LE ROI DE SIÈDE AU PRINCE HENRI DE PRUSSE

[Ibul. Minute de la main du comte de SchefTcr avec ce» corrections de collr tin roi. Réponse h ia leUre précédente. Point de date; mais cette pièce doit être, suivant M. le baron Mandcrstroni , de décembre 1772, au pln.s tard de jaii vier 1773.)

*' Monsieur mon oncle,

« Je ne puis assez vous dire combien je suis toucbé de la franchise avec laquelle V. A. R. veut bien me parler. C'est la preuve la plus convaincante qu'elle pouvait me donner de son amitié et de rintérét qu'elle prend à mon bonheur. Mais, mon cher oncle, dites-moi donc, au nom de Dieu, ce que j'ai fait pour m'attirer l'orage dont vous me montrez que je suis si infailliblement me nacé. N'ai-je pas manifesté de la manière la plus évidente mes vues pacifiques? Mon désir de cultiver l'amitié de tous mes voisins, de respecter les traités, de me concilier leur affection , ne leur est-il

pas assez connu [)our (pi'il leur en reste aujourd'hui le moindre doute? Quels peuvent donc être leurs griefs contre moi, et que me demandent- ils? S'il est question du changement qui s'est fait dans la forme du gouvernenient de mon royaume, vous êtes trop juste, mon cher oncle, pour ne pas sentir (jue c'est une affaire qui ne peut être imitée avec les puissances étrangères. Elle a été faite et ratifiée par la nation suédoise; cette nation y trouve aujourd'hui son bonheur au point de n}e le témoigner tous les jours par (les larmes de joie et par les bénédictions qu'elle me donne par tout où je passe. Quel droit les puissances étrangères peuventelles donc avoir de me chercher querelle pour avoir rendu heureux mes sujets, k qui je me dois tout entier et pour qui seuls j'occupe le trône que la Providence m'a laissé en partage?

«Vous m'avouerez bien, tnon cher oncle, que si c'est là une cause de guerre, il n'y a plus de justice dans le monde, et jamais je ne pourrai espérer d'établir la paix assez solidement pour être sûr de la conserver. Que gagnerais-je par des traités et des gararanties avec des puissances qui ne connaîtraient d'autres droits que leurs volonté, et qui ne consulteraient que leurs forces pour les exécuter? Avec de tels voisins il faudrait nécessairement succomber un jour, et alors il vaudrait autant en courir les risques d'à bord que d'en venir là après avoir subi l'humiliation de me laisser prescrire des lois sur la forme de l'administration de mon royaume. Mais je ne dois pas seulement suppposer que ce cas soit possible.

« Quoi que vous me disiez, mon cher oncle, sur les dangers qui me menacent, je ne puis me mettre dans l'esprit qu'on m'attaquera au mépris de tous les principes de droit et de justice, attaquant en même temps le droit de tous les souverains et de toutes les nations indépendantes. Je présume mieux de mes voisins et surtout de celui qui, par les liens du sang, toujours si précieux pour lui , a tant de motifs de me soutenir contre les autres en cas qu'ils puissent concevoir des plans d'une iniquité si manifeste. C'est là-dessus que je compte principalement, et je conjure V. A. R., par toute la droiture de son cœur qui m'est si bien connue, de s'employer autant qu'elle le peut à plaider ma cause qui est celle de la justice et de la paix. Hors ces deux objets je n'en ai pas de plus cher que celui de convaincre V. A. R. , de la tendre amitié avec laquelle je suis, etc. »