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MOYENS DE COMMUNICATION
A. Avec la France.
B. Avec les autres pays d'Europp.
C. Le Cap, Mozambique, Mayotte, Nossi-Bé, Madagascar, Sainte-
Marie de Madagascar.
D. Avec Maurice.
E. Avec l'Australie.
La Réunion n'est pas rattachée au continent par un câble télégraphique. Elle ne communique avec l'extérieur que par les voies maritimes.
Elle est desservie, depuis vingt ans, par les paquebots-poste des Messageries qui la relient à la France et aux autres pays de l'Europe. Il y a un départ et une arrivée par mois, soit douze départs et autant d'arrivées par an.
Il n'existe pas de ligne de bateaux à vapeur entre la Réunion et le Cap. Les communications avec ce dernier point se font via Maurice.
Suivant une convention intervenue, le 6 juin 1 885 , entre le Ministre de la marine et la Compagnie des Messageries maritimes , cette compagnie est devenue concessionnaire d'un service desservant treize fois par an Saint-Denis (Réunion), Tamatave, Sainte- Marie de Madagascar, Vohémar, Diego-Suarez, Nossi-Ré, Mayotte, Majunga et Mozambique.
L'établissement d'un câble télégraphique sous-marin entre Zanzibar, Maurice et la Réunion est à l'étude depuis nombre d'années. Les diverses tentatives faites dans ce but ont toutes échoué jusqu'à ce jour. La question a été récemment reprise, sur l'initative du Département de la marine, et le conseil général de la colonie a voté une subvention annuelle de 75,000 francs au profit de ÏEastem extension telegraph Company. Il serait à souhaiter que le succès pût couronner de si louables efforts, parce que la Réunion cesserait alors d'être isolée du reste du monde.
Elle ne pouvait, il n'y a pas longtemps encore, avoir de relations avec l'Australie que par Maurice. Cet état de choses a pris fin depuis que les paquebots des Messageries se rendant en Aus-
tralie font escale à la Re'union. Le moment n'est pas éloigné où le commerce saura tirer profit de ces relations régulières.
Avec Maurice, les communications sont assez fréquentes. Indépendamment du service régulier effectué toutes les quatre semaines par les paquebots des Messageries maritimes et de la Compagnie maritime de Madagascar, des bâtiments du commerce à voiles ou à vapeur relient incessamment les deux îles.
PRIX DU FRET
iPorU de l'Océan
( Ports de la Méditerranée Pondicliéry
Calcutta
Mayotte
Nossi-Iié
Madagascar (rôle Kst)
Angleterre
Gênes
/ l'Océan
Mayotte \
pour l la Méditerranée
les ports de j
\ l'Angleterre
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SITUATION MONÉTAIRE
Avant 1879, la circulation monétaire était assurée à l'île de la Réunion par des monnaies étrangères de toute sorte dont des arrêtés ou ordonnances du gouvernement local, pour la plupart de dates anciennes, avaient fixé le cours. Les principales de ces monnaies étaient :
Le quadruple espagnol 86r 65°
Le quadruple mexicain 85 00
Le mohur ou roupie d'or ào 00
La piastre espagnole 5 5o
La roupie de l'Inde 2 5o
Le kreutzer (Kervéguen du nom de son introducteur). ... 1 00
Quanta la monnaie nationale, elle était fort rare et, véritable marchandise, elle se vendait à des taux plus ou moins élevés, suivant le cours du change sur l'Europe.
En 1879, le Gouvernement métropolitain, vivement préoccupé de cette situation anormale et de l'élévation du change qui semblait en être la conséquence, et sur laquelle, du reste, une certaine catégorie d'industriels appelait sans cesse son attention depuis quelques années, prit la détermination de démonétiser toutes les pièces étrangères qui se trouvaient dans la circulation et de les remplacer par de la monnaie française, en mettant en vigueur dans la colonie les lois, décrets et ordonnances relatifs au régime monétaire de la métropole.
Le décret du 2 avril 1879, réalisant la mesure prise par le Gouvernement, connue depuis à la Réunion sous le nom de «démonétisation", fut promulgué le 5 mai 1879. Les lois, décrets et ordonnances relatifs au régime monétaire de la métropole, qui n'avaient pas été mis en vigueur dans la colonie, y étaient promulgués, en même temps qu'étaient abrogées toutes les dispositions contraires, et notamment les ordonnances, décrets et arrêtés portant fixation d'une valeur légale pour les monnaies étrangères.
Un arrêté local, pris le jour même de la promulgation de ce décret, modifiait sur un seul point les lois métropolitaines sur la matière. Les monnaies divisionnaires, qui n'ont cours légal en
France entre les particuliers que comme monnaies d'appoint et seulement jusqu'à concurrence de 5o francs pour chaque payement, avaient dans la colonie pouvoir libératoire illimité.
Le 11 juin suivant, un nouveau décret, daté du 2 mai 1879, était promulgué et donnait force de loi à la dérogation à la législation dont il est parlé ci-dessus. Ce même décret portait création de bons de caisse du Trésor.
En voici les dispositions:
Art. 1. Autorisation de mettre en circulation des bons de caisse qui seront en tout temps représentés par du numéraire mis spécialement en résilie, à cet effet, dans la caisse du trésorier-payeur de la colonie, pour une somme égale aux émissions de papier.
Art. 2. Détermination par arrêtés du gouverneur du montant des émissions, du chiffre des coupures et des conditions de fabrication des bons.
Art. 3. Cours forcé des bons dans la colonie pour tous les payemenls.
Am. k. Autorisation à la Banque privilégiée de la Réunion de comprendre les bons de caisse dans son encaisse métallique obligatoire.
Art. 5. Enfin, dérogation à l'article 5 de la loi du ik juillet 1866 pour le cours légal attribué aux monnaies divisionnaires, qui seront reçues entre particuliers et dans les payements effectués par les caisses publiques, sans limitation de quantité.
Les bons de caisse du Trésor ne furent pas créés immédiatement, mais on était armé contre les événements qui pouvaient se produire à la suite du nouvel ordre de choses établi.
On avait en effet à redouter qu'en modifiant la nature de l'encaisse métallique de la Banque de la Réunion, composée jusqu'alors de monnaies étrangères à cours surhaussés, par cela même inexportables, on n'exposât cette encaisse à être continuellement menacée, si les mesures récemment prises n'avaient pas pour effet de faire baisser et de maintenir le change à un taux qui rendît impossible l'exportation du numéraire.
Cette crainte était d'autant plus justifiée que l'éventualité contre laquelle on s'était mis en garde se produisait vers le milieu de
l'année 188/1, et qu'on (lui recourir, par suite de la hausse subite du change, aux bons de caisse du Trésor, pour de'fendre l'encaisse métallique de la Banque de la Réunion.
Du mois de juin i884 à celui de septembre, le change s'était élevé de 3 1/2 p. 0/0 (change à vue) à 17 p. 0/0 et la monnaie française, redevenue plus que jamais un objet de commerce, était activement recherchée pour servir de remise.
Elle obtenait une prime de 10 à 12 p. 0/0 et chaque courrier partant pour l'Europe en emportait des sommes importantes.
Un arrêté, pris par le gouverneur le U juin 188/i et visant le décret du 2 mai 1879, décida l'émission de 5oo,ooo francs de bons de caisse en coupures de 1, 3, 5o et 100 francs auxquelles il a été ajouté depuis des bons de 5o centimes et de 2 francs.
On ne trouve plus aujourd'hui d'autres monnaies en circulation dans toute l'île que ces bons du Trésor, des monnaies en bronze de 5 et 10 centimes et des billets de la Banque de la Réunion.
Au moment où la législation métropolitaine sur le régime monétaire a été mise en vigueur dans la colonie, le change à vue sur France était à 17 1/2 0/0. Dès les premiers mois qui suivirent la démonétisation, il est tombé à 11 1/2 p. 0/0, puis à 9 1/2 p. 0/0 et enfin graduellement à 3 1/2 p. 0/0, et s'est maintenu à ce taux pendant près de quatre années.
En juin i884, le change s'est brusquement relevé et a atteint rapidement 17 p. 0/0, taux auquel il est actuellement et qui semble ne devoir pas subir, de quelque temps, de fluctuations importantes.
La colonie de la Réunion possède deux établissements de crédit fondés tous deux au moyen des ressources du pays lui-même :
La Banque de la Réunion, société anonyme instituée par la loi du 5 juillet 1 85 1 au capital de 3 millions de francs, divisé en 6,000 actions de 5oo francs chacune qui peuvent être possédées par des personnes résidant en France, le transfert pouvant en être fait à Paris au siège de l'administration centrale. Son siège est à Saint-Denis (Réunion), et sa durée, fixée d'abord à vingt ans, a été prorogée de vingt nouvelles années qui prendront fin le 10 septembre 1896.
La Banque émet, à l'exclusion de tous autres établissements, des billets, payables à vue au porteur, de 5oo, 100, 25 et 5 francs, qui sont reçus comme monnaie légale dans l'étendue de la colonie par les caisses publiques ainsi que par les particuliers.
Le montant cumule' des billets en circulation, des comptes courants et des autres dettes de la Banque ne peut excéder le triple du capital social re'alisé.
Le montant des billets en circulation ne peut en aucun cas excéder le triple de l'encaisse métallique.
Les opérations de la Banque fie la Réunion consistent :
i° A escompter des billets à ordre ou effets de place à au moins deux signatures et ne dépassant pas cent vingt jours;
2° A escompter ou négocier des lettres de change et autres effets à ordre ne dépassant pas quatre-vingt-dix jours de vue ou n'ayant pas plus de cent vingt jours à courir si l'échéance est déterminée, et portant deux ou plusieurs signatures ou appuyés de connaissements régulièrement endossés ;
3° A escompter des obligations négociables ou non négociables, garanties soit par des récépissés de marchandises déposées dans les magasins publics, soit par des cessions de récoltes pendantes, soit par des transferts de rentes ou des dépôts de lingots, de monnaies ou de matières d'or et d'argent ;
U° A se cbarger, pour le compte des particuliers ou pour celui des établissements publics, de rencaissement des effets qui lui sont remis et à payer tous mandats ou assignations ;
5° A recevoir, moyennant un droit de garde, le dépôt volontaire de tous titres, lingots, monnaies ou matières d'or et d'argent;
0° A émettre des billets payables à vue au porteur, des billets à ordre et des traites et mandats.
Aucune opposition n'est admise sur les fonds déposés en compte courant à la Banque ou sur les crédits ouverts par la Banque et résultant d'opérations sur cessions de récoltes.
Les prêts sur cession de récoltes pendantes ont été autorisés par la loi organique des banques coloniales en date du 1 1 juillet i85i.
La Banque est considérée comme saisie de la récolte dès que l'acte de cession a e'té transcrit. Elle exerce ses droits et actions sur les valeurs en provenant, nonobstant les droits de tous créanciers qui n'auraient pas manifesté leur opposition au prêt, suivant les formes prescrites.
Si le débiteur néglige de faire en temps utile sa récolte ou Tune des opérations qui la constituent, la Banque peut, après une anise en demeure de huitaine, effectuer ladite récolte, au lieu et place du débiteur négligent.
Le prêt sur cession de récoltes ne peut dépasser le tiers de la valeur de ladite récolte.
L'escompte, qui pendant nombre d'années était resté à 7 1/2 p. 0/0, a été élevé en juin dernier à 8 1/2 p. 0/0 et se maintient depuis lors à ce taux.
L'intérêt sur prêts, sur récoltes ou produits coloniaux est à C> 1/2 p. 0/0. Toutes les marchandises importées payent 9 et 10 p. 0/0.
La réserve statutaire de i,5oo,ooo francs est entièrement fournie.
Les comptes sont clos tous les six mois : 3o juin et 3 1 décembre. Sur les bénéfices nets et réalisés du semestre, il est prélevé d'abord 1/2 p. 0/0 pour la réserve, ensuite il est attribué aux actionnaires un premier dividende équivalent à l'intérêt de 5 p. 0/0 l'an du capital-actions.
Le surplus est partagé en deux parts égales; l'une est distribuée aux actionnaires comme complément de dividende; l'autre est attribuée pour huit dixièmes à la réserve, un dixième au directeur et un dixième aux employés à titre de gratification.
Ces répartitions doivent être approuvées par le gouverneur en conseil privé.
L'assemblée générale se réunit au moins une fois par an , dans le courant du mois de juillet. Elle se compose des cent plus forts actionnaires.
Chaque membre n'a personnellement qu'une voix, mais peut représenter un autre actionnaire faisant partie de l'assemblée générale.
Les délibérations de l'assemblée générale ne sont valables, dans une première réunion, qu'autant que cinquante membres au moins y ont pris part.
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