POUR SUIVRE LES TRAVAUX
CONFÉRENCE j>e BERLIN
E DESBUISSONS
Echelle i l2,ooo,
*■ «■ *•• j£ J^ SE *£ » ^T^ 1^ JZL
Koui-lia '-*,-.
;■"■"" jLg à -
Explication des couleurs:
UtfrtmmM i ■
Arn/,tt.' t&nùit fa* l'uni ..... gtfofay,
mondes
«0-S'SAWfeDES% ' I t A \
Jt A M A R A
* » 1 .11»*/, CïB'.r.lacfua l&fTSa^dai I
EtiVTS EUROPEENS
AFRIpUE
GOLFE DE GUINEE. 629
les indigènes le met en communication avec le posle. La rive droite, qui semble forme'e par les sables que les brisants ont amoncelés, reste basse et peu habite'e; elle est envabie par les broussailles où se mêlent de temps en temps quelques palmiers; la rive gauche, au contraire, s'élève rapidement depuis Abra, situé au confluent du Potou (cours d'eau qui se déverse dans la lagune), jusqu'à Tiakba, à l'autre extrémité du lac; les villages se succèdent sans interruption.
Les nombreuses pêcheries qui couvrent la rivière témoignent des occupations des habitants. Ils chargent leurs pirogues de poissons secs qu'ils vont vendre dans le haut de la lagune; ce poisson est échangé contre l'huile de palme de l'intérieur.
La rive gauche est découpée dans tous les sens ; elle présente un très grand nombre de criques qui facilitent les communications entre les différentes peuplades et servent de débouché au cours d'eau de l'intérieur. Plusieurs sont encore inexplorées.
L'Ackba et le Potou sont les affluents principaux de la lagune; ce sont des fleuves larges et profonds qui ont, dit-on, un très grand parcours, et dont on place les sources au pied des montagnes de Koug; ils sont peu connus. L'Ackba n'a été remonté que jusqu'à Alépé, à 12 lieues au Nord de Grand-Bassam.
Le village de Grand-Bassam, qui comptait environ 3,ooo habitants, a été considérablement réduit par les attaques incessantes des villages indépendants de l'Ebrié. Cette lutte a momentanément arrêté le développement de? transactions commerciales.
Grand-Bassam semble toutefois appelé à devenir un centre important d'échanges. Les communications sont, en effet, faciles entre Grand-Bassam et les pays avoisinanls compris entre les rivières Tanoë à l'Est et Lahou à l'Ouest, par le moyen de vapeurs circulant dans la lagune et les rivières qui s'y jettent.
Le meilleur moment pour franchir la barre et naviguer en lagune est l'époque des hautes eaux, juin et juillet. Le courant, plus violent, creuse alors plus profondément le passage. Les terres sont noyées et la lagune est peut-être moins malsaine qu'aux époques où la baisse des eaux laisse des vases à découvert. Mais, dans cette saison, la pluie presque continuelle rend toutes les opérations difficiles.
Septembre est très malsain; en novembre, il y a la petite saison des pluies.
<530 GOLFE DE GUINEE.
Le commerce se divise en traite faite à Grand-Bassam et en traite de lagunes.
La traite de lagunes est entre les mains de deux maisons europe'ennes, dont Tune est la maison Verdier, de la Rochelle.
Le principal produit d'exportation de Grand-Bassam est l'huile de palme; le total de cette traite s'élève de h,ooo à 5,ooo tonnes par an; viennent ensuite les amandes de palme, les cuirs, la cire, l'ivoire, les bois de teinture, la gomme et un peu d'or. Les articles d'importation sont les tissus, le genièvre, le rhum, la poudre et les faïences.
La maison Verdier, outre la factorerie principale de Grand- Bassam, a établi dans la lagune des comptoirs à Toupa, Bouhoury, Dabon et Abidgean, et, dans la rivière Ackba, à Impérée- Yahou et Alépe'. Le Gambetla, petit vapeur pouvant transporter ifi tonneaux, fait le service de la lagune.
Les produits re'unis à Grand-Bassam pour la maison Verdier sont expédiés en Europe par deux voiliers français, le Colonel- Denfert , portant 3oo tonneaux, et le Krinjabo, portant /i5o tonneaux. Ces navires font régulièrement chacun cinq voyages en deux ans entre la Rochelle et la Côte d'Or, et apportent à la côte les marchandises d'importation et quelques objets fabriqués.
L'industrie française figure dans ces importations pour un dixième environ.
Outre les deux maisons principales, quelques hommes de couleur, les Ashley, Clinton, etc., sont établis dans le pays.
Ils s'arrangent avec les Apolloniens, commandent directement leurs marchandises en Europe, ont de bons armements de pirogues et font aux factoreries une concurrence qui serait redoutable si elle avait lieu sur une plus grande échelle.
Jacks-Jacks. — Les indigènes Jacks-Jacks, qui occupent le littoral situe' entre les rivières Grand-Bassam et Lahou, font un très important commerce d'huile de palme avec les trois-màts de Bristol et de Liverpool qui viennent chaque anne'e et très régulièrement jeter l'ancre devant les villages jacks-jacks.
Le nombre des bâtiments qui viennent périodiquement trafiquer en rade des Jacks-Jacks est de douze à quinze par an et le séjour de chacun d'eux de quatre à cinq mois.
Aucun établissement commercial européen n'est établi à terre :
GOLFE DE GUINEE. 031
deux traitants jacks-jacks ont à Grand-Jack, principal village, de très confortables maisons en bois.
Depuis un certain temps les Jacks-Jacks se sont constitués les traitants et les intermédiaires des populations de la rivière Lahou et du pays de l'Ébrié. Ils vont dans tous les villages , par terre ou par pirogue, recueillir l'huile de palme et les autres produits qu'ils vendent ensuite aux navires europe'ens; les Jacks-Jacks n'ont jamais voulu entretenir des relations commerciales avec les établissements de Grand-Bassam, cependant si rapproches d'eux.
On peut e'valuer à 5,ooo tonnes la quantité' d'huile de palme exportée chaque année par les Jacks-Jacks; les autres produits d la contrée, tels qu'amandes de palme, ivoire, cuirs, etc., sont aussi exportes en quantités appréciables.
Les articles vendus par les navires qui fréquentent les Jacks- Jacks consistent en tissus, spiritueux, armes rayées, fusils ordinaires de commerce, poudre, faïence, quincaillerie et parfumerie.
ASSINIE.
Le poste d'Assinie est situé par 5° 7' Z17" de latitude Nord, à 28 milles environ de celui de Grand-Bassam. L'établissement est situé sur la rive droite de la rivière d'Assinie.
Ce cours d'eau se jette dans la mer à 6 lieues dans l'Est du Grand-Bassam. La barre est plus longue que celle de cette dernière rivière, et elle est rendue plus difficile par le coude de l'Assinie; elle court ensuite pendant près de 7 milles parallèlement à la mer.
Le poste est établi sur le point où la rivière s'élargit pour former le grand lac d'Ahy, dont une portion communique avec Apollonie. Au delà du lac, la rivière conserve une largeur de plusieurs milles pendant tout son parcours dans le royaume d'Ataela, puis elle pénètre dans le pays des Ashantees. Cette dernière partie de son cours est complètement inconnue; mais dans toute l'étendue de nos possessions, elle est navigable pour les petits bâtiments de commerce qui peuvent franchir la barre.
Le principal produit d'exportation est l'or en poudre; viennent ensuite les amandes de palme, l'huile de palme, les cuirs, l'ivoire, les bois d'ébénisterie et le café.
632 GOLFE DE GUINEE.
La production de l'huile de palme a e'té jusqu'à présent dédaignée du commerce et des indigènes.
L'importation se compose, comme à Grand-Bassam, de poudre, de genièvre et d'eau-de-vie, de tissus, d'armes, de tabac et de quelques objets fabrique's.
L'industrie française y figure pour une très petite part.
Il y a à Assinie quatre maisons européennes : la maison Verdier, de la Rochelle , la maison Swanzy , de Londres, qui y sont installées depuis longtemps, et deux négociants qui s'y sont établis en mars et avril de cette année.
La maison Verdier a monté par actions, à Élima, sur la lagune d'Assinie, une plantation de café qui semble donner de bons résultats. Sur les 200 hectares de la concession, i5 étaient en rapport en 1 884 et 45 devaient entrer en rapport en 1 885. Le café est de bonne qualité; la main-d'œuvre est fournie par les indigènes, dont la direction est facile, mais exige une surveillance constante.
Un droit de sortie de 5 francs par tonne d'huile de palme exportée des établissements français de la Côte d'Or a été établi par un décret du 9 janvier i885.
Ce droit est perçu au profit du budget local des établissements français du Golfe de Guinée.
