MONTANT

JPPBOXIMATIF.

OBSERVATIONS

180,000 OoS

Ensemble 1,397,635 2J

Il n'est pas tenu compte des bœufs porteurs , ces animaux ne se vendent pas , ils n'ont pas de prix pour les Maures ou Toucouleurs qui en font usage ; les quelques rares bœufs porteurs qui se vendent sont généralement épuisés et ne remplissent plus les conditions de service qu'ils sont destinés à remplir.

Un beau mouton reste toujours dans le prix de i5 à ao francs.

Le prix général est de 10 à 1 1 pièces. Les Diaoulas le: achètent is et i5 pièces pour avoir des bêtes de choix.

Le prix est compris entre h o et 8o pièces décomptées à

i5 francs l'une.

Plus le droit de i5 francs par 1,000 kilogr. (coutume)

plus le fret de 6o francs par 1,000 kilogr. Trois qualités suivant la dimension.

Prennent aujourd'hui la route du Nord pour être vendues au chef-lieu ou aux postesavoisinants , l'échange se faisant avec plus d'avantage pour les caravanes.

La barrique d'arachides est de îoo kilogr.

La barrique de mil est de 500 kilogr.

En kolas , karité , peaux , cotonnades .tabac , bracelets en argent, etc.

Les principaux. produits d'exportation dirigés sur le chef-lieu comprennent : la gomme, l'ivoire, l'or, les plumes, les peaux (de fauves), articles en cuir travaillé, et enfin les arachides et le mil.

Ceux d'importation: les guinées, cotonnades diverses, mousse-

A part la culture des arachides, qui, cette année, est en souffrance dans le haut pays, la situation agricole paraît satisfaisante. Le mil, le mais et le riz ont été très abondants en 1 885.

lines de toutes sortes, le sucre, le sel, les armes, la poudre et le plomb, les pierres à fusil, marmites en fonte, articles dits de Paris, parfumerie, verroterie.

H est inutile de mentionner les quelques conserves alimentaires apportées par certains traitants; ces denrées sont en petite quantité et sans importance au point de vue commercial.

A l'exception de la gomme, tous les autres produits de traite arrivent à l'escale et s'y échangent sans payer aucun droit.

Aucune convention n'ayant été passée pour la gomme entre le Gouvernement et le roi Ahmadou, chaque traitant paye directement à un représentant du roi toucouleur, chargé des perceptions, une taxe appelée coutume; c'est le droit de passage des gommes dans le Kaarta; cette coutume est fixée à une pièce de guinée (évaluée à i5 francs) pour 1,000 kilogrammes, ce qui répond au droit d'entrée du chef-lieu pour les autres escales, et à 1 fr. 5o c. par kilogrammes.

Représentants des maisons de commerce de Saint-Louis , les traitants de Médine n'ont de relations qu'avec les chefs des caravanes qui apportent leurs produits à l'escale :

i° Avec les Maures des tribus Sidi-Mohammed et Masdoufs, établis au Nord du Kaarta dont les caravanes apportent les produits, gomme, bœufs, moutons, chevaux, plumes, peaux et cuirs travaillés ;

20 Avec les Toucouleurs du Nioro (ou Kingui), du Diafounou et du Diobomko, qui apportent à l'escale des bœufs, des ânes, du mil et quelques moutons ;

3° Avec le gens du Bambouk, dont les petites caravanes apportent sur la place l'ivoire, l'or, le beurre de karité et les noix de kolas;

k° Pour les grains, mil et arachides, avec les gens du Guidi- Maka et du Gadiaka , territoires situés sur le fleuve et où ces deux produits sont particulièrement cultivés.

Ces relations ne sont absolument que commerciales; les chiffres donnés dans le tableau ci-dessus en sont le résultat.

Le mouvement de la navigation ne peut être déterminé avec précision depuis que les chalands ne sont plus les seuls moyens de transport; aujourd'hui, des vapeurs de Saint-Louis, et quelque-

fois des goélettes, remontent le fleuve jusqu'à Kayes à l'époque des hautes eaux (août et septembre), qui est en même temps l'époque de la clôture de la traite; presque tous les traitants reçoivent Tordre des maisons qu'ils représentent d'embarquer sur ces vapeurs les produits de leur campagne commerciale; la sûreté et la rapidité sont les avantages résultant de ce mode de transport.

En dehors de ces vapeurs, qui enlèvent presque tous les produits à eux seuls, le matériel de navigation employé sur le fleuve se compose exclusivement de chalands, bateaux à fond plat, calant peu, dont la capacité varie de 5 à 4o tonnes; ces chalands, en fin de campagne, descendent sur le chef-lieu, le plus généralement sans chargement ou avec des produits ne craignant pas la pluie, quelquefois, cependant, avec des arachides ou du mil; puis ils remontent en janvier, chargés de nouvelles marchandises destinées aux échanges d'une nouvelle campagne.

Les chalands et pirogues du pays, à toute époque de l'année, peuvent naviguer sur le fleuve entre Saint-Louis et Médine, point terminus de la navigation commerciale.

Le trajet se fait, soit à la voile, soit à la rame, soit à la cordelle, suivant les circonstances; les équipages se composent d'un patron et d'un nombre de laptots variant de trois à dix suivant le tonnage du chaland.

Les prix de transport des principaux produits expédiés de Médine sur le chef-lieu sont les suivants:

Iun vapeur 60 francs la tonne, une goélette 5o 1111 chaland /10

Arachides, fret du chaland 6 francs la barrique ou 100 kilogrammes.

Mil , fret du chaland 6 francs la barrique ou 200 kilogrammes.

Ce fret de 6 francs est celui qui est payé pour les chalands loués par un traitant à un autre traitant.

La principale voie de communication est la route de Bakel, Médine, Bafoulabé; sa direction générale suit à peu près le cours du fleuve; en partant de Bakel, elle traverse les territoires du Goy, Kamera, Gadiaka, Khasso, où elle touche Médine, puis enfin le Logo, le Natiaga et le Barinta.

Différents chemins s'amorcent sur cette route : ce sont des chemins, ou plutôt des sentiers suivis par les petites caravanes des

Dialouas, qui sillonnent la région; ces sentiers pe'nètrent au S. 0. et à TOuest dans le Banibouk et le Boundou.

Au Nord, c'est la rive droite, la rive des Toucouleurs; une seule route aboutit en face de Me'dine : c'est celle de Nioro , par Koniakary; elle est suivie par les caravanes venant des pays maures et du Nioro; à Koniakary, elle a un embranchement qui se dirige vers l'Ouest et pe'nètre dans le Dialounou et le Guidi-Maka.

Ces routes ou chemins, qui sont en même temps voies de communication entre les différents pays qu'ils traversent et voies commerciales suivies par les caravanes et les Diaoulas, ne desservent dans le cercle aucun centre alimenté par le commerce anglais.

Les principaux centres commerciaux mis en relation par ces routes sont Bakel, Diakandapé, Tomhon, Kâné, Kayes et Médine, sur la rive gauche; Somonkidi, Gagni et Dacoura, sur la rive droite, particulièrement pour les grains (mil et arachides).

Les différents moyens de transport employés sont:

i° Par voie fluviale, les bateaux à vapeur et les chalands;

2° Par voie de terre, les bœufs porteurs et les chameaux, particulièrement employés par les Maures pour le transport de la gomme ;

3° Les ânes, employés dans tous le pays par les Diaoulas (marchands), pour le transport à l'intérieur de leur pacotille ;

k° Enfin , les porteurs à tête , captifs qui ne sont employés à ce service que par des marchands venant de Segou avec chargement de noix de kolas et quelques cotonnades, et aussi par ceux de Bambouk, qui apportent sur la place le beurre de karité, l'or et l'ivoire.

Les animaux de transport [sont les bœufs porteurs, les chameaux et les ânes; ceux de selle, les chevaux; pour la culture, il n'est fait usage d'aucun animal, et les animaux de boucherie ne comprennent que les bœufs et les moutons.

On trouve deux races de chevaux, l'une^ maure et l'autre dite du pays; les plus estimés sont ceux du Kaarta et du Guidi-Maka; ces derniers résistent mieux dans les régions du fleuve et sont moins sujets aux maladies que les chevaux des pays maures.

Les bœufs se divisent également en deux races: ceux à bosse, très grands, provenant du Kaarta ou des pays maures et ceux dits

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du pays ou des montagnes (rive gauche), beaucoup plus petits et sans bosse. Comme qualité de viande, les deux races se valent; mais les bœufs de la rive droite ne peuvent vivre dans les pays au bord du fleuve pendant la saison des pluies, inconvénient qui n'existe pas pour ceux de la rive gauche; ces derniers sont épargnés par la maladie.

Parmi les matières d'échange les plus employées, il faut citer, en premier lieu, la guinée, véritable monnaie des différents pays; le cours de cette guinée, suivant l'époque, suivant son abondance ou sa rareté sur la place , varie entre 12, 1 5 et 16 francs la pièce de i5 mètres; en second lieu, le madapolam moins estimé que la guinée, et enfin le sel et le tabac.

Dans les petits achats courants, la guinée et le madapolam ont pourbase de valeur d'échange la coudée, qui représente 5o centimètres; la pièce de i5 mètres, dans les achats plus sérieux, représente l'unité de valeur.

Les monnaies d'or n'existent pas; celles d'argent ont cours, mais la pièce de 5 francs est préférée des traitants à toutes les autres divisions; les pièces de t franc et de 5o centimes ont un cours parfaitement régulier et sont acceptées par tous les indigènes, marchands ou autres.

La pièce de 2 francs, tout en ayant cours, n'est pas appréciée des indigènes surtout, qui préfèrent deux pièces de 1 franc; cela tient à ce que la pièce de 2 francs n'offre pas à l'œil un diamètre en rapport avec sa valeur comparée aux autres dimensions.

La pièce de 20 centimes s'accepte assez difficilement; les noirs n'en font pas cas comme valeur monétaire; ces pièces servent aux enfants de pendeloques et d'ornements qu'ils attachent dans les cheveux.

Le billon, sans être absolument retranché de la circulation, reste, pour ainsi dire, sans usage; il en circule, du reste, très peu.

Le seul crédit commercial existant est celui que font aux traitants les maisons de Saint-Louis qui les envoient sur le fleuve faire la traite à leur compte.

Ce crédit est constitué par des avances en marchandises diverses faites par le négociant au traitant, avances dont la valeur s'élève, pour quelques-uns, jusqu'à i5o,ooo ou 200,000 francs.

Les garanties pour les négociants ne sont en général que partielles et reposent , soit sur un immeuble sis au chef-lieu, apparie-

nant au traitant qui le confie à son commanditaire par acte régulier, soit sur un de'pôt d'or ou d'argent dont la valeur ne représente jamais en totalité' celle des marchandises livre'es.

Les intérêts perçus par les maisons de commerce n'ont pas de taux régulier; les marchandises qu'emporte le traitant lui sont livrées à des prix bien supérieurs à la valeur réelle et dont il reconnaît par écrit avoir reçu le montant; à la fin de chaque campagne ou tous les deux ans, ces traitants se rendent à Saint-Louis, pour régler leurs comptes.

VOIES DE COMMUNICATION

A tous les points de vue, les seules voies de communication pratiques dans le haut pays sont les routes, qui, bien ouvertes et entretetenues, permettraient une continuelle et facile circulation. Ces routes, en traversant les régions propices à l'agriculture, auraient pour résultat de favoriser l'écoulement des récoltes et des produits divers sur les centres commerciaux; l'extension des cultures et le développement des échanges avec les autres pays fourniront alors des éléments de trafic sérieux à la ligne de chemin de fer, dont une partie vient d'être terminée.

Une seule ligne télégraphique traverse la région ; elle suit le parcours de la voie ferrée actuellement en construction et relie les postes de Bakel, Médine, Bafoulabé et tous ceux d'en haut jusqu'au Niger.

Actuellement, le service postal se fait entre les différents postes par les courriers piétons qui utilisent la partie de chemin de fer comprise entre Kayes et Diamou , soit un parcours de 56 kilomètres; ce service laisse beaucoup à désirer par suite de certaines difficultés de passage sur le parcours entre le chef-lieu et Médine et aussi de l'insouciance du personnel employé, qui ne se rend aucun compte de l'importance de son rôle.