DE MANUSCRITS

Personne n'ignore combien ont été fréquents et intimes les rapports entre la France et les États du Nord Scandinave depuis le xvi" siècle; mais peut-être ne sait-on pas assez qu'ils Font été dès les premiers temps du moyen âge. Le souvenir d'une ancienne domination Scandinave et Tavénement des rois normands puis des Plantagenets en Angleterre rapprochèrent d abord de ces peuples la race anglo-normande, qui les entraîna dans le grand mouvement des croisades ^ Dès le xiii* siècle, on voit les relations mutuelles devenir incessantes. Un Français, Bonneuil, va construire à Upsal , tout près de la vieille ville où se voient encore aujourd'hui les tertres de Thor, Odin et Frey, une église catholique sur le modèle de Notre-Dame de Paris, la cathédrale actuelle d'Upsal^. Les étudiants suédois, danois et norvégiens abondent dès lors à l'université de Paris 3. Bien plus, cette université voit à sa tête, parmi ses recteurs magnifiques plusieurs savants du Nord; Hen-

> Voy. Sytnholœ ad geographiam medii œvi ex monumentis islandlcis editœ, cum tab. œn. Havniœ, 1821 , A"; Revue encjclopéd. t. XXVIII, p. 473-, AnonymuSt de profcctione Danorumin tcrram sanctam^ ap. Langebek; Benzclii Palœstina.

* Nous avons une charte d'Eric VI, roi de Danemark, donnée à Helsin-^borg, aux calendes de mars 1 288, et concédant à l'abbé de Clairvaui le droit d'acheter et d'emporter de Suède ou de Danemark tous les cuirs et toute la cire dont il peut avoir besoin, et de traverser les deux pays sans payer de tribut pour ses marchandises, ses chevaux ou ses pages. Voy. Archives curieuses de l'Aube, par M. Valletde Viriville, i8di,in-8°,p. 2^8.

3 Jon Oegmundsson, premier évèque d'Holum en Islande en iio5, avait étudié à Paris ; de même l'Islandais Sœmuod Frode , etc. Voy, dans l'ouvrage : Det skandinaviske literaturs-selskabs Skrijter, Copenli., 5* partie, 1802, un savant travail du docteur Engelstoft sur les étudiants étrangers à Paris aux xii'etxiii* siècles. Voy. dans les Handlingar rôrande Skandinaviens historia, t. XII, p. 58-77, des actes concernant la vente faite en i354 d'immeubles que possédait à Paris l'université d'Upsal : Instrumentum publicum de vcndidone domorum scholarum Upsaliœ Parisiis. — Donacio dictarum domorum. . . etc. — Les pièces originales, sur parchemio, sont coDservées à ia bibliothèque ro)ale de Stockholm.

ningus en i3i2, maître Pierre de Dace cesl-à-dire de Danemark [de Dacia) en i326, Johannes Nicolaï en i348, Macarius Magni en i365. Depuis que la princesse Ingeburge a épousé Philippe- Auguste, on voit ses compatriotes aflluer à Paris. Saint Guillaume étant mort en Danemark, où il avait été pour rétablir la discipline ecclésiastique, les étudiants danois qu'il avait engagés à venir étudier en France habitent d'abord dans le couvent de Sainte-Geneviève, à Paris, couvent dont il avait été l'abbé. Leur nombre^étant devenu ensuite très-considérable, ils élèvent, en 1276, un bâtiment à leur usage et le nomment Collège de Dace. Dès cette époque aussi , beaucoup de traditions populaires, nous en avons les preuves, sont devenues communes aux peuples de l'Occident et à ceux du Nord^. Nos traditions littéraires en particulier, si séduisantes alors, grâce à l'imagination tout épique de nos trouvères, sont recueillies avec un vif empressement par les poètes et les princes du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Il ne faut plus laisser répéter que la France n'a, pendant son moyen âge, ni épopées, ni originalité littéraire; la France du moyen âge, la France du XIII* siècle particulièrement, a produit ces nombreux poèmes en vers dont nous avons retrouvé tant de textes originaux, et que nous connaissons, à défaut des textes, par les longues paraphrases du XV* siècle. La France du moyen âge a fourni de sujets d'épopées toute l'Europe, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne, l'Angleterre et tout le Nord Scandinave. Nos poëmes chevaleresques, dans le temps même oii ils étaient composés, ont été traduits ou imités dans presque tous les idiomes européens, et sont devenus la source la plus commune d'inspiration pour les écrivains étrangers. C'est une vérité historique que les travaux de l'érudition moderne , entre autres les savantes et ingénieuses études

» Je lis clans une vieille disserlaticm d'Upsal : De historîa pnlriœ vctusta in Iraditionihus vulgi residua : « Adhuc inler nos receplum est ut infantes immorigeri, «ad fcslumS. Tliomœ Nativitatis Christi hilariis vicinum, tetri cujusdam homi- «nis adventu ilUusque formidine perccllantur, sub nominc Uobcrt KncJa, angl. aKnujht, ideo satis cogniti, qui mos ex Anglia cum priinis Chrisllanismi doclorir.bus illalus. Fuit ncmpe régis Ilcnrici H vasallus Robcrtus Brock (Robert de « Broc, excommunié par Tbomas Bccket) inler prœcipuos arcbiepiscopi Canlabrieigiensis Thomaî Becket sicarios , an. 1171 misère coram altari templi sui catbe- «dralis obtruncali, dein vero in sanctorum Angliai numerum relali. Contra qui «probi ac dicto obcdientes fuerint j^ueruW.JcsùsjKindchen Jes, bilari presentia a remuDcrantur. »

de MM. V. le Clerc et P. Paris, démontreront ^ et à Tappui de laquelle nous serions heureux d'apporter quelques arguments nouveaux.

Haakon Haakonssôn, roi de Norvège, de 1217 à i263, fut constamment en relations avec saint Louis, comme avec Henri lU d'Angleterre et avec Alexandre II et Alexandre III d'Ecosse; il échangeait avec ces princes de fréquents messages, et le savant Mathieu Paris, qui vint deux fois à sa cour, y jouissait d'un grand crédit. C'est probablement lui qui, pour l'édification ou l'amusement de sa cour et de ses sujets-, fit traduire du français ou velche en vieille langue du Nord ou islandais [or vôlshu mdli i norrœna), sous le titre de Strcngleikar, un recueil d'anciens chants ou lais bretons, parmi lesquels se retrouvent ceux dont nous possédons une version française attribuée par Roquefort à Marie de France; c'est lui certainement, cela est attesté dans le texte même de ces traductions, qui fit mettre en prose islandaise ^ par un moine nommé Robert*, le roman français de Tristan et Ysold en 1226, ceux d'Elis etRosamande

^ Voy. le tome XXII de Y Histoire littéraire de la France; les claires et substantielles Instructions du comité de la lancjuc, de l'histoire et des arts de la France, section de pbilologie, rédigées par M. J.V. le Clerc, Paris, i854, in-8°;le Catalogue des manuscrits français de la Bibliotheqne impériale , par M. Paulin Paris.

* Voy- dans l'ouvrage : Dct shandin. liiterat. selskabs Skrijter, i8i4, un travail de P. E. MûUer, le savant auteur de la Saga-Bibliothek , sur la vie de cour en Norvège au xiii* siècle.

* Je répète qu'on appelle islandais l'ancien idiome du Nord, old-norsh, qui a précédé dans les trois royaumes Scandinaves chacune des trois langues suédoise, danoise et norvégienne proprement dites, et qui s'est, jusqu'à notre temps, conservé presque intact en Islande.

* Dans l'extrême Nord, comme dans tout le reste de l'Europe, les couvents furent les asiles de la littérature savante au moyen âge. Un frère Jean Nilsson , étudiant à Roslock en i466, et nommé de iSidrosie (c'est-à-dire de Trondbjem), pour avoir comme moine pratiqué la célèbre école cathédrale qui florissait alors dans cette ville métropolitaine de Norvège, déclare avoir fait réunir et copier, vers i45o, le manuscrit de Skokloster, n" i56, in-fol. contenant, outre des prières et des poésies religieuses en suédois du xv' siècle, les deux tiers (3,354 vers ou 1,677 distiques) de la traduction suédoise du roman d'Ivan le chevalier au Lion. On lit au premier feuillet: «Istum librum frater Johannes de «Nidrosia fecit colligere et conscribere ad usum et commodum fratrum Minorum ccustodie Bergensis et aliorum amicorum.Qui eum aiienaverit analhema sit. » Ce couvent de Bergen, le plus célèbre de ceux qui appartenaient aux franciscains en Norvège, était consacré à saint Olaf, et avait été fondé, entre 1239 et 1247, par le roi Haakon Haakonssôn. Il était désigné sous le nom de couvent de Munkalif. Entre les années i420- 1A26, il fut enlevé aux Bénédictins, rangé parmi

eid'Yvent, une Vision de Tondahs^ etc. Pour lui Tévêque Brand JolinsentraduisitlM/eiranfZmVZedeGaultiercleChaslillon, composée vers 1 180 -.Tous les témoignages s'accordent d'ailleurs à nous montrer que Haakon était un grand roi, instruit, et bonjuge des œuvres littéraires, auxquelles il accordait son estime : « Ce roi contribua, dit son historien^, plus qu'aucun de ses prédécesseurs depuis saint Olaf à répandre le christianisme en Norvège. Il avait une grande majesté quand il siégeait au milieu de ses vassaux, quand il parlait dans le thing sur les lois et les choses du gouvernement. Les députés que lui envoyaient les autres rois déclaraient qu'ils n'avaient jamais vu un tel allié, un tel seigneur, un tel roi. Il améliora en beaucoup de points la législation de son pays, et la fit rédiger dans le livre que nous appelons aujourd'hui la Nouvelle loi; il abolit la peine de mort, la mutilation des pieds et des mains et la vengeance du sang; il déclara hors la loi [frcdlœs) le ravisseur

de la femme d'autrui Pendant sa dernière maladie, il avait

commencé à se faire lire des livres latins, mais, comme cette lecture le fatiguait, il se faisait lire jour et nuit des ouvrages écrits en norvégien, d'abord des Vies des Saints, puis l'histoire des rois

de Norvège »

Plusieurs autres rois de Norvège au moyen âge rendirent de pareils services à la littérature Scandinave; ce furent Haakon Sverressôn, père du précédent, roi de 1202 ài2oi, qui traduisit lui-même le célèbre roman théologique de Barlaam etJosafat'^;

ceux qui suivaient la règle de sainte Brigitte et rempli des contingents que lui envoyèrent le couvent de Vadslena et celui de Maribo, sa colonie. L'ordre de Vadstena exerça une grande influence sur les mœurs et le langage dans tout le Nord, et forma, en quelque sorte, un dialecte qu'on pourrait designer du nom de linijua BrKjiltina ; le fond en était suédois, et avait été adopté en Norvège par une sorte de mépris pour la langue nationale. Après la réforme, le couvent de Bergen devint la résidence épiscopale, mais fut ensuite vendu à des particuliers. L'é'^lise du couvent devint l'église principale de la ville. (Voy. C. A. Lange, De norshe klostres Historié i Middelalderen, Christiania, 1847; P. A. Munk, Codex diplomatarius monasterii sancli Michaelis, Bergensii diœcesis, vuljo Mnnkalif d'icli, conscriptus anno Chr. m cccc xwii, Chr', i845, in-4*.)

1 Voy. La Vision de Tondalus, récit mystique du xii* siècle, publié pour la Société des bibliophiles de Mons par M. Octave Delepierre, Mons, iSSg, in-8°.

* Il fit aussi traduire du latin, dit MùUer {Sa(}a-Bibliothck, t. III, p. 48i), le Duggaldi Lcidsla, histoire irlandaise.

* Haakon Haakonssœns Saga, dans le recueil des Oldnordiske Sagaer, Kjœb.

* Cette version est manuscrite à la bibliothèque royale de Stockholm.

Haakon Magnussôn, son petit-fils, roi de 1299 ^t i3i9, qui fit exécuter une paraphrase de la Bible à laquelle il travailla luimême, et à laquelle il ajouta, en forme de suppléments, une Historia scolastica, un Spéculum hisloriale et plusieurs autres ouvrages dont il était l'auteur. Le même roi fit traduire du français beaucoup de récits chevaleresques: « Hann lét venda môrgum rid- « dara sogum i norrœnu or fraunzku^» Après eux, Haalion VU, mort en i382 , fit traduire du latin des livres religieux à la gloire de la Vierge, et beaucoup d'autres rois, sans aucun doute, favorisèrent, sans que le souvenir en soit resté, l'introduction dans l'extrême Nord des meilleurs ouvrages de la littérature ecclésiastique ou profane de l'Occident et particulièrement de la France.

A l'exemple des rois, les princes et princesses ou de nobles seigneurs ont dû se laisser prendre aux mêmes séductions et aspirer à exercer la même protection sur la littérature. Euphémie, reine de Norvège, était née dans le pays des Vendes, au nord de l'Allemagne, d'une famille princière. Avec son éducation tout allemande, elle apporta à la cour de Norvège le goût de la littérature chevaleresque. Ayant fiancé, en i3o2 , à sa fille Ingeborg, le jeune et noble duc suédois Éric Magnussôn, fils du roi Magnus Ladulas, l'un des plus brillants chevaliers du Nord, de l'ordre du Temple, que chacun saluait du surnom de then Milde « le doux » et qui fut le père du roi de Suède Magnus Smek, elle fit traduire pour son éducation et pour celle de sa cour, dans la langue poétique de la Suède, alors plus avancée que les deux autres langues Scandinaves et facilement comprise des Norvégiens et des Danois, plusieurs des romans de la chevalerie française. Il est expressément rapporté dans le texte d'une version suédoise du Chevalier au Lion, intitulée Ivan Lejon Riddaren, que ce travail a été achevé par son ordre en i3o3. Nous savons,, par de semblables témoignages, qu'elle fit faire, en i3o9, la traduction du roman de Frédéric, duc de Normandie, et, de i3io à i3i2 , c est-à-dire dans les deux dernières années de sa vie, celle de Flores et Blanchejlor. Il existait déjù des mêmes ouvrages, à ce qu'il semble, une traduction en prose norvégienne.

On voit quelles relations intimes et fréquentes unissaient la

» Introduction de la Saga intitulée Blaus og Viklor, manuscrite à la bibliothèque royale de Stockholm.

France aux pays les plus éloignés vers le Nord pendant la plus belle époque littéraire du moyen âge, grâce à l'ascendant de nos vieux poètes, aujourd'hui presque oubliés de nous. La guerre de Cent ans et le triste règne des Valois , en dispersant nos poètes et en étouffant leurs voix sous le bruit des armes, ont, sans aucun doute, interrompu ces rapports; les temps modernes les ont vus se rétablir. L'influence et la voix de Calvin pénétrèrent en Suède ^ Gustave Vasa, le même roi qui établit la réforme dans le Nord, adopta la grande politique instituée par la France et qui devait tourner au profit de l'équilibre européen et de la liberté religieuse; il fut le constafit allié de François I" contre l'orgueilleuse maison d'Autriche ; Henri IV songeait à faire une alliance avec le Danemark, afm d'intercepter à l'Espagne, en lui fermant le Sund, l'arrivage des blés qu'elle tirait de la Russie pour ses possessions des Pays-Bas ou pour la péninsule elle-même, et celui des bois, du goudron , du salpêtre, qu'elle recevait de la Suède orientale pour sa marine, encore menaçante. Dans son grand projet de république chrétienne, qu'il en ait ou non voulu aborder en 1610 l'exécution, Henri constituait au nord de l'Europe une grande monarchie héréditaire, comme s'il pressentait déjà qu'il faudrait tôt ou tard, dans cette partie reculée de l'Europe, un contre-poids entre l'Angleterre et le puissant Kncs scyihien dont les Mémoires de Sully semblent prévoir la domination future, et telle était, à cette époque, l'influence française dans le nord de l'Europe que les poésies de Ronsard y étaient lues communément ^, et que le roi de Danemark, Christian IV, prenait notre Henri pour le modèle le plus parfait qu'il pût imiter. «Il ne se peut

' Je trouve dans îa dissertation déj;\ citée : De kistoria patriœ vetusta in traditionihus vuhji rcsidua, cette curieuse indication, que Calvin avait employé, pour convaincre ses adeptes, non-seulement les raisonnements et les discours, mais aussi les chansons: «Haud secus ac 5ua3 gentis genio se accommodans, Jo- «liannes Calvinus cantus non minus quam argumenta adbibuit, quorum unus aincipit : 0 moines, ô moines, il faut vous marier! (p. 11).» L'auteur semble insinuer que cette chanson avait pénétré en Suède.

* aC'estluy (Ronsard) qui a fait que les autres provinces ont cessé d'estimer notre langue barbare et se sont rendues curieuses de l'apprendre et de Tenscigner, et qu'aujourd'hui on en tient jusqucs aux parties les plus csloignées, jusqu'en Moravie, jusqu'en la Pologne et jusques à Dansich, où les œuvres de Ronsard se lisent publiquement.» (Voir l'Oraison funèbre de Ronsard , par Duperron , dans l'édition des Œuvres de Ronsard, in-folio, Paris, lôaS.p. 1674.)

dire, aflirme un vieil et naïf historien français, de quelle passion ce roy ayme le nostre. Il a la mémoire si pleine des louanges de Henry, qu'il n'y laisse point entrer d'autres impressions de grandeur ny de merveille. Il l'appelle simplement le roy sans y ajouter autre nom, comme le roy de la première couronne du monde. Cette afl'ection est accompagnée de tant de respect et de curiosité, qu'estimant n'y avoir imitation plus parfaite ny royale que de ce prince, il s'habille à sa façon, porte son espée comme luy, se plaist en ses exercices et n'en veut autre raison que cela : Voilà comme va, comme fait, comme dit le roy. Il donna au duc de Nevers son pourtraict pour le présenter au roy et avoir le sien, comme de celuy qu'il honoroit le plus, et pour lequel il despendroit librement sa couronne et espandroit son sang, et la distance et l'esloignement qui estoit entre eux ri'amoindrissoit point son aff'ection, laquelle ressembloit les fleuves qui se rendent plus grands et plus profonds en s'esloignant de leur source K « La guerre de trente ans révéla surtout à Richelieu et à toute l'Europe de quel poids l'intervention du Danemark et de la Suède pouvait être dans la balance politique,* et les exploits de Gustave Adolphe, de Wrangel, Torstenson et Baner, annoncèrent au continent l'intrépide valeur de ces peuples jusqu'alors presque ignorés de nous. Les négociations de Munster, où le diplomate ingénieux et prudent des Suédois, Salvius, se fit admirer, amenèrent le traité de Westphalie, qui les fit entrer dans le concert des nations européennes. La guerre de Pologne suivit et les mêla plus intimement encore aux affaires intérieures de l'Europe. Ils remportèrent chez eux, de leurs lointaines campagnes, les dépouilles du continent, surtout celles de l'Allemagne orientale et méridionale, où Rodolphe n, roi de Bohême et de Hongrie, avait réuni une partie des chefs-d'œuvre de la renaissance, les merveilles de l'art italien ou allemand; ils enlevèrent surtout, par une préférence honorable, les livres, les manuscrits et les objets d'art, dont ils savaient tout le prix. La civilisation moderne de FEurope occidentale les séduisit aisément. LaFrance en particulier, si brillante d'un pur et solide éclat pendant toute la première moitié du xvii^ siècle, fascina la Suède. Christine et, au siècle suivant , Gustave III appelèrent auprès d'eux les artistes et les savants français; notre langue, notre caractère et

» Pierre Mathieu, Histoire de Henri IV,\, VI y p- 267,6. Paris, iD-4°.

nos mœurs s'introduisirent, non pas seulement à la cour de Stockholm, mais dans la vie privée des Suédois. Danemark et Suède accueillirent également nos réfugiés, soit après la révocation de i685, soit après les malheurs de 1798 ^ Grâce à la

^ On voit se réfugier en Suède, dès la fin du xvi* siècîe, un grand nombre d'ouvriers prolestants des pays wallons, à la suite des de Geer, ancienne famille connue à Liège au moyen âge sous le nom de de Haniale. Un des de Gcer avait servi pour la France avec honneur, et portait dans ses armes les lis avec cette devise : «Non sans cause, » Ces ouvriers wallons, presque français de mœurs et de langage, se sont établis principalement dans le village d'Ocsterby, près des mines de Dannemora, auxquelles ils travaillent. Ils ont conservé jusqu'à notre temps les traces de leur origine. Leurs noms sont toujours différents des noms suédois; ils s'appellent: Gille, Baudou, Coflin, Poussette, Bouvin, Anjou, Hy-

benette Dans leur langage ils allongent les mots suédois, disent gaâ, staâ

pour gâ, sta, et y mêlent beaucoup de mots wallons; ils lYiscni plaketl pour une sorte de spatule [spadc en suédois); lavell pour un linge à laver [Unncduh] ; husett pour signifier une sorte de genouilliîîre qu'ils portent pendant leur travail; bastiir pour une petite coulée, une fonte peu considérable, etc. Le temps du repos s'appelle parmi eux turnrj (la tournée?). Il est touchant de retrouver au fond de cet idiome altéré par l'exil des vestiges de la langue des ancêtres tels que ceux-ci ; les enfants disent encore parmi eux , dans leur mauvais suédois: (jraph et gramcr pour grand pcre et grand' nitre; ils disent Piœr (Pierre) et non Pckr; Jana (Jeanne) et non Jolianna. — 11 faut sans doute compter parmi les réfugiés français en Suède la famille Couchois , en suédois Coswa, qui, anoblie, a pris le nom devenu célèbre en 1809 d'Anckarsvœrd. Nul doute que, par suite de la révolution de 1789, des émigrés français n'aient été s'établir de même en Suède. Je trouve la trace d'un certain émigré Rhode, que me font connaître les singulières circonstances qui suivent: M. Stephers, professeur à l'université de Copenhague, et dont j'aurai occasion de citer plus d'une fois les savantes publications dans le cours de ce travail , possède un Office de la semaine sainle , Paris, 1731, sur la seconde page duquel on lit, tracés sans aucun doute de la main de Marie-Aatoinette, ces lignes et ces deux vers :

«Souvenir reçu de Madame Lcclerc le 17 novembre l'an de grâce 1792.

cLa voix d'une victime f Ne »

A la première page on lit : «A Sa Majesté la reine, très-humblement. — Jeanne Chérie Leclerc. » Ce volume a été trouvé chez l'émigré français Rhode, à Stockholm. — La voiture de Varennes est en Suède , chez M. le comte Piper, etc.

Le Danemark a reçu encore bien plus de réfugiés français que la Suède. —-L'ordonnance du 12 mars 1689 permit aux protestants émigrés après i685 de toucher la moitié de leurs revenus en France, s'ils consentaient à quitter l'Angleterre et la Hollande, où ils étaient si dangereux, pour aller en Danemark ou à Hambourg. Jean la Placette, ministre protestant, né en 1689 à Pontac, dans le Béarn, prêcha vingt-cinq ans à Copenhague. — S*-Simon cite dans sesMé-

gloire retentissante de Louis XTV et de Napoléon , grâce surfout enfin à l'élévation sur le trône des Gusiaves d une famille qui, devenue suédoise par son dévouement envers la patrie d'adoption , se rattache à son origine française par les liens étroits d'une vive sympathie, on retrouve encore aujourd'hui dans le Nord, à chaque pas, les traces visibles de cette union intellectuelle et morale. Sans né^iger leur propre langue et leur littérature nationale. Suédois et Danois ont parlé pendant longtemps et même écrit en français, et les rapports littéraires noués entre eux et la France dès la première partie du xvi" siècle, et même, nous l'avons vu, dès le xiif, sont devenus et sont restés faciles et fréquents.

Nul ne s'étonnera que tant de relations aient entraîné dans le Nord un grand nombre de documents manuscrits intéressant notre histoire ou notre littérature. Retrouver ces documents, en donner, selon l'importance de chacun d'eux, une notice ou des extraits, ou bien en prendre une copie intégrale, tel a été l'objet de la mission qui m'a été confiée pendant l'année i85/i par M. le ministre de l'instructiorf publique. Ce rapport est un travail général n'ayant d'autre but que de dresser une sorte de catalogue raisonné des documents manuscrits concernant la France qui sont arrivés à ma connaissance. Je me réserve de mettre particulièrement en œuvre , plus à loisir, et avec les développements que comporte un si curieux sujet, tous les documents relatifs à l'histoire des relations entre la France de Louis XV et de Louis XVI et la Suède de Gustave III.