AVENIR DE L'ANNAM AU POINT DE VUE COMMERCIAL
Le commerce en Annam peut se diviser en trois branches principales : i° le commerce local; 2° les échanges avec les tribus du Laos; 3° les importations et exportations par voie maritime.
Sur tous les marchés que j'ai parcourus, j'ai trouvé les mêmes échantillons du commerce local :
i° Produits alimentaires : œufs, poissons, poulets, canards, porcs, chiens, vermicelle, nuoe-mam, sel, patates, ignames, cannes à sucre, cassonade, sucreries, nougats, riz décortiqué.
Fruits du pays : oranges, mandarines, bananes, jacquiers, cocos, etc.
2° Poteries: Terres cuites vulgaires, non vernies, faïence commune, à dessins bleus, marmites en cuivre, jarres.
3" Habillement : chapeaux de formes diverses, soies écrites et teintes, crépons, pantoufles pour femmes, manteaux en paillettes.
h" Divers : riz non décortiqué, noix d'arec, bétel, écorce pour teinture, boîtes et menus objets en bois, tabac, nattes, cordes en fil de coco, cercueils, incrustations grossières, oreillers en varech.
A part les soies et les crépons, ces marchandises ne s'exportent pas en général.
2° Les échanges avec les tribus laotiennes se font à certains marchés frontières, désignés par le gouvernement annamite. Le plus important est celui de Cam-LÔ, dans la province de Quang- Tri. Les objets que les sauvages livrent au commerce annamite sont : la cire, le miel, l'ivoire, les cornes, les peaux de rhinocéros, la résine, les torches, les bois d'aigle, les arachides, le sésame, les lentilles, les haricots, les citrouilles, le maïs, etc. ils emportent en («change du sel, du riz, des poteries, du main, de l'eau-dc-vie , de l'opium, des pioches et autres instruments de fer, des perles et de la verroterie.
3° Le commerce extérieur est tenu en grande partie par les Chinois; il consiste en cotonnades anglaises écrues et teintes, objets de toilette, thé chinois, porcelaine commune, allumettes, papier, joss-stick, médecines chinoises, et enfin en opium. Tout cela vient, en grande partie, de Hong-Kong.
Le cabotage annamite, qui s'exerce entre le Tonkin, le Nghé- Àn,lc Quang-Nam et le reste du royaume, consiste principalement dans l'importation en Annam des riz de ces contrées. Le Nghé- An exporte aussi de la cannelle d'excellente qualité, qui se vend au poids de l'or.
L'Annam ne parait pas destiné à un bien grand avenir commercial, à moins que l'on ne développe par un service de travaux publics bien compris les routes dont il est presque absolument dépourvu.
La source du commerce futur est dans l'exploitation des richesses contenues dans les montagnes (bois, minerais, marbres, etc.), et surtout dans les facilités données aux échanges avec les
Laotiens. Si le pays est reste' jusqu'à présent improductif, c'est à l'absence des voies de communication qu'il faut surtout l'attribuer.
