RESTE

3i décembre

INSTI- TUÉES

EN

TOTAL

Dont .

et. . .

464 demandes par acte administratif.

a83 prises de possession.

Total égal.

INDUSTRIES

L'industrie dans la colonie est, pour ainsi dire, à sa naissance. Les bons ouvriers spéciaux sont rares, et leur exigence, sous le rapport des salaires, a e'te' telle jusqu'à ce jour que la consommation a donné généralement ses préférences aux articles importés.

On constate cependant une certaine amélioration depuis quelque temps, par suite du développement que prend peu à peu la colonie et qui amène une concurrence avantageuse à tous égards.

Les entreprises ou essais industriels sont :

i° Les fonderies des minerais de nickel, de cobalt et d'antimoine;

2° La fabrication du savon;

3° La fabrication du sel;

A° La fabrication de pâtes alimentaires;

5° La fabrication de la chaux;

C>° La fabrication des briques;

7° Distillation des produits de la canne à sucre et de jus de fruits;

8° Fabrication du sucre de canne;

9° Fabrication de tabacs à fumer et à priser;

io° Fabrication du cuir ordinaire.

Il est surprenant que, dans un pays où la consommation de la viande de bœuf est si considérable, l'industrie de la tannerie, qui a un débouché assuré auprès de l'administration pénitentiaire, soit encore à ses débuts. Un premier essai, mal dirigé, a dû être abandonné; cependant, une nouvelle société vient de se fonder pour reprendre cette affaire plus en grand, et il y a tout lieu d'espérer que bientôt les ù,ooo ou 5,ooo peaux qui sont envoyées tous les ans en Australie pour de là revenir dans la colonie transformées en cuir, recevront sur place cette préparation.

La fabrication du sucre avec du jus de canne prend un nouvel essor depuis qu'il n'y a plus de sauterelles dans la colonie et qu'on cherche à améliorer le matériel de fabrication.

Beaucoup d'industries de première utilité' sonl encore à faire

leur apparition, non par défaut de matières premières, mais par suite de l'absence d'industriels et de capitaux.

L'exploitation des forêts n'est pas en rapport avec les besoins de la colonie qui envoie tous les ans 5oo,ooo à Goo,ooo francs à l'étranger pour se procurer les bois qui lui manquent.

Le beurre, le fromage, la graisse, les viandes sale'es ou fume'es, dont l'importation s'élève à plusieurs centaines de mille francs, sont autant de produits qui pourraient être fournis par les colons de l'intérieur. Le sucre, les confitures, les alcools, les tabacs, le sel, le savon, le cuir, etc., qui représentent une importation de plus d'un demi-million, pourraient non seulement être fournis en totalité par la colonie , mais encore devenir des articles d'exportation.

On pourrait utiliser les quantités considérables de fibres de cocos qui se perdent dans la colonie, en créant sur place une fabrique de cordages, de paillassons, etc. L'exportation de ce produit, à l'état brut, est peu fructueuse, à cause de son encombrement et du prix élevé du fret.

TRAVAILLEURS INDIGENES.

Les travailleurs indigènes peuvent se diviser en deux catégories: ceux de la grande terre et ceux des îles Loyalty.

En ce qui concerne les indigènes de la grande terre, on ne peut en aucune façon compter sur eux : c'est par boutades qu'ils travaillent, et encore lorsque le genre de travail leur plaît, et ce n'est pas avec des moyens d'action aussi inconstants que le planteur peut entreprendre des cultures, que l'industriel peut se livrer à une exploitation quelconque.

Le Canaque de la Nouvelle-Calédonie est naturellement indolent et rétif à tout travail de longue durée. Ses désirs sont restreints et il n'a pas besoin de travailler pour les satisfaire. A l'ocasion, il peut donner, ce qu'on appelle en langage familier tain bon coup de collier", mais si la tâche entreprise dure au delà de quelques jours, il éprouve la nécessité d'aller à la tribu et ne revient plus;. Un travail régulier, chaque jour le même, ne lui plaît pas, l'obéissance pèse à son caractère indépendant et il n'a de goût que poulies exercices de la guerre.

Aussi, peut-on et doit-on employer l'indigène, lorsqu'il veut bien

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travailler, mais on ne saurait en tenir aucun compte, lorsqu'il s'agit d'assurer à la colonie une main-d'œuvre régulière.

Dans l'intérieur, les indigènes gagnent de 1 à 3 francs par jour. Les indigènes des Loyalty sont plus actifs, plus travailleurs que ceux de la grande terre. Ils viennent volontiers à Noume'a où ils s'engagent pour six mois ou un an; les rares qui sont employe's sur les plantations sont engage's à raison de 2 5 francs par mois, et ceux qui sont employe's sur les navires caboteurs gagnent 5o francs.

Mais c'est encore là une main-d'œuvre trop chère, aléatoire et insuffisante, car les Loyalty n'aiment pas le travail des champs et ils conviennent peu au service de l'inte'rieur d'une maison.

En résume', on peut occuper accidentellement les Canaques, mais il est bien difficile d'établir le rapport qui existe entre leur travail et celui de l'Européen, et d'ailleurs cette main-d'œuvre s'olfre très peu.

Chaque jour des demandes sont adressées à l'administration qui ne peut les satisfaire : le commerce, l'industrie, l'agriculture emploieraient 2,000 indigènes de plus si l'on pouvait les obtenir.

On en occupe 2,6 1 k par engagements.