EXPLOITATION FORESTIERE

La plaine au milieu de laquelle est situé Bammakô est peu boisée. Formée de champs de culture, de rizières ou de marécages, on y rencontre quelques rares bouquets de palétuviers ou de tamariniers qui n'offrent aucune ressource à l'exploitation, mais vers l'Ouest s'élèvent du Sud au Nord des collines dont les flancs sont couverts d'arbres de belle venue et d'essences variées. En général , ces arbres ne poussent pas en forets épaisses ni en hautes futaies; leur nombre et leur beauté dépendent essentiellement de la nature du terrain qu'ils recouvrent; clair semés et rabougris lorsque le sol est formé de pierres ferrugineuses, ils acquièrent tout leur

développement et se font remarquer par leurs grandes dimensions lorsqu'ils poussent sur la terre végétale; ils constituent d'épais fourrés le long des marigots qui coulent au fond des vallons. Il en résulte qu'en parcourant les collines de Bammakô, on rencontre alternativement des parties dénudées et des parties richement boisées. Ces dispositions se continuent jusque dans les environs de Koulikoro; au fur et à mesure qu'on s'éloigne de Bammakô en descendant le fleuve et que disparaissent les champs de culture, la plaine se boise davantage, sans toutefois offrir autant de ressources que les hauteurs. A partir de Massala, les parties arides prédominent; pour la construction du poste de Koulikoro, on fut obligé d'aller jusqu'à Massala chercher les bois nécessaires.

A Bammakô, on a toujours trouvé pour les constructions, en abondance, des bois de bonne qualité et propres à ce service; la dissémination des arbres n'a pas permis d'établir des chantiers permanents et de faire une exploitation régulière; les bois sont coupés au fur et à mesure des besoins et employés aussitôt après leur abatage. Des équipes de charpentiers indigènes, soit de Saint- Louis, soit de Bammakô, parcourent les hauteurs, abattant dans un rayon de 5 à 6 kilomètres les arbres convenables que des manœuvres transportent ensuite sur les travaux. Malgré la consommation considérable de bois qui se fait depuis deux ans pour les diverses constructions, l'exploitation est aussi fructueuse que les premiers jours; les seules difficultés qu'elle rencontre sont dans le transport de ces produits à cause des routes peu nombreuses qui traversent les montagnes et des moyens précaires dont on dispose pour transporter les arbres abattus.

Les essences sont variées, presques toutes trouvent leur emploi soit dans les constructions comme bois de menuiserie et de charpente, soit dans la thérapeutique et dans l'industrie des indigènes, soit dans la fabrication du charbon de bois.

Certaines d'entre elles produisent de la résine, de la gomme ou du caoutchouc, mais ces produits, dans les environs de Bammakô du moins, ne sont pas exploités; toutefois/près de Koulikoro, quelques indigènes se livrent à la récolte de la gomme et on remarque sur les gommiers qui poussent en abondance de nombreuses incisions faites aussitôt après l'hivernage pour recueillir la gomme dans le courant de la saison sèche. La plupart des arbres produisent un fruit comestible; ces fruits, généralement acides ou astringents, ont

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un goût peu agréable pour les Européens; il n'en est pas signalé de vénéneux.

L'hivernage est l'époque de la maturation des fruits; les indigènes en font la cueillette journalière et s'en nourrissent presque exclusivement. C'est dans cette saison de mai à septembre qu'ils font leur provision de fruits de karité dont ils mangent la chair et dont ils emploient la noix à préparer le beurre végétal qui leur sert à de nombreux usages. L'exploitation forestière a lieu pendant la saison sèche à partir du mois de novembre, tant à cause delà sève qui est moins abondante à cette époque qu'à cause des grandes difficultés de travail que présente la saison des pluies.

Les produits forestiers peuvent se diviser, suivant les propriétés dominantes, en quatre catégories :

i° Les bois propres aux constructions navales ou autres et aux confections de menuiserie;

2° Les bois donnant des produits susceptibles d'être employés par l'industrie;

3° Les bois employés à la confection du charbon de bois et au chauffage ;

k" Les bois résineux et les arbres à caoutchouc.

La première catégorie comprend:

Le caïlcédra, le néhrilou, le dinb, le fromager, le doudoul, le vène, le ronier, le karité, le khos, le khel, l'alonne, le sone, le sam, le dank.

La deuxième catégorie comprend :

Le baobab, le tamarinier, le gonatier, le berre, le khaddat, le tiamanoï, le n'tabo, le leumbe, le guétié, le gologne, le baro, le sentière, le lingue, le bougor, le douboutoune, le faro, le rhat.

La troisième catégorie comprend :

Le hir, le vène et le doubalel.

La quatrième catégorie comprend :

Le gonatier, le n'daba, le karité, le touroninkoko, le vène, le n'zéné, le sopet, le tourou.