BOIS DE CONSTRUCTION

Cmlrcdra. — Grand arbre; donne un bois rouge très dur cl émi-

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nomment propre aux travaux de charpente et de menuiserie; n'est pas attaque' par les insectes; on lui reproche de se casser quelquefois brusquement. Pousse en abondance, de pre'fe'rence sur le bord des cours d'eau où Ton rencontre les plus beaux sujets; peut atteindre 1 2 à 1 5 mètres de hauteur et jusqu'à 7 mètres de circonfe'rence. Son écorce est cmploye'e comme fébrifuge par les indigènes; il produit un fruit sphe'rique de la grosseur dune orange, dont les parois se fendent pour laisser tomber la graine.

Néliritou. — Bois blanc assez dur ; est employé dans les constructions comme bois de charpente; est attaqué par les poux de bois, quand on n'a pas soin d'enlever complètement l'écorce. On le rencontre en abondance à Kita et à Bammakô. Atteint de belles dimensions, 8 à 10 mètres de hauteur, et peut fournir des billes de 5o centimètres d'équarrissage ; a pour fruit une gousse; est comestible pour les indigènes qui, avec les graines, font du soumbara. La maturité du fruit a lieu pendant l'hivernage.

Dinb. — (Dougouts ou Bambara.) — Grand arbre; donne un bois coloré en jaune avec un cœur rougeàtre; propre aux constructions de charpente, de menuiserie et pour la confection des membrures des chalands; n'est pas attaqué par les insectes. Produit un fruit de la forme d'une orange, comestible pour les indigènes. Pousse en abondance partout. Produit pendant l'hivernage.

Fromager. — Grand arbre à écorce couverte de grosses et courtes épines. Donne un bois léger employé pour les constructions navales. Atteint 16 à 20 mètres de hauteur; sa gousse est employée par les indigènes en guise d'amadou. Son fruit produit une soie végétale. Pousse de préférence dans les terrains secs. Ne produit que pendant l'hivernage.

Dondoul. — Grand arbre; donne un bois léger, d'une coloration rose tendre. Est employé aux mêmes usages que le sapin; pousse de préférence sur les hauteurs, dans les terrains secs. Atteint les dimensions du fromager. Ne produit que pendant l'hivernage.

Vènc. — Grand arbre; donne un bois coloré en rouge et dont le cœur ressemble au palissandre. Est employé avantageusement aux constructions et aux travaux de menuiserie. Entre l'arbre et lYcorce on remarque l'existence d'une résine rouge assez abon-

dante. Les indigènes remploient pour faire des manches d'outils et du charbon de forge; pousse en abondance sur les hauteurs, dans les terrains secs; peut fournir des billes de 5 mètres de hauteur et de ko centimètres d'équarrissage.

Bonier. — Grand arbre; donne un bois avantageusement employé dans les constructions pour les palissades et les palanques ou la charpente des ponts; n'est pas attaqué par les insectes. Son stipe atteint généralement une hauteur de 20 à 26 mètres; produit un fruit comestible. Il n'est point ramifié; ses feuilles sont employées à la confection des corbeilles et des paniers du pays. On distingue le ronier mâle et le ronier femelle; très peu abondant dans les environs de Bammakô; pousse en plaine dans les endroits humides.

Karité. — Grand arbre; bois de coloration rougeàtre; est employé dans les constructions; fournit un fruit qui produit le beurre de karité; il existe le karité mâle et le karité femelle. Le fruit est comestible. Il existe en grande abondance et pousse partout. Il atteint de belles dimensions. Entre l'écorce et le bois on remarque une sécrétion blanchâtre assez abondante, qui donne du caoutchouc.

Khos. — Arbre moyen; bois de coloration jaune sale, léger, bon à débiter en planches et pour les embarcations. Les indigènes en font des bois de fusil. Pousse en abondance et toujours sur les bords des cours d'eau.

Khel. — Arbre moyen; bois jaunâtre, dur; sert à faire des montures de lance; pousse en abondance dans les montagnes, sur des terrains secs. Fruit tout petit, de forme sphérique. Comestible.

Alonne. — Arbre moyen; bois blanc, léger; sert à faire des planches; a un fruit comestible de la forme d'une cerise et de couleur verte. Pousse en abondance dans les terrains secs.

Sone. — Grand arbre; bois blanc assez lourd; sert à confectionner des portes et du mobilier indigène; est attaqué par les insectes. Produit un fruit comestible de la forme d'une cerise. Abondant dans les plaines et les terrains secs.

Sam. — Arbre moyen; bois blanc; ses racines sont employées à la confection des montures de lance et des flèches. Abondant.

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Dank. — Arbre moyen; bois blanc, léger, essentiellement re'sineux, bon pour confectionner des meubles, tables, etc. Répand en brûlant une odeur agréable. Donne un fruit comestible de la forme d'un abricot. Les indigènes emploient les noyaux comme pois de senteur, les femmes en ornent leur ceinture. Pousse en abondance dans les plaines et sur les montagnes.

Baobab. — Arbre géant; donne un bois blanc impropre aux constructions, parce qu'il n'est pas assez résistant; son écorce fibreuse sert à faire des cordes de bonne qualité; ses feuilles servent à assaisonner le couscous et le lac-lalo. Le fruit, vulgairement appelé pain de singe, est un astringent; mélangé avec du lait, il forme une boisson assez rafraîchissante; pousse généralement dans les plaines; est peu abondant dans les environs de Bammakô.

Tamarinier. — Grand arbre; donne un bois blanc très dur; impropre aux constructions à cause de sa dureté qui empêche de le travailler; pousse en abondance; son fruit a un goût acide très prononcé; est comestible pour les indigènes qui en font une consommation journalière. Il est également employé soit en poudre, soit en décoction pour le traitement des plaies.

Gonatier. — Grand arbre; bois léger, propre pour les constructions navales; sert à faire les membrures des embarcations. Le cœur prend au bout d'un certain temps une coloration rougeâtre qui se rapproche de celle du caïlcédra. A comme fruit une gousse qui est employée par les tanneurs indigènes pour la préparation des peaux; pousse sur les bords des cours d'eau ou dans les endroits humides. Les indigènes, pour qui il est très précieux, le sèment et le transplantent dans leurs lougaus. On n'en rencontre pas au bord du Niger, mais en grande quantité près des cours d'eau qui descendent des collines voisines. Il produit de la gomme. Peu exploité pour ce produit dans les environs de Bammakô.

Berre. — Arbre moyen ; donne un bois très léger, peu résistant; est employé par les indigènes pour les portes des habitations; est facile à travailler. Pousse en abondance dans la plaine et la montagne, partout où se trouve de la terre végétale. Son fruit a la forme d'un citron; il est comestible et est produit pendant l'hivernage.

khaddat. — Arbre moyen; épineux, donne un bois de coloration

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jaune pâle; n'est pas employé dans les constructions. Est attaqué fortement par les insectes. Les fruits ne sont pas comestibles; on les ramasse pour en nourrir les bestiaux; pousse en abondance dans la plaine.

Tiamanoï. — Arbre moyen; produit un bois de coloration rougeâtre impropre aux constructions à cause de son peu de résistance; les fruits sont comestibles et affectent la forme d'une petite figue; le jus en est gluant et sucré; l'écorce sert à la confection des cordes du pays; pousse partout dans la plaine.

Wtabo. — Grand arbre; donne un bois de coloration jaunâtre, impropre aux constructions parce qu'il est cassant. Fruit comestible de la forme du pain de singe, contenant des noyaux entourés d'une cbair blanche et baignant dans un liquide gluant. Il ne produit que pendant l'hivernage, pousse en abondance de préférence dans les terrains humides et fournit de beaux ombrages.

Teumbe. — Arbre petit; bois blanc, ressemblant au charme; non employé pour les constructions. Le fruit ressemble à une orange; il est comestible. Il pousse en abondance dans la plaine et la montagne.

Gticlié. — Grand arbre; bois jaunâtre, très dur. Bon pour les constructions; la décoction sert aux indigènes à colorer en jaune les peaux tannées. N'a pas de fruits. Pousse en abondance partout.

Gologne. — Arbre petit; produit un bois blanc impropre aux constructions; son fruit, de la forme et de la couleur d'une cerise, est comestible; le noyau sert à préparer un savon particulier employé par les indigènes. Ne produit que pendant l'hivernage.

Baro. — Arbre moyen; bois de coloration blanche impropre aux constructions; les feuilles sont employées par les indigènes pour le traitement des plaies. Abondant dans la contrée.

Sanlière. — Petit arbre; bois jaune, très dur; sa racine est employée comme médicament par les indigènes. Très abondant dans la plaine et sur les montagnes.

Lingue. — Arbre petit; impropre aux constructions. Son fruil est comestible. Il a la forme et la conformation de la nèfle, avec cette

différence qu'il n'a qu'un noyau. Abondant. Produit pendant l'hivernage.

Bougor. — Petit arbre à fruits comestibles spbe'riques et de couleur verte, contenant de nombreuses graines. Abondant. Produit pendant l'hivernage.

Douboutounc. — Arbre petit; bois de coloration verte; a un fruit comestible.

Rhat. — Arbre petit; donne un bois d'une bonne coloration jaune sale; est employé pour la confection des piquets et autres menus objets; ses dimensions restreintes ne permettent pas de l'employer autrement. Pousse partout en abondance. Ne donne pas de fruits. Son écorce pile'e est employée par les indigènes dans le traitement des plaies. Est employé par les teinturiers pour teindre les étoffes en jaune.

Hir. — (Goley.) — Grand arbre; bois de coloration rouge, propre aux constructions. Sert à faire du ebarbon de bois. Abondant dans la montagne. Produit une gousse non comestible qui sert à nourrir les bestiaux. Sécrète une substance assez résineuse.

DoitbaM. — Très grand arbre; bois blanc léger; le tronc pousse surtout en hauteur. Les branches se répandent au loin et donnent un ombrage considérable. Abondant. Pousse dans les plaines et se rencontre généralement près des villages.

Wdaba. — Arbuste qui pousse comme les lianes. Produit un fruit comestible de la grosseur et de la forme d'une pomme de terre. Il sécrète du caoutchouc abondant.

Touroninkoko (2 espèces). — Grand arbre; donne un bois de coloration jaune sale ; peut servir aux constructions sous forme de planches. Son fruit a la forme d'une petite figue et est directement attaché aux branches et au tronc; il est comestible. Pousse en abondance sur les bords des marigots. On en remarque deux variétés qui fournissent du caoutchouc; dans l'une le fruit est petit et pousse sur le tronc, dans l'autre le fruit est gros et pousse sur les branches.

N'zénc. — Très grand arbre, du genre ficus; donne un bois impropre aux constructions; atteint des dimensions considérables.

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Son fruit a la forme d'une figue, est comestible; sécrète du caoutchouc. Le suc est employé par les indigènes contre le mal de dents. Produit de très beaux ombrages.

Guiguis. — Arbre moyen; bois blanc rosé; écorce employée à la confection des cordes. La décoction des feuilles est employée pour combattre le mal de dents. Abondant.

Faro. — Arbre moyen; bois dur; coloration blanc sale; impropre aux constructions à cause de ses petites dimensions; son écorce est exploitée pour la confection des cordes.

Sopct. — Arbre moyen; se développe en hauteur; bois légèrement résineux, de couleur blanchâtre. N'est pas employé aux constructions à cause de son peu de dureté. Produit un fruit comestible de la forme d'une datte et aigrelet. Mûrit pendant l'hivernage. Abondant dans les plaines.

Tourou. — Grand arbre, genre ficus; impropre aux constructions; donne un fruit de la forme d'une figue; sécrète du caoutchouc; pousse en abondance dans la plaine.

En résumé, il n'existe pas dans les environs de Bammakô des forêts proprement dites, mais on rencontre sur les hauteurs de nombreux groupes d'arbres qui peuvent être exploités avec avantage. Le service des travaux y a toujours trouvé de quoi subvenir à ses besoins et s'approvisionner abondamment. Beaucoup de bois n'ont été employés qu'avec réserve, à cause de la facilité avec laquelle ils sont attaqués par les insectes, mais il est probable que cet inconvénient disparaîtra en partie, lorsque les circonstances permettront de donner aux billes le temps de se débarrasser de leur sève.

Le caïlcédra et le vène servent à confectionner de beaux meubles; quoique durs, ils sont faciles à travailler, prennent par le vernissage une belle coloration rouge et peuvent rivaliser avec les essences les plus estimées. En outre, le vène donne un charbon très fin qui sert aux indigènes comme charbon de forge et pour la fabrication de la poudre. Le gonatier et le baobab produisent des fruits très riches en tannin; le gonatier donne en outre de la gomme qui n'est pas exploitée à Bammakô. Il en est de même pour les arbres à caoutchouc qui forment un groupe nombreux, mais dont les produits ne sont pas recueillis par les indigènes.

Les essences tinctoriales sont également nombreuses et variées; nous n'avons pu que les indiquer dans la pre'sente notice.

La nomenclature qui précède comprend les bois que le service des travaux a eu l'occasion d'employer ou de remarquer; les observations qui ont permis de l'établir ont été faites dans un rayon trop restreint pour qu'on puisse la considérer comme complète, et elle ne donne qu'une idée approchée de la richesse forestière de l'État de Bammakô.

INDUSTRIE

Sous le nom de forgerons, on comprend les ouvriers qui travaillent principalement les métaux; ils s'occupent aussi des confections en bois. L'industrie du fer comprend d'abord la fabrication du métal; c'est aux ouvriers forgerons qu'incombe ce travail. Lorsque le besoin d'avoir du fer se fait sentir, tous les forgerons du même village vont travailler aux hauts fourneaux qui sont généralement établis aux pieds des hauteurs, à proximité des gisements de minerais. Ces hauts fourneaux sont en terre et à peu près cylindriques; ils ont 3 mètres de hauteur sur 1 mètre de diamètre. A la base, ils sont percés d'ouvertures auxquelles on adapte des soufllets pour activer le tirage; une de ces ouvertures reste fermée pendant la fonte et est destinée à donner passage à la coulée qui est recueillie dans une excavation pratiquée à proximité du fourneau. Le minerai est d'abord concassé aussi menu que possible, ensuite on dispose dans le fourneau des couches superposées de minerai et de charbon et on allume la masse. Pour activer l'opération, les soufflets sont mis en mouvement, et après un temps qui varie selon la qualité du minerai et du charbon employés, on obtient une masse spongieuse qui, martellée ensuite par les forgerons, donne le fer usuellement employé. Les propriétés de ce fer varient beaucoup suivant les conditions particulières de la fabrication, conditions qui sont livrées complètement au hasard. Un des sorciers du village préside ordinairement à chaque coulée et il prodigue ses incantations pour la faire réussir.

L'outillage d'un ouvrier en fer se compose d'une enclume, d'une tenaille, de limes, de ciseaux à froid et de marteaux. Le fer est chauffé au moyen d'un soufflet formé de deux peaux de bouc ajustées sur un tuyautage en bois qui est terminé par deux tuyaux de fer faits généralement avec de vieux canons de fusil. Les forgerons

fabriquent diverses armes, sabres, couteaux, lances, etc., les instruments aratoires, réparent les fusils, font les mors de brides et les e'triers. Concurremment avec les Laoubés, ils confectionnent les ustensiles en bois en usage dans le pays.

L'industrie du bois est peu avancée; les meubles sont des plus primitifs et ne re'pondent qu'au strict nécessaire. L'outillage d'un ouvrier à bois se compose d'une hachette particulière pour abattre et équarrir les arbres, d'une herminette pour les tailler, d'un bédane particulier pour pratiquer des entailles et d'une queue-derat. Ils ignorent l'usage de la scie; comme assemblage, ils ne connaissent que l'assemblage à mi-bois qu'ils emploient pour les bordages de leurs pirogues. Ils n'assemblent jamais de grosses pièces; pour les portes, ils réunissent d'abord par des clous les diverses planches qui doivent les composer et consolident l'assemblage par des crampons en fer.

Les charpentes se composent simplement de rondins de grosseur convenable, grossièrement taillés, reposant sur des piquets verticaux terminés par une fourche.

Les ouvriers à bois confectionnent des mortiers et des pilons pour la préparation du mil; ils obtiennent ces ustensiles, qui ont la forme d'un grand vase, en creusant les troncs des fromagers. Ils confectionnent aussi des pirogues avec leurs avirons, des petits tabourets, les portes et serrures des maisons, dés gargouilles poulies argamasses, des plats en bois, des tam-tams, des bois de fusil, des montures de lance, des corps de selle; ils emploient pour ces diverses confections les bois qui sont les plus propres à chacune d'elles. On compte environ trente forgerons ou laoube's à Bammakô. Enfin les forgerons travaillent l'argent et le zinc pour la confection des bijoux du pays. Ces bijoux se composent de bagues, de boucles d'oreilles ou de bracelets; ils sont obtenus en fondant le métal et en le versant dans des moules d'argile. On rencontre aussi des bijoux en or, mais il ne nous a pas été donné d'en voir fabriquera Bammakô.

Tisserands. — La confection des étoffes est confiée aux tisserands. Les femmes vont d'abord recueillir dans les champs le coton nécessaire; elles le débarrassent de ses graines en le pressant au moyen de petites baguettes en fer, le cardent, le filent au moyen de petits fuseaux qu'elles font tourner avec beaucoup d'adresse sur une surface plane et vont enfin le porter au tisserand pour le faire lisser.

Le métier de ce dernier est analogue au métier primitif qu'on remarque encore dans certains villages de France. Il se compose d'un peigne à dents de fer pour serrer le tissu, de deux autres peignes pouvant se mouvoir alternativement de haut en bas pour croiser les fils et d'une navette pour disposer le fil horizontal. L'ouvrier s'installe, pour travailler, en plein air, à l'ombre d'un grand arbre; il suspend son métier à des bambous horizontaux soutenus par quatre piquets disposés en rectangle et fait sa trame en actionnant avec les pieds les pédales qui font mouvoir deux des peignes, de haut en bas, et en resserrant à la main, avec le troisième peigne, le fil qu'il dévide de sa navette. Les petites dimensions des métiers, dimensions qui ne peuvent être dépassées parce que l'ouvrier ne pourrait plus manier facilement son outillage, ne permettent pas d'avoir des bandes d'étoffe de plus de i5 centimètres de largeur, mais la trame en est fort solide.

Cordonniers et tanneurs. — Le travail des peaux comprend une seule industrie, ce sont les mêmes ouvriers qui tannent les peaux et les transforment en diverses productions industrielles. Le tannage s'effectue de la façon suivante : on commence par faire tremper la peau à tanner dans de l'eau pure et on la débarrasse par le grattage de tous ses poils. Ensuite elle est plongée dans une solution du fruit du gonatier où on la laisse trois ou quatre jours. Pendant ce temps, le tanneur a soin plusieurs fois par jour de malaxer les peaux qui trempent pour bien les imprégner du tannin dont le fruit du gonatier est très riche, et qui leur conserve toute leur souplesse. Après cette opération, la peau est propre à être travaillée; les peaux de bœufs sont employées telles quelles à faire des souliers et des sandales; les peaux plus fines de cabris et de moutons sont réservées pour des usages plus délicats. On commence par les teindre soit en jaune, soit en rouge; la coloration jaune s'obtient avec la feuille du guétié et la coloration rouge avec la feuille du mil. Pour l'une et l'autre de ces teintures, on emploie comme mordant la lessive de cendres de bois. Les feuilles du guétié ou du mil sont pilées; on en fait une décoction dans de l'eau où a séjourné assez longtemps de la cendre de bois et on obtient ainsi une belle teinture jaune ou rouge. Les peaux ainsi travaillées servent à faire des sachets porte-balles, des fourreaux et des garnitures de couteaux et de sabres, des harnaebements, des amulettes.

Teinturiers. — Les plantes tinctoriales sont for! nombreuses à Bammakô. Pour les étoffes on se sert généralement de la teinture d'indigo. La plante est cultive'e près du village. Aussitôt après la récolte, on conserve les feuilles sous forme de pain. Gomme pour la teinture des tanneurs, le mordant employé est la lessive de cendres de bois, c'est-à-dire un mordant à base de potasse. L'indigo est d'abord pulvérisé et ensuite dissous dans une grande jarre remplie d'eau dans laquelle on a mis des cendres de bois et qu'on a filtrées ensuite. La solution d'indigo est agitée jusqu'à ce qu'il se produise une mousse à la surface. Les étoffes sont alors plongées dans la solution et y séjournent pendant deux ou trois jours. Ce temps suffit pour fixer la couleur. On obtient par des procédés analogues une teinture jaune avec l'écorce du rhak. Ce sont les femmes qui sont chargées de ces diverses opérations.

Vanniers. — On fabrique dans le pays des nattes, des corbeilles, des chapeaux. Pour ces diverses constructions, on emploie des feuilles de ronier et un osier particulier qui pousse dans les marécages. Ce travail est également exécuté par les femmes.

Maçons et polie rs. — L'argile, qu'on rencontre en abondance dans le pays, sert à construire les maisons et à faire des poteries. La construction des maisons n'appartient pas à une caste particulière; toutefois il existe des maîtres maçons qui sont chargés d'en faire le tracé, mais les murs sont élevés par de simples manœuvres. La terre grasse délayée est employée soit comme mortier, soit sous forme de briques à peu près rectangulaires ou affectant la forme de pains séchés au soleil. Les murs des cases ne dépassent jamais la hauteur de i'",5o à 2 mètres et sont assez régulièrement bâtis. Au delà de cette limite les manœuvres indigènes ont des difficultés à élever leurs murs verticalement. Toutefois, dans la construction du poste de Koulikoro, on a pu les habituer assez rapidement à élever .des murs en briques de 3 mètres. Le mortier employé acquiert en séchant beaucoup de dureté et les constructions indigènes résistent assez bien aux pluies de l'hivernage. L'argile la plus fine sert à faire des poteries; ces poteries consistent en marmites, plats, réchauds et jarres. Ces divers ustensiles sont tous fabriqués à la main. On les cuit en les plaçant au milieu d'un foyer alimenté en plein air avec de la paille, et du bois. Les déchets

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sont nombreux. Lorsque les poteries sont cuites, on les vernit au moyen d'un me'lange de terre noire et de karo, arbuste qui donne un liquide gluant. On fabrique des jarres qui ont jusqu'à 2 mètres de hauteur et 75 centimètres de diamètre.

Pêcheurs. — Les pêcheurs forment la tribu des Somonos; ils sont chargés d'exploiter pour la pêche le fleuve qui est très poissonneux et dont les produits sont une des bases d'alimentation du pays et en outre de faire le bac pour les caravanes qui traversent le Niger. Ils font la pêche au moyen de filets, d'hameçons et de lances dont ils se servent avec beaucoup d'habileté'. Le passage des caravanes leur rapporte des redevances considérables. Les pirogues sont faites en bois de fromager et ont de 8 à 10 mètres de longueur; la membrure et le bordage sont forme's de plusieurs tronçons reliés entre eux par des assemblages à mi-bois consolidés au moyen de cordes. Ce sont les forgerons qui les construisent.

On trouve des indigènes louant leur travail. Outre les manœuvres qui lui sont fournis tous les jours par les chefs du village, le service des travaux engage directement les indigènes de bonne volonté; il a pu avoir ainsi cinq forgerons qui abattent et équarrissent le bois dans la brousse, trois ouvriers à fer et un charpentier et des journaliers qui s'occupent de l'extraction de la pierre et de la fabrication du charbon. Les ouvriers à bois et à fer sont assez habiles et rendent d'excellents services; les journaliers montrent beaucoup de bonne volonté, et ils sont bien supérieurs aux jeunes captifs que les chefs du pays envoient comme manœuvres sur la réquisition du commandant du poste. Actuellement il y a quinze ouvriers ou journaliers libres au service des travaux; d'autres journaliers ont été employés, mais ne sont pas restés parce qu'on payait leur travail avec de la guinée et non avec de l'argent.

On pourrait trouver une dizaine de bons ouvriers et une trentaine de journaliers à Bammakô. En tenant compte des maladies et de l'anémie qui frappent les ouvriers européens, on peut dire que le travail produit par les indigènes est d'un tiers supérieur au travail produit par les Européens; mais il est indispensable qu'ils aient un ouvrier blanc ou un ouvrier de Saint-Louis pour les diriger; on n'en a pas rencontré jusqu'à présent pour exécuter tout seul un travail de quelque importance.

Le prix de la journée de travail est, pour les journaliers , de 1 franc

et varie de 2 à 3 francs pour les ouvriers. C'est pour les travaux de forge et l'exploitation des bois qu'ils sont le plus avantageusement utilisables.