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MOYENS DE COMMUNICATION
Par le fleuve, pendant les hautes eaux, des avisos et des petits vapeurs de l'Etat chargés du transport des correspondances atteignent facilement Rayes et Médine. De Kayes, les dépêches sont acheminées par courriers piétons jusqu'à Bammako.
Ces navires desservent : Richard-Toll, Dagana, Podor, Aéré, Saldé, Vfatam, Bakel, Kayes et Médine; les courriers piétons : Ba-
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foulabé, en profitant du chemin de fer jusqu'à L'avancement dos travaux, Badumbé, Kita, Koundou et Barnmako. Les vapeurs emploient environ huit jours pour atteindre Kayes. Le trajet de Kayes à Bammako se fait en dix-sept jours.
Pendant la saison sèche, un seul aviso ou petit vapeur part à date régulière pour Podor, d'où les correspondances sont acheminées par courriers piétons, qui mettent treize jours pour parcourir la route de terre entre Podor et Kayes, et les dix-sept jours déjà cités en ce qui concerne la route de Kayes à Bammako. Outre ce moyen de communication mensuel le plus rapide, il part encore de Saint- Louis à dates fixes, les icr et 2 4 de chaque mois, deux courriers piétons qui suivent les bords du fleuve et desservent tous les postes et localités indiqués ci-dessus; ils arrivent à Bammako les 17 et 27 des mois suivants.
Entre temps, des vapeurs de commerce, quelquefois de fort tonnage, remontent jusqu'à Kayes à l'époque des crues et transportent les voyageurs, les correspondances et les marchandises, celles-ci embarquées soit à leur bord, soit sur des chalands pris à la remorque.
Mais ces moyens de communication n'existent que par occasion; aussi bien ceux fournis par la batellerie. Chalands et chaloupes tantôt marchent à la voile, tantôt sont tirés à la cordelle; d'où des voyages longs et pénibles.
Il est donc à souhaiter qu'un service régulier par bateau à vapeur puisse être créé soit par des particuliers, soit par l'Etat. Avec une subvention, l'entreprise aurait des chances de durée, à moins que la colonie ne préférât se charger de l'exploitation, comme elle le fait pour l'aviso postal qui assure en partie les relations entre Saint- Louis et Dakar. Il y aurait ainsi, sur le Sénégal, un moyen de communication rapide et à la portée de tout le monde.
Le chef-lieu est actuellement relié au port de Dakar au moyen d'un aviso postal appartenant au service local, qui prévoit chaque année à son budget une somme de 76,000 francs pour les dépenses du navire. L'aviso postal part de Saint-Louis les 9 et 26 et y revient les i5 et 3o de chaque mois. Il transporte les correspondances à destination pour la France ou qui en proviennent, et les passagers.
Plus tard, c'est-à-dire dans le courant de l'année i885, passagers et correspondances bénificieront du chemin de fer de Dakar
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à Saint-Louis, dont les trains partant de chacune des deux gares terminales emploieront, au début, douze heures pour parcourir les 262 kilomètres de voie ferrée dont la construction sera achevée au mois de mai prochain. Eu égard au trajet total, la durée du voyage apparaît longue et fatigante, et non sans raison, alors surtout qu'on voyagera de jour et pendant les heures les plus chaudes, de 9 heures à h heures du soir. Pour ce motif, il est à désirer que la vitesse soit augmentée et que, aux dates d'arrivée et de départ des paquebots, des trains spéciaux circulent pour assurer un transport plus rapide des voyageurs et des correspondances.
En attendant rétablissement complet de la voie ferrée, qui est exploitée de Saint-Louis à Louga (71 kilomètres) et de Dakar à Tivaouonne (91 kilomètres), le chef-lieu est en relations postales avec Dakar quatre fois par semaine au moyen de courriers piétons. Ceux-ci, en vingt-six heures, franchissent la distance de 100 kilomètres séparant Louga de Tivaouonne.
Avant l'établissement de la route de Bafoulabé à Bammako, ce dernier point ne devant du reste être considéré que comme le seuil de l'intérieur de l'Afrique septentrionale, il n'existait avec cet intérieur du continent noir aucun moyen de communication à la disposition de l'Européen. Aujourd'hui qu'une canonnière navigue sur le Niger, il a à sa disposition un moyen facile de pénétration. Les indigènes, eux, voyagent, commercent et pénètrent bien au loin dans cette immense région. Nous l'avons fait remarquer en parlant des Sarakholés et des Mandingues.
Les communications directes de la colonie, par les moyens dont elle disposait, avec les rivière dites du Sud (Cazamance, Rio-Nunez , Rio-Pongo et Mellacorée), n'avaient lieu que très irrégulièrement. On s'y rendait par cotres, goélettes, avisos de guerre, selon que les besoins commerciaux et administratifs obligeaient un négociant ou l'État à expédier un navire. Aujourd'hui cette lacune est comblée par le fonctionnement régulier d'un service mensuel de bateau à vapeur auquel le conseil général accorde une subvention. Le navire quitte Dakar le ier de chaque mois, il fait une courte escale à Bufisque, visite Foundiougne (rivière du Saloum), Sainte-Marie-de- Bathurst (Gambie), possession anglaise, Carabane (Cazamance), Roulama (Bissagos), possession portugaise, Bel-Air (Bio-Nunez), BolTa (Bio-Pongo), Bentv (Mellacorée) et Freetown (Sierra-Léone),
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possession anglaise. Les escales de chacun des points indiques e'tant de dix heures, le vapeur arrive à Freetown le i3, y séjourne jusqu'au 1 5 et revient par les mômes routes et escales pour rentrer à Dakar le a 6 du même mois.
Tous les vingt et un jours, venant de Liverpool, les paquebots appartenant à la Bristish and African steam navigation Cr, après avoir relâché à Madère (possession portugaise), Ténériffe et Grand-Canary (possessions espagnoles), touchent à Gorée, à Sainte-Mariede-Bathurst, Freetown (possessions anglaises), Monrovia, Grand- Bassa (République de Libéria), Grand-Bassam (possession française), Cape-Coast-Castle, Anamaboé, Wynebah, Accra, Adda, Quitta, Lagos (possessions anglaises), Bénin, Bonnv (prétendue protection anglaise), Fernando-Po (possession espagnole), Cameroun ou Kamerun (possession allemande).
Les mêmes ports sont visités au retour.
Une fois par mois, à des dates variables niais fixées d'avance par les itinéraires, deux fois en septembre et en novembre, les paquebots allemands de la compagnie Woerman venant de Hambourg, après avoir visité Madère, Ténériffe et Grand-Canary, touchent à Gorée, à Monrovia, Grand-Bassa, Sinoë, cap Palmas (République de Libéria), Gape-Coast-Castle, Wynebah, Salt-Pond, Little-Popo, Accra, Adda (possessions anglaises), Bageida (possessions allemandes depuis le 12 juillet 188&), Grand-Popo, Wydah (Dahomey), Fernando-Po (possession espagnole), Cameroon ou Kamerun (possession allemande), Eloby, Gabon ( possession française) Landana, Cabinda, Banana (possessions portugaises ou revendiquées comme telles), Muculla, Ambrizette, Mousera, Kisembo (possessions allemandes récentes), Ambriz et Saint-Paul-de-Loanda (possessions portugaises).
Quoiqu'il en soit, la colonie du Sénégal n'a de communication régulière avec Grand-Bassam et le Gabon que par l'intermédiaire de navires étrangers qui ne touchent pas à Porto-Novo. Les autres moyens de communication par transports de l'Etat sont accidentels.
Cependant sur toute la côte occidentale d'Afrique, il existe des comptoirs et des factoreries françaises, lesquelles, sans les navires français qui, au fur et à mesure des besoins de ces comptoirs, apportent de France les marchandises nécessaires au trafic, ne venaient jamais le pavillon national. En l'état, pour leurs correspondances et leurs voyages, les Français sont donc absolument tri-
butaires des Anglais et des Allemands. Le desideratum se résume en quelques mots : création d'une Ligne française.
Les communications avec la France sont assurées par les paquebots des Messageries maritimes de la ligne de la Plata, qui partent de Bordeaux les 5 et 20 et qui arrivent à Dakar les \k et 29 de chaque mois.
Au départ du 5, ils font escale à la Corogne (au seul voyage du 5), à Lisbonne, Dakar (le îi), Rio-de-Janeiro (Brésil), Montevideo (Uruguay), Buenos-Ayres.
Au retour, ils passent à Dakar, les 1 1 et 26 de chaque mois. Les paquebots ayant quitte' Bordeaux le 5 et arrivant à Buenos- Ayres le 1er en repartent le 8 et touchent au retour à Montevideo, Bio-de-Janeiro, Bahia et Pernambuco (Brésil), Dakar (le 36) Lisbonne et Bordeaux.
Au départ du 20, les paquebots font escale à Lisbonne, Dakar (le 29), Pernambuco, Bahia, Bio-de-Janeiro (Brésil), Montevideo (Uruguay), Buenos-Ayres (République Argentine). Les paquebots ayant quitté Bordeaux le 20 et arrivant à Buenos-Ayres le 17 en repartent le ik et touchent au retour à Montevideo, Bio-de-Janeiro, Dakar (le 11), Lisbonne, la Corogne et Bordeaux.
Outre la ligne régulière des pnquebots des Messageries maritimes, la colonie a des relations fréquentes, mais à des dates et époques variables :
1 ° Par les vapeurs des maisons Maurelet H. Prom et Deves et J. Chaumet, de Bordeaux. Le port d'attache de ces navires est Bordeaux;
20 Par les vapeurs de la Compagnie du Sénégal et de la cote occidentale d'Afrique, dont le siège social est à Marseille. Ces navires appartiennent à ce dernier port et visitent tous les points où la compagnie a ses comptoirs et factoreries. La durée moyenne des traversées de Bordeaux et de Marseille au Sénégal est de onze à douze jours.
Les indications ci-dessus énumèrent exactement tous les moyens de communication dont dispose le Sénégal.
