FORMATION GEOLOGIQUE, CLIMAT, MÉTÉOROLOGIE. PLUIES, VENTS, OURAGANS

L'Annam peut se diviser géologiquement en trois parties; aussi adopterons-nous de'sormais les de'nominations d'Annam septentrional, d'Annam central et d'Annam méridional.

ANNAM SEPTENTRIONAL

L'Annam septentrional s'étend depuis la province de Ninh- Binh jusqu'au cap Vung-Chua et faisait jadis partie intégrante du Tonkin. H comprend deux bassins de fleuves : celui du Thanh- Hoa et celui du Nghe-An.

Le premier nous offre une re'gion montagneuse forme'e par des soulèvements de nature schisteuse, e'mergeant d'un sol d'argile rouge contenant une forte proportion de sels de fer. De temps en temps, on voit apparaître le granit, le gneiss et les micaschistes; mais l'existence de ces roches n'a e'te' constate'e que par des blocs isole's ou par les cailloux des torrents ; on n'a pas encore fait les observations suffisantes pour déterminer en quelles proportions elles entrent dans la composition du massif.

Le bassin du Nghe-An s'e'tend fort loin dans le Laos, où il a pour limites la principauté' du Tràn-Ninh.

Dans la vallée supérieure abondent les gisements ferrugineux ; dans la partie moyenne, le terrain houiller, qui s'étendrait, dit-on, le long de la vallée du Hieou; enfin, dans la partie inférieure se présentent les roches calcaires, aux formes dentele'es, bizarres, surgissant souvent brusquement au milieu du sol de la plaine, sans laisser autour d'elles d'ondulations sensibles.

Ces types de calcaires sont formés d'une roche compacte, très dure, qui, sous le marteau, re'sonne comme un métal.

La vallée supérieure du Nghe-An passe pour être malsaine, comme tous les pavs montagneux et boisés. Les observations sanitaires font absolument défaut; ics seuls Européens qui aient habité le pays sont les missionnaires, qui sont, paraît-il, assez éprouvés par le climat.

Le contrefort du Deo-Ngan termine, au Sud, l'Annam septentrional, qui jouit, météorologiquement, du climat du Tonkin.