IMMIGRATION NÉOIIÉBRIDAISE ET IMMIGRATION CHINOISE

La Nouvelle-Calédonie recrute des immigrants aux Nouvelles- Hébrides et dans les archipels voisins. Cette immigration est connue sous le nom de néo-hébridaise.

Les Nouvelles-Hébrides sont proches de la Nouvelle-Calédonie, puisqu'elles ne sont qu'à deux jours de distance. Ses habitants sont actifs, intelligents, et ils s'habituent bien vite aux différents travaux auxquels on les emploie; ils sont surtout aptes aux travaux des champs et au service intérieur des habitations. C'est, de plus, une main-d'œuvre dont le prix n'est pas trop élevé. Tout le monde utilise leNéo-Hébridais: le fonctionnaire pour le service intérieur, le commerçant pour son magasin, l'agriculteur pour son champ, l'éleveur pour son troupeau, le propriétaire de mines pour son exploitation, à la condition toutefois que ce dernier ne l'emploie qu'à certains travaux tels que le triage des minerais, le chargement à bord des navires, etc. Mais c'est surtout pour le planteur de café que cette immigration est une question capitale, et le café est une des grandes ressources du pays, une des cultures sur lesquelles on fonde le plus d'espérances.

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Le Ne'o-ilebridais est, en outre, un gage de se'curité pour les familles, surtout dans l'intérieur; il nous est tellement fidèle que, lors de la dernière insurrection, les indigènes de la Nouvelle-Calédonie le comprirent dans la haine qu'ils montrèrent contre nous et en massacrèrent plusieurs.

Dans le même ordre d'idées, on peut dire que c'est grâce à sa présence que beaucoup de libérés et de condamne's trouvent du travail; c'est un contre-poids à l'emploi de cette main-d'œuvre.

Il faut encore conside'rer que l'on se tromperait en pensant que ce sont les exploitations importantes qui attirent exclusivement le Néo-Hébridais; bien au contraire, on le trouve chez les plus modestes, et c'est surtout aux petits que ces immigrants rendent des services.

L'immigration ne'o-he'bridaise est donc des plus utiles, on pourrait dire indispensable à la Nouvelle-Cale'donie. On compte aujourd'hui 2,1 65 Néo-Hébridais et il est à de'sirer que ce nombre augmente au plus vite et dans de grandes proportions.

On s'est occupe' aussi de l'immigration chinoise, et les introductions qui ont e'ti entreprises jusqu'à ce jour n'ont pas re'ussi: les moyens de recrutement sont difficiles, les salaires sont très élevés et si cette main-d'œuvre peut être employe'e par l'industrie, sa cherté ne saurait être supporte'e par l'agriculture.

Les avis sont bien partagés sur cette immigration. Les uns la désirent vivement et pensent qu'elle apporterait de grandes améliorations clans la situation matérielle de la population; d'autres, au contraire, pensent que l'antagonisme qui s'est produit en Californie et en Australie entre l'élément europe'en et cette immigration surgirait en Nouvelle-Calédonie.

Ceux-là craignent l'accaparement du petit commerce par les Chinois ainsi que la grande concurrence qu'ils pourraient faire dans certaines professions, cordonniers, tailleurs, etc.

D'un autre côté, il y a aussi l'intérêt du consommateur, dont il faut tenir un certain compte.

En résume, on peut dire que l'immigration chinoise pourrait être autorisée, mais à la condition qu'elle ne dépassât pas certaines limites.

IMMIGRATION EUROPÉENNE

L'immigration européenne n'a pas eu une grande importance

dans les cinq dernières années, et le tableau ci-après en fait connaître le recensement de 1879 à 1 883.

FI1ANÇAIS.