abord, les Bagnouns et les Feloupes, qui paraissent être des autochtones, puis

les Balantes et les Mandingues. Nous étudierons ces derniers au moment où nous on arriverons à leur [>a\s d'origine.

Los cartes les plus anciennes indiquent fixe'es sur les bords de la rivière les deux peuplades Bagnouns et Féloupes.

L'état social du Féloupe correspond à son intelligence 1res bornée. D'un naturel sauvage cl cruel, le Féloupe est voleur. Un fétichisme grossier tient lieu de religion. Il y a quelques années, la seule culture consistait en riz, produit du sol marécageux de la basse Cazamance. Aujourd'hui les arachides sont cultivées par les Féloupes, qui troquent ces oléagineuses en même temps que les amandes de palme et les peaux de bœuf contre des armes, de la poudre et des étoffes.

Le naturel des Bagnouns, plus doux que celui des Féloupes et des Balantes, les expose aux incursions de voisins voleurs et pillards, d'autant plus que le Bagnoun ne vole pas lui-même. Cultivateur, il tire de son sol très fertile l'arachide et le riz, il recueille la cire et se livre à l'élevage des bestiaux, dont les peaux sont un objet de troque. Il a comme défaut capital l'ivrognerie et pour religion le fétichisme, qui cède peu à peu le pas à l'islamisme.

Venus de Bio-Géba, les Balantes sont, des envahisseurs. Enclins au pillage et au vol, ils ne s'adonnent guère à l'agriculture. Excellents chasseurs, ils aiment la vie en forets dans lesquelles ils trouvent la cire et l'ivoire qu'ils viennent échanger aux factoreries contre de la poudre et de l'eau-de-vie.

Ils ont le type nègre, possèdent une taille élevée et une grande luire mnsculaire.

Ils ne forment pas un tout politique; chaque village, sous l'autorité purement nominale d'un chef, est indépendant du village voisin. Leur religion est le fétichisme et, de même que chez les Féloupes et les Bagnouns, la sorcellerie joue un rôle considérable dans leur existence.

\u milieu de ces .peuplades ou à leurs cotés, nous trouvons des Ouolofs, des Sarrakholés, des Toucouleurs, et surtout des Mandiagos originaires des possessions portugaises.

Le Ouolof est traitant, matelot, pêcheur, homme de peine, et ne fait que passer dans un pays dont il supporte mal le climat. Le Sarrakholé et le Toucouleur cultivent; également le Mandiago, qui sert volontiers en qualité de manœuvre et de marin.

Les points importants de la Cazamance sont, à l'entrée de la

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rivière, Carabane, construit sur l'île de même nom, qui a H kilomètres de tour et qui commande les passes.

Sedhiou, véritable capitale de la Gazamance, est situé à 35 lieues de l'embouchure de la rivière. C'est nue jolie localité où les maisons de commerce ont édifié des comptoirs et des habitations aussi spacieuses que confortables, derrière lesquelles s'étend le village indigène aux rues larges et bien tracées.

Entre Carabane et Sedhiou existe la petite possession portugaise de Zichiugor, qui ne subsiste que par les droits de douane perçus sur le commerce français. Aussi les indigènes, trafiquant tous avec nos négociants, n'ont guère d'attaches avec les représentants du royaume du Portugal.

De la pointe de Sangomar jusqu'au Sud du Cayor s'étend un pays couvert de forets et se prêtant admirablement à la culture. Il est habité par les Serrures Nones et les Serrlres Sine, les premiers au Nord, les seconds au Sud. Ils forment les Etats du Baol , du Sine et du Saloum.

Variété de la race Ouolof, le Serrère est grand buveur, grossier et dangereux quand il est ivre. Très attaché au sol natal qu'il cultive, et dont les produits sont prompteinent troqués contre le sangara ou eau-de-vie de traite, mixture de trois-six et de piment macéré, le plus grand objet de commerce de cette partie de la colonie, le Serrère reste indifférent aux prédications des marabouts. Idolâtre, il adore deux dieux, « celui de la justice» et «celui de tous les biens ". Les temples sont les fourrés les plus épais des bois. Les postes militaires de Kaolak, au Sud, sur le cours supérieur du Saloum, de Joal et de Portudal, sur le bord de la mer, de Pout et de Thiès au Nord, servent à contenir ce peuple Serrère d'un naturel remuant, et, notamment en ce qui concerne les deux derniers forts, la fraction Diobas, près de Pout.

A Saint-Joseph de Gazobil, les missionnaires du Saint-Esprit ont un établissement remarquable sous tous les rapports. C'est à Saint- Joseph que s'impriment les ouvrages de linguistique composés par ceux des missionnaires qui se livrent à l'étude des langues et idiomes africains.

A l'extrémité Sud du petit golfe du Cap- Vert ou baie de Dakar, à peu de distance du pays Serrère, s'élève la ville de Rufisque. A l'autre extrémité de cette haie, au Sud du triangle formé par la presqu'île du Cap-Vert, se trouve le port et la ville de Dakar.

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En lace de Dakar, sur un ilôt basaltique de 800 mètres de long

et 52o mètres dans sa plus grande largeur, est construit Gorée.

Au Nord de la région Serrère habitent le Cayor, le Oualo el le Djnlnj]\ s'étend la race Woîof ou Ouolof, infiniment supérieure à tous les peuples mélaniens de l'Afrique. En général grand et bien fait, doue' d'une force musculaire peu commune, le Ouolof est d'un naturel doux. Reconnaissant du bien qu'on lui a fait, dévoué, brave et discipliné, il offre le contraste d'un caractère parfois enfantin, d'un tempérament apathique, avec tendance marquée vers la paresse.

En grande majorité, les Ouolofs en contact journalier avec nous n'ont fait guère de progrès en civilisation. Cependant de nombreuses et. heureuses exceptions existent. En effet, les administrations publiques comptent dans leurs cadres des sujets ouolofs fort intelligents dont elles apprécient les bons services.

Le commerce dans l'intérieur et sur les bords du fleuve se trouve confié aux traitants ouolofs, chargés d'échanger les produits de notre industrie contre ceux des pays où ils trafiquent.

De plus, cette race encore éminemment perfectible fournit des ouvriers estimés, tels que: constructeurs de navires, charpentiers, menuisiers, maçons, forgerons, dont l'habileté est hautement reconnue. Le Ouolof est en outre un bon marin.

Il n'a été question jusqu'ici que du Ouolof vivant côte à côte avec nous; il nous reste donc à parler de celui plus éloigné de notre sphère d'action, c'est-à-dire de l'habitant du Djoloff, du Cayor et du Oualo.

Les caractères généraux restent les mêmes. Le Ouolof des villes aime le luxe, il cherche à se procurer un certain confortable. Dans l'intérieur, chez le campagnard, la question du costume est plus secondaire, il se préoccupe surtout de posséder un fusil et un sabre. Mais cette indifférence du vêtement diminue de jour en jour. Jadis on cultivait peu, on avait peu; aujourd'hui, avec l'arachide, pour laquelle on trouve toujours acquéreur, il devient possible de satisfaire certains besoins, notamment celui de s'habiller et de paraître. Grâce à la facilité des communications par le chemin de fer du Cayor, ces besoins iront toujours grandissant dans ce dernier pays.

Nous devons ajouter que le Ouolof sait être sobre; seulement, une l'ois dans l'abondance, il passe de la sobriété à une intempé-

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ranci' excessive quant à la nourriture. L'ivrognerie tend à disparaître, surtout chez le musulman.

Situe' sur la rive gauche du Sénégal, le Ouaha sur la rive droite, dans la personne des Maures, de dès désagréables voisins. Ce mauvais voisinage subsiste jusqu'à Bakel pour toutes les peuplades qui s'échelonnent le long de la rive gauche.

Fractionnés en trois tribus, les Maures se subdivisent en Trarza, Brakna et Douaich. Ils habitent la partie du Sahara comprise entre le Sénégal au Sud, les Touaregs à l'Est et le Maroc au Nord. De race berbère, présentant parfois des types remarquables par leur beauté', les Manies ne nous semblent posse'der que de bien rares (jualite's. Par contre, leurs défauts sont nombreux.

Nous avons avec eux des relations commerciales importantes alors qu'ils apportent à nos escales la gomme, le bétail, les chevaux, les plumes d'autruche, les arachides provenant des terres que cultivent leurs esclaves eu de celles de cultivateurs noirs pour lesquels ils font les transports à l'aide de leurs chameaux. Car le Maure se rencontre partout, aussi bien à Bammako qu'à Kaolack, dans le Fouta que dans le Cayor.

Ils étaient jadis les oppresseurs de la race Ouolof. Maintenant cantonnés sur la rive droite grâce à l'action énergique du général Faidherbe, ils ne reviennent plus dans les provinces et régions d'où ils ont été chassés que pour les traverser en caravanes, non sans ramasser, puis dissimuler adroitement tout ce qu'ils peuvent dérober.

Rebelle à toute civilisation, possédant à un degré inouï la haine du chrétien et de l'infidèle, le Maure est musulman. Les préceptes du Coran ne l'empêchent pas d'être profondément immoral, fourbe, astucieux, pillard, voleur, cruel à l'occasion et peu hospitalier. Il sait supporter la faim , sauf à se montrer d'une gloutonnerie inimaginable lorsqu'il rencontre de quoi satisfaire son appétit; nous ajouterons qu'hommes, femmes et enfants sont dune saleté repoussante.

Braves, infatigables, cavaliers émérites, les Maures ont l'attitude hère; leurs cheveux sont noirs et lisses, leur teint bistré. Nous avons même vu des Maures entièrement blancs, presque blonds, avec des j eux bleus.

Ils sont divisés en quatre castes: les guerriers ou hassans, les marabouts ou prêtres, les tributaires et les captifs. Les hassans et

les marabouts se considèrent comme d'une classe supérieure. Les tributaires sont les vaincus ou les premiers occupants, également d'origine Berbère, mais écrasés par le nombre des envahisseurs d'une époque plus récente. La condition des captifs est épouvantable. L'esclave travaille sans relâche. Chose du propriétaire, celui-ci en dispose comme d'un animal quelconque, le maltraite, le vend ou le tue si bon lui semble.

Essentiellement nomades, les Maures vivent sous leurs tentes en tissu de poils de chèvre et de chameau . Vagabondant à travers les espaces immenses où ils régnent en maîtres, on les voit pendant la saison sèche amener aux pacages du bord du fleuve leurs innombrables troupeaux. Ils campent, décampent, allant d'un patinage à l'autre; la saison des pluies venue, ils se retirent dans l'intérieur.

Du croisement du Maure avec le Noir est née une race métisse, le Pourogne, au physique se rapprochant du Ouolof, et au moral, comme défauts surtout, de son auteur berbère.

Le jugement porté sur ces Trarza, Brakna et Douaïch paraîtra peut-être sévère, tandis qu'il n'a rien d'excessif. Le Ouolof, qui fréquente ces Maures, dont naguère il subissait la dure domination, dit, en parlant d'eux: Une tente n'abrite rien (F honnête, si ce n est le cheval qui la porte.

Au-dessus de Richard-Toll, poste militaire ou plutôt habitation de plaisance au milieu d'un jardin magnifique, au bord du marigot de cda Taouey» qui relie au fleuve le lac de Guier, réservoir du trop-plein des eaux du Sénégal au moment des crues, est établie l'escale de Dagana. Un fort, dont la construction remonte à 1821, alors qu'il s'agissait de protéger les cultures de coton, tient encore aujourd'hui les Maures en respect.

Les négociants de Saint-Louis ont édifié sur la berge du fleuve «les maisons en maçonnerie, derrière lesquelles se trouve le village très grand ei très peuplé.

\ Dagana commence le Démar, occupé par une race croisée de Torodos et de Ouolofs, plus Ouolof que Toucouleur. Laborieux, fanatique, orgueilleux, l'habitant du Démar est brave, les sacrifices faits pour le soumettre le prouvent surabondamment. Le Démar produit en très grande quantité le mil, le melon à graine oléagineuse (beref) ei beaucoup de coton qui vient pour ainsi dire à l'état sauvage.

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Au Démar succède le Toro, avec le poste et l'escale de Podor, situés à la partie inférieure de l'île à Morphil, formée par le fleuve et son principal dérivé le marigot de Doué. L'île à Vorpbil se prête admirablement à la culture.

Podor est le grand centre du commerce de la gomme avec les Maures Brakna. De belles maisons en maçonnerie servenl de comptoirs et d'habitations aux représentants des négociants àe Saint- Louis et aux traitants.

Le Toro, qui, des rives du marigot de Doue, s'étend sans limites tracées fort avant dans l'intérieur et jusqu'au Ferlo, est un pays fertile et cultivé. Province française, il es! habité par les Torodos qui ne sont autres que les Toucouleurs.

Issu du croisement du Peu! avec le Ouolof, le Toucoul-ur se rapproche plutôt du type Ouolof. Considérant le Peul, dont il parle la langue, comme supérieur à lui, il le hait. Dans le Toro et dans le Fouta, il méprise le Ouolof, qu'il croit son inférieur en intelligence. Hors de chez lui, le Toucouleur qui arrive à Saint- Louis, à Dakar, à Rufisque, etc., pour servir en qualité de manœuvre, de portefaix, devient le serviteur du Ouolot. Ainsi, ce sont les Toucouleurs qui portent la chaux aux maçons, le bois aux menuisiers, et font tous les gros ouvrages dans le but de gagner quelque argent. Certains ont ainsi amassé de petites forlunes, ce qui indique chez cette race une véritable supériorité démontrée par cette ambition de s'élever même par le travail le [dus pénible.

Musulman fanatique, ombrageux et très jaloux de son indépendance, le Toucouleur est brave el énergique. Perfide, mobile dans ses projets, il a en outre le défaut d'être 1res orgueilleux. Il accomplit donc un grand sacrifice lorsque, poussé par l'idée de faire fortune, il vient se soumettre à une besogne qui répugnerait aux Ouolofs, qui dans bien des cas le malmènent. Sans reconnaissance du bien qu'on lui a fait, il est foncièrement ingrat, el l'on entend rarement citer l'attachement d'un Toucouleur.

Et cependant lorsqu'il s'est fait soldat, ïaptot (canotier ou matelot), chauffeur à bord de nos avisos et de nos remorqueurs, il nous rend de réels services, et se bat courageusement à nos côtés sans se soucier s'il a affaire à des compatriotes. Dans le Haut Fleuve il esl ànicr el muletier, terrassier aux travaux du chemin de 1er de Dakar à Saint-Louis. Les sacs de correspondances circulant par

MO SENEGAL.

terre sont transportes par des Toucouleurs , courriers pie'tons excellents sous tous les rapports.

On a voulu faire de'river de l'assemblage des deux mots anglais two-colours le nom de Toucouleur. C'est chercher hien loin une étymologie qui se trouve dans le pays même anciennement appelé' Takror et Tokoror : d'où par corruption, la dénomination Toucouleur.

Nous avons donne au Toucouleur le qualificatif d'orgueilleux, d'autant plus volontiers qu'il a le droit de l'être en présence d'un passé de fraîche date et qui ne manque pas de grandeur. A la suite d'un des leurs, d'humide origine, né en 1801 à Alwar, dans l'île à Morphil, les Toucouleurs furent un instant les conquérants et les maîtres de tous les peuples nègres entre le Sénégal et Thnhouctou. Omar, qui était allé chercher à la Mecque le prestige religieux qui s'attache à la dénomination d'El Hadj (le pèlerin), se fixa au retour de son pèlerinage dans le Fouta-Djallon, où il fut bientôt rejoint par ses compatriotes Toucouleurs. Convertisseur à main armée, politique avisé, ayant des qualités militaires indiscutables, après être arrivé pour ainsi dire à l'apogée de sa réputation, il éprouva un premier échec contre les Peuls du Macina alliés aux Bambaras;un deuxième à Médine, défendu par un habitant de Saint-Louis commandant le fort, M. Holle,qui sut résister pendant quatre-vingt-huit jours avec une poignée d'hommes à i5,ooo assiégeants jusqu'au moment où le gouverneur Faidherhe, à la tête de quelques soldats et de volontaires indigènes, vint par une marche audacieuse attaquer les derrières de l'armée ennemie et sauver place et garnison; le troisième échec fut la prise de Hamdallahi, où Omar trouva la mort.

Aujourd'hui l'empire d'El Hadj Omar se disloque et s'émiette sous le gouvernement de son fils Cheikh Ahmadou, sultan de Ségou; mais ce qui en reste donne une idée de sa puissance passée. Dinguiray, sur la frontière du Foula Djallon; Nioro, qui fait tète aux Maures de l'El Aod ; Koniakary, entre le Tomhokho et le Diafounou; Ségou, qui commande le Niger au-dessus de l>anmiako, sont des ruines relativement imposantes de l'ensemble créé par le génie d'El Hadj Omar.

Dans le but de contenir la partie turbulente du Toro et aussi les habitants du Fouta indépendant, la France a construit vers le milieu du marigot de Doué le poste militaire d'Aéré.

Le Fouta indépendant, qui fait suite au Toro, commence à Saldé, poste

militaire et petite escale siiués à l'autre extrémité de l'île à Morphil.

Ayant dépeint les caractères généraux de la race Toucouleur, il serait presque superflu de dire <|iie ce pays est dans un état d'agitation perpétuelle. Ses habitants forment des agglomérations indépendantes les unes des autres, sous l'autorité de chefs qui sont aujourd'hui des noires lorsqu'ils jalousent un voisin, et qui, eu égard à la mobilité de leur esprit, se montrent hostiles le lendemain. Bosséiabès, Irlahès, Eliahès se battent entre eux, se réconcilient pour se brouiller encore. Aussi, tant que des postes militaires de 35 kilomètres en 35 kilomètres entre Saldé et Matam ne seront pas élevés au cœur même du pays, la situation ne changera pas.

Maigre' ces querelles intestines, les Toucouleurs du Foula cultivent un territoire extrêmement fertile qui produit des quantités énormes de mil. ils ont en ahondance des chevaux et du bétail. C'esl donc avec raison que le Fouta est appelé le grenier du Sénégal.

Le poste militaire de Matam est la démarcation assez exacte entre le Fouta et le Damoa. Là encore la majorité des habitants est de race Toucouleur, mais déjà apparaissent, quoique perdues dans l'élément le plus puissant, des familles de Sarrakholés ou de Soninkeès. Partout elles sont absorbées par les occupants plus forts et plus nombreux et Ton ne trouve plus d'agglomérations de Sarrakholés restées indépendantes que dans le Guoy, le Kamera et le Guidimaka.

Ces trois provinces s'étendent à droite et à gauche du Sénégal depuis Bakel jusqu'à Médine; le Guidimaka est sur la rive gauche; sur la rive droite, le Guoy et le Kamera. Le Guoy, qui suit immédiatement le Damga, commence à quelques lieues en amont de Bakel. Il est séparé du Kamera par la rivière de la Falémé.

Le Sarrakholé est un métis de Peul et de Bambara, un Peul rouge comme le Torodo est un Peul noir, c'est-à-dire d'un teint moins noir que le Ouolof, plus noir que celui du Bambara.

Musulmans peu fanatiques, moins braves que les peuplades qui les environnent et souvent les dominent, les Sarrakholés sont de mœurs douces et d'un tempérament nullement batailleur.

Ils ont la réputation d'être peu hardis, alors cependant que le contingent sarrakholé de noire flottille présente un ensemble de bons matelots.

hli-2 SÉNÉGAL.

Quoi qu'il en soit, le Sarrakholé aime le travail el l'ordre, et partant possède et prévoit. Commerçant et véritable colporteur, dioulah (marchand), on rencontre le Sarrakholé avec sa pacotille, que portent deux ou trois ânes, sur les routes qui mènent aux marchés les plus reculés du Soudan.

La langue du Sarrakholé est le soninké, qui a certains rapprochements avec le ouolof.

Sous la protection du fort de Bakel s'exerce un commerce très considérable. C'est à Bakel, au centre d'un pays riche en produits de toute sorte , que les Peuls du Bondou et les Mandingues ou Malinkrs du Bambouh viennent faire des échanges.

Mais, avant d'esquisser les caractères généraux du Mandigue, citons le poste et les comptoirs de Médine, point extrême de nos anciennes possessions, ensuite Kayes, entre Bakel et Médine, à 1 2 kilomètres de ce dernier point. Il y a quatre ans Kayes était un petit village; il est aujourd'hui le dépôt des approvisionnements et du matériel nécessaires au personnel et aux travaux du Haut-Sénégal, en même temps que la tête de ligne du chemin de fer de Bafoulabé. Autour des constructions appartenant à l'Etat se groupent les comptoirs des traitants, et, au lieu de quelques misérables cases d'autrefois, une bourgade importante s'est créée.

La route du Niger traverse ou est bordée par le Logo, le Natiaga, le Makadougou, le Bétéadougou, le Farimboula, le Fouladougou occidental, le Kita, le Fouladougou oriental, le Béledougou au Nord, le Birgo et le Manding proprement dit au Sud. Quelques lieutenants du cheik Ahmadou, ses frères ou ses captifs, toucouleurs comme le sultan, commandant jadis pour lui, perdent tous les jours de leur influence sur des populations qui, avec l'appui de la France, se débarrassent des derniers liens qui les attachaient à l'empire fondé par El Hadj Omar, formé d'éléments divers et manquant ainsi de cohésion.

Les pays dont rémunération précède sont occupés par les Mandingues ou Malinkés et les Bambaras.

Le Mandingue ou Malinké, qui habite en grand nombre le versant occidental du Fouta-Djallon, est une variété de noir comme le Ouolof. De couleur moins foncée que ce dernier, les cheveux laineux, de haute taille, il présente un type à part. Intelligent, il a un instinct commercial très développé et sert d'intermédiaire entre les commerçants sénégambiens et les peuples de l'intérieur de l'Afri-

que. Bon cultivateur, il défriche les terrains qu'il occupe el en tire le meilleur parti.

Industrieux, lorsqu'il s'engage comme ouvrier, il travaille à la satisfaction de celui qui remploie, ainsi que L'a constate le colonel Borgnis-Desbordes. Moins guerrier que le Bambara, le Mandingue est plutôt fétichiste que musulman. Dans le premier cas, il s'enivre volontiers.

Quoique paraissant avoir la même origine que le Mandingue, le Bambara diffère de celui-ci à divers points de vue. De taille moyenne, fortement musclé, le corps bien proportionné, le Bambara est beaucoup plus brave que le Mandingue; dans certaines circonstances il a fait preuve d'intrépidité. Laborieux, posé, facilement disciplinable, respectueux de l'autorité, il devient un serviteur très estimé. Les Bambaras forment un peuple nombreux qui occupe le Kaarta, la rive gauche du Niger jusqu'au Marina, le Ségou, le Ouassnulou et tous les pays jusqu'aux montagnes de Kong.

Fétichiste, le Bambara n'admet pas l'islamisme, auquel il est absolument rebelle.

Aussi il paraît incontestable que Mandingues, Malinkés et Bambaras ces derniers (un moment hostiles à notre approche, puisqu'ils nous croyaient les alliés de leurs éternels ennemis les Toucou leurs et de leur sultan Ahmadou), seront les meilleurs auxiliaires de notre action civilisatrice et commerciale dans le Soudan.

POPULATION

Le Sénégal compte n^Ji'i'i habitants, donl 8,080 de population flottante. Nous en donnons la répartition dans le tableau suivait I :

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SENEGAL.