DE MANUSCRITS

Personne n'ignore combien ont été fréquents et intimes les rapports entre la France et les États du Nord Scandinave depuis le xvi« siècle; mais peut-être ne sait-on pas assez qu'ils l'ont été dès les premiers temps du moyen âge. Le souvenir d'une ancienne domination Scandinave et l'avènement des rois normands puis des Plantagenets en Angleterre rapprochèrent d'abord de ces peuples la race anglo-normande, qui les entraîna dans le grand mouvement des croisades». Dès le xni- siècle, on voit les relations mutuelles devenir incessantes. Un Frauçais, Bonneuil, va construire à Upsal, tout près de la vieille ville où se voient encore aujourd'hui les tertres de Thor, Odin et Frey, une église catholique sur le modèle de Notre-Dame de Paris, la cathédrale actuelle d'Upsal2. Les étudiants suédois, danois et norvégiens abondent dès lors à l'université de Paris3. Bien plus, cette université voit à sa tête, parmi ses recteurs magnifiques plusieurs savants du Nord: Hen-

1 Voy. Sjrmbola ad geographiam nudii «ni ex monamentis islandais édite, cum iab. mn. Hamias, i8ai , 4°; ttetue encyclopéd. t. XXVIII, p. 473; Anonymus, de profectione Danorumin terram sanctam, ap. Langebek; Bemelii Pulœstina.

» Noua avons une charte d'Éric VI, roi de Danemark, dounée à Helsingborg, aux calendes de mars 1 388, et concédant à l'abbé de Clairvaux le droit d acheter et d'emporter de Suède ou, de Danemark tous les cuirs et toute la cire dont il peut avoir besoin, et de traverser les deux pays sans payer de tribut pour ses marchandises, ses chevaux ou ses pages. Voy. Archives curieuses de l'Aube par M. Vailet de Viriville, i8ai,in-8*,p. 3 4 8.

5 Jon Oegmundsson, premier évèque d'Holum en Islande en no5, avait étudiéà Paris; de même l'Islandais Sa?muod Frode, etc. Voy. dans l'ouvrage: Det skanJinavukeliuraturs-seUlhbsSkr'tjter, Copenli., 5* partie, 180a, un savant Ira* vail du docteur Eogelstoftsur les étudiants étrangers* Paris anxxiretxm'siècles. Voy. dans les Handlimjar rôrande Skandinaviens historia, t. XII, p. 58-77, des actes concernant la vente faite en i354 d'immeubles que possédait à Paris l'université d'Upsal : Instrumenlum publicum de venditione domorum schalarum Upsalim Parisiis. — Donacio dictanun domorum. . . etc. — Les pièces originales, sur parchemin , sont conservées à la bibliothèque royale de Stockholm.

ningus en i3ia, maître Pierre de Dace c est-à-dire de Danemark (de Dacia) en i326, Johannes Nicolaî en i348, Macarius Magni en 1 365. Depuis que la princesse Ingeburge a épousé Philippe- Auguste, on voit ses compatriotes affluer à Paris. Saint Guillaume étant mort en Danemark, où il avait été pour rétablir la discipline ecclésiastique, les étudiants danois qu'il avait engagés à venir étu* dier en France habitent d'abord dans le couvent de Sainte-Geneviève, à Paris, couvent dont il avait été l'abbé. Leur nombre'étant devenu ensuite très-considérable, ils élèvent, en 1275, un bâtiment à leur usage et le nomment Collège de Dace. Dès cette époque aussi , beaucoup de traditions populaires, nous en avons les preuves, sont devenues communes aux peuples de l'Occident et à ceux du Nord1. Nos traditions littérairet en particulier, si séduisantes alors, grâce à l'imagination tout épique de nos trouvères , sont recueillies avec un vif empressement par les poètes et les princes du Danemark, de la Suède et de la Norvège. Il ne faut plus laisser répéter que la France n'a, pendant son moyen âge, ni épopées, ni originalité littéraire; la France du moyen âge, la France du xiii' siècle particulièrement, a produit ces nombreux poèmes en vers dont nous avons retrouvé tant de textes originaux, et que nous connaissons, à défaut des textes, par les longues paraphrases du xv* siècle. La France du moyen âge a fourni de sujets d'épopées toute l'Europe, l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne, l'Angleterre et tout le Nord Scandinave. Nos poèmes chevaleresques, dans le temps même où ils étaient composés, ont été traduits ou imités dans presque tous les idiomes européens, et sont devenus la source la plus commune d'inspiration pour les écrivains étrangers. C'est une vérité historique que les travaux de l'érudition moderne , entre autres les savantes et ingénieuses études

1 Je lis dans une vieille dissertation cTUpsal : De liistoria patrùe vetasta in tradilionibus valgi residaa : « Adhuc inter nos receptum est ut infantes immorigeri ,

• ad festumS. Thomas Nativitatis Cbristi hilariis vicinum, telri cujusdam homi-

• nis adventu illiusque formidine percellantur, sub ntuninc Robert Knekt, angl. ■ Knight, ideo satis cognili, qui mos ex Anglia cum primis Christianismi doctori- «bus illatus. Fuit neoope régis Henrici II vasallus Robertus Brock (Robert de « Broc, excommunié par Thomas Becket) inter prsrcipuos archiepiscopi Cantabri- «giensis Tbonue Becket sicarios, an. 1171 misère coram al la ri templi sui cathe- «dralis obtruncali, dein vero in sanctorum Anglia; numernm rclati. Contra qui «probi ac dicto obedientes fuerint pueruli, Jésus, Kindchen Jest bilan presentia « remuncrantur. •

de MM. V. le Clerc et P. Paris, démontreront1, et à l'appui de laquelle nous serions heureux d'apporter quelques arguments nouveaux.

Haakon Haakonssôn, roi de Norvège, de 1217 à 1263, fut constamment en relations avec saint Louis, comme avec Henri III d'Angleterre et avec Alexandre II et Alexandre III d'Ecosse ; il échangeait avec ces princes de fréquents messages, et le savant Mathieu Paris, qui vint deux fois à sa cour, y jouissait d'un grand crédit. C'est probablement lui qui , pour l'édiGcation ou l'amusement de sa cour et de ses sujets2, fit traduire du français ou velche en vieille langue du Nord ou islandais (or vôhku mâli i norrœna), sous le titre de Strengleikar, un recueil d'anciens chants ou lais bretons , parmi lesquels se retrouvent ceux dont nous possédons une version française attribuée par Roquefort à Marie de France; c'est lui certainement, cela est attesté dans le texte même de ces traductions, qui fit me tire en prose islandaise3, par un moine nommé Robert4, le roman français de Tristan et Ysold en 1226, ceux d'Elis et Rosamunde

1 Voy. le tome XXII de ¥ Histoire littéraire de la France; les claires et substantielles Instructions da comité de la langée, de t histoire et des arts de la France, section de philologie, rédigées par M. J. V. le Clerc, Paris, i854, in-8* ; le Catalogue des manuscrits français de la Bibliothèque impériale, par M. Paulin Paris.

* Voy. dans l'ouvrage : Dei skandin. litterat. selshabs Skrifter, 18 1 4, un travail de P. E. Mûller, le savant auteur de la Saga-Bibliothek , sur la vie de cour eo Norvège au xin* siècle.

* Je répète qu'on appelle islandais l'ancien idiome du Nord, oldnorsk, qui a précédé daos les trois royaumes Scandinaves chacune des trois langues suédoise, danoise et norvégienne proprement dites, et qui s'est, jusqu'à notre temps, conservé presque intact en Islande.

* Dans l'extrême Nord, comme dans tout le reste de l'Europe, les couvents furent les asiles de la littérature savante an moyen âge. Un frère Jean NiUson , étudiant à Rostock en i466, et nommé de Nidrosie (c'est-à-dire de Trondhjem), pour avoir comme moine pratiqué la célèbre école cathédrale qui florissait alors dans celte ville métropolitaine de Norvège, déclare avoir Tait réunir et copier, vers i45o, le manuscrit de Skokloster, n* i56, in-fol. contenant, outre des prières et des poésies religieuses en suédois du xv* siècle, les deux tiers (3,354 vers ou 1,677 distiques) de la traduction suédoise du roman d'Ivan le chevalier au Lion. On lit au premier feuillet : t Istum librnm frater Johanncs de • Nidrosia fecit colligerc et conscribere ad usum et commodum fratrum Minorum «custodie Bergcosis et aliorum amicorum.Qoi eum alienaverit anatbema siu • Ce couvent de Bergen, le pins célèbre de ceux qui appartenaient aux franciscains en Norvège , était consacré à saint Olaf, et avait été fondé, entre 1 339 et 1 347. par le roi Haakon Haakonssôn. 11 était désigné sous le nom de couvent de Munkalif. Entre les années i4ao- i4a6, il fut enlevé aux Bénédictins, rangé parmi

etdTvenf, une Vision de Tondalus1, etc. Pour lui l'évêque Brand Johnsen traduisit l' Alexandréide de Gaultierde Chastillon, composée vers 1 1 80 ^Tousles témoignages s'accordent d'ailleurs à nous montrer que Haakon était un grand roi, instruit, et bon juge des œuvres littéraires, auxquelles il accordait son estime : • Ce roi contribua, dit son historien3, plus qu'aucun de ses prédécesseurs depuis saint Olaf à répandre le christianisme en Norvège. Il avait une grande majesté quand il siégeait au milieu de ses vassaux, quand il parlait dans le thing sur les lois et les choses du gouvernement. Les députés que lui envoyaient les autres rois déclaraient qu'ils n'avaient jamais vu un tel allié, un tel seigneur, un tel roi. Il améliora en beaucoup de points la législation de son pays, et la fit rédiger dans le livre que nous appelons aujourd'hui la Nouvelle loi; il abolit la peine de mort, la mutilation des pieds et des mains et la vengeance du sang; il déclara hors la loi [fredlœs) le ravisseur

de la femme d'autrui Pendant sa dernière maladie, il avait

commencé à se faire lire des livres latins, mais, comme cette lecture le fatiguait, il se faisait lire jour et nuit des ouvrages écrits en norvégien, d'abord des Vies des Saints, puis l'histoire des rois

de Norvège

Plusieurs autres rois de Norvège au moyen âge rendirent de pareils services à la littérature Scandinave; ce furent Haakon Svcrrcssôn, père du précédent, roi de 1202 ài2o4, qui traduisit lui-même le célèbre roman théologique de Barlaam et Josafat*;

ceux qui suivaient la règle de sainte Brigitte et rempli des contingents que lui envoyèrent le couvent de Vadstena et celui de Maribo, sa colonie. L'ordre de Vûdstena exerça une grande influence sur les moeurs et le langage dans tout le Nord, et foqma, en quelque sorte, un dialecte qu'on pourrait désigner du nom de lingua Brigiltina; le fond en était suédois, et avait été adopté en Norvège par une sorte de mépris pour la langue nationale. Apre» la réforme, le couvent de Bergen devint la résidence épîscopale, mais fut ensuite vendu à des particuliers. L'église du couvent devint Y église principale de la ville. (Voy. C. A, Lange, De norske klostm Historié i Middelaidcren, Christiania, 1847-, P. A. Munk, Codex diplomatarias monasterii sancti Michaelis, Bergensii diacesis, valgo Mankalif dicti, conscriptus anno Ckr. 11 cccc «vit, Chr*. i8A5, in-4'.)

1 Voy. La Vision de Tondalas, récit mystique du xu* siècle, publié pour la Société des bibliophiles de Mons par M. Octave Delepicrre, Mons, 1839, in-8*.

* Il Et aussi traduire du latin, dit Mûller (Saga-Bibliothtkt t. III, p. 081 ), le Duijfjaldi Ltidsla, histoire irlandaise.

3 Haakon Haakonssams Saga, dans le recueil des Oldnordiske Sagaer, Kjceb. i836,t. X.

4 Cette version est manuscrite à la bibliothèque royale de Stockholm.

Haakon Magnussôn, son petit-fils, roi de 1299 à 1319, qui fit exécuter une paraphrase de la Bible à laquelle il travailla luimême, et à laquelle il ajouta, en forme de suppléments, une Hùtoria scolastica, un Spéculum historiale et plusieurs autres ouvrages dont il était l'auteur. Le même roi fit traduire du français beaucoup de récils chevaleresques: ■ Hann lét venda môrgum rid- «dara sôgum i norrœnu or fraunzku1. ■ Après eux, Haakon VII, mort en i382 , fit traduire du latin des livres religieux à la gloire de la Vierge, et beaucoup d'autres rois, sans aucun doute, favorisèrent, sans que le souvenir en soit resté, l'introduction dans l'extrême Nord des meilleurs ouvrages de la littérature ecclésiastique ou profane de l'Occident et particulièrement de la France.

A l'exemple des rois, les princes et princesses ou de nobles seigneurs ont dû se laisser prendre aux mêmes séductions et aspirer à exercer la même protection sur la littérature. Euphémie, reine de Norvège, était née dans le pays des Vendes, au nord de l'Allemagne , d'une famille princière. Avec son éducation tout allemande, elle apporta à la cour de Norvège le goût de la littérature chevaleresque. Ayant fiancé, en i3o2, à sa fille Ingeborg, le jeune et noble duc suédois Éric Magnussôn, fils du roi Magnus Ladulâs, l'un des plus brillants chevaliers du Nord, de l'ordre du Temple, que chacun saluait du surnom de then Milde • le doux • el qui fut le père du roi de Suède Magnus Smck, elle fit traduire pour son éducation et pour celle de sa cour, dans la langue poétique de la Suède, alors plus avancée que les deux autres langues Scandinaves et facilement comprise des Norvégiens et des Danois, plusieurs des romans de la chevalerie française. Il est expressément rapporté dans le texte d'une version suédoise du Chevalier au Lion, intitulée Ivan Lejon Riddaren, que ce travail a été achevé par son ordre en i3o3. Nous savons, par de semblables témoignages, qu'elle fit faire, en i3o9, la traduction du roman de Frédéric , duc de Normandie, et, de i3ioài3i2, c'est-à-dire dans les deux dernières années de sa vie, celle de Flores et Blanchejlor. Il existait déjà des mêmes ouvrages, à ce qu'il semble, une traduction en prose norvégienne.

On voit quelles relations intimes et fréquentes unissaient la

1 Introduction de la Saga intitulée Blaus 09 Vtktor, manuscrite a la bibliothèque royale de Stockholm.

France aux pays les plus éloignés vers le Nord pendant la plus belle époque littéraire du moyen âge, grâce à l'ascendant de nos vieux poètes, aujourd'hui presque oubliés de nous. La guerre de Cent ans et le triste règne des Valois , en dispersant nos poètes et en étouffant leurs voix sous le bruit des armes, ont, sans aucun doute, interrompu ces rapports; les temps modernes les ont vus se rétablir. L'influence et la voix de Calvin pénétrèrent en Suède l. Gustave Vasa , le même roi qui établit la réforme dans le Nord, adopta la grande politique instituée par la France et qui devait tourner au profit de l'équilibre européen et de la liberté religieuse; il fut le constant allié de François I" contre l'orgueilleuse maison d'Autriche; Henri IV songeait à faire une alliance avec le Danemark, afin d'intercepter à l'Espagne, en lui fermant le Sund, l'arrivage des. blés qu'elle tirait de la Russie pour ses possessions des Pays-Bas ou pour la péninsule elle-même, et celui des bois, du goudron , du salpêtre, qu'elle recevait de la Suède orientale pour sa marine, encore menaçante. Dans son grand projet de république chrétienne, qu'il en ait ou non voulu aborder en 16 îo l'exécution, Henri constituait au nord de l'Europe une grande monarchie héréditaire, comme s'il pressentait déjà qu'il faudrait tôt ou tard, dans cette partie reculée de l'Europe, un contre-poids entre l'Angleterre et le puissant Knès scylhien dont les Mémoires de Sully semblent prévoir la domination future, et telle était, à cette époque, l'influence française dans le nord de l'Eu* rope que les poésies de Ronsard y étaient lues communément s, et que le roi de Danemark , Christian IV, prenait notre Henri pour le modèle le plus parfait qu'il pût imiter. « Il ne se peut

1 Je trouve dans la dissertation déjà citée : De hutoria patrim vetasta in traditionibus vulgi residaa, cette curieuse indication, que Calvin avait employé, pour convaincre ses adeptes, non-seulement les raisonnements et les discours, mais aussi les chansons: iHaud secus ac suas gentis genio se acconimodans, Jo- « bannes Calvinus cantus non minus quam argumenta adhibuit, quorum unus tincipit : 0 moines. 6 moines, il faut vous marier! (p. 11).» L'auteur semble insinuer que cette chanson avait pénétré en Suède.

1 «Ccstluy (Ronsard) qui a fait que les autres provinces ont cessé d'estimer notre langue barbare et se sont rendues curieuses de l'apprendre et de l'enseigner, et qu'aujourd'hui on en tient jusques aux parties les plus esloignées, jusqu'en Moravie, jusqu'en la Pologne et jusques à Daasich, où les œuvres de Ronsard se lisent publiquement.» ( Voir l'Oraison funèbre de Ronsard, par Dupcrron, dans l'édition des Œuvres de Ronsard, in-folio, Paris, i6a3,p. 167a.)

dire, affirme un vieil et naïf historien français, de quelle passiou ce roy ayme le nostre. 11 a la mémoire si pleine des louanges de Henry, qu'il n'y laisse point entrer d'autres impressions de grandeur ny de merveille. Il f appelle simplement le roy sans y ajouter autre nom, comme le roy de la première couronne du monde. Cette affection est accompagnée de tant de respect et de curiosité, qu'estimant n'y avoir imitation plus parfaite ny royale que de ce prince, il s'habille à sa façon, porte son espée comme luy, se plaist en ses exercices et n'en veut autre raison que cela : Voilà comme va, comme fait, comme dit le roy. Il donna au duc do Nevers son pourtraict pour le présenter au roy et avoir le sien, comme de celuy qu'il honoroit le plus, et pour lequel il despendroit librement sa couronne et espandroit son sang, et la distance et l'esloignement qui estoit entre eux n'amoindrissoit point son affection, laquelle ressembloit les fleuves qui se rendent plus grands et plus profonds en s'esloignant de leur source 1. » La guerre de trente ans révéla surtout à Richelieu et à toute l'Europe de quel poids l'intervention du Danemark et de la Suède pouvait être dans la balance politique, et les exploits de Gustave Adolphe, de Wrangel , Torstenson et Baner, annoncèrent au continent l'intrépide valeur de ces peuples jusqu'alors presque ignorés de nous. Les négociations de Munster, où le diplomate ingénieux et prudent des Suédois, Salvius, se fit admirer, amenèrent le traité de Westphalie, qui les fit entrer dans le concert des nations européennes. La guerre de Pologne suivit et les mêla plus intimement encore aux affaires intérieures de l'Europe. Ils remportèrent chez eux, de leurs lointaines campagnes, les dépouilles du continent, surtout celles de l'Allemagne orientale et méridionale , où Rodolphe II, roi de Bohême et de Hongrie, avait réuni une partie des chefs-d'œuvre de la renaissance, les merveilles de l'art italien ou allemand; ils enlevèrent surtout, par une préférence honorable, les livres, les manuscrits et les objets d'art, dont ils savaient tout le prix. La civilisation moderne de l'Europe occidentale les séduisit aisément. La France en particulier, si brillanted'un pur et solide éclat pendant toute la première moitié du xvn* siècle, fascina la Suède. Christine et, au siècle suivant, Gustave III appelèrent auprès d'eux les artistes et les savants français; notre langue, notre caractère et

1 Pierre Mathieu, HUtoirt d$ Henri TV, 1. VI, p. 367, i. Paris, in-4*.

dos mœurs s'introduisirent,- non pas seulement à la cour de Stockholm, mais dans la vie privée des Suédois. Danemark et Suède accueillirent également nos réfugiés, soit après la révocation de i685, soit après les malheurs de 17931. Grâce à la

1 On voit se réfugier eo Suède, dès la Gn du xvi* siècle, un grand nombre d'ouvriers protestants des pays wallons, à la suite des de Geer, ancienne famille connue à Liège au moyen âge sous le nom de de Uaniale. Un des de Geer avait servi pour la France avec honneur, et portait dans ses armes les lis avec cette devise : «Non sans cause. » Ces ouvriers wallons, presque français de mœurs et de langage, se sont établis principalement dans le village d'Ocsterby, près des mines de Danncmora, auxquelles ils travaillent. Ils ont conservé jusqu'à notre temps les traces de leur origine. Leurs noms sont toujours différents des noms suédois; ils s'appellent: Cille, Baudou, GofGn, Poussette, Bouvin, Anjou, Hy-

benctte Dans leur langage ils allongent les mois suédois, disent gaâ, staa

pour gâ, stâ, et y mêlent beaucoup de mots wallons; ils disent plakett pour une sorte de spatule [spode en suédois); larett pour un linge à laver {linnedult) ; hmelt pour signifier une sorte de genouillère qu'ils portent pendant leur travail; hastur pour une petite coulée , une fonte peu considérable , etc. Le temps du repos s'appelle parmi eux turnej (la tournée?). Il est touchant de retrouver au fond de cet idiome altéré par l'exil des vestiges de la langue des ancêtres tels que ceux-ci ; les enfants disent encore parmi eux, dans leur mauvais suédois: graper et gramèr pour grand père et qrand'mfre; ils disent /'<*r (Pierre) et non Pehr; Juna (Jeanne) et non Johanna. — Il faut sans doute compter parmi les réfugiés français en Suède la famille Couchois, en suédois Coswa, qui, anoblie, a pris le nom devenu célèbre en 1809 d'Anckarsvxrd. Nul doute que, par suite de la révolution de 1789, des émigrés français n'aient été s'établir de même en Suède. Je trouve la trace d'un certain émigré Rliode, que me font connaître les singulières circonstances qui suivent: M. Sleplicns, professeur à l'université de Copenhague, et dont j'aurai occasion de citer plus d'une fois le* savantes publications dans le cours de ce travail , possède un Office de la semaine sainte, Paris, 1731, sur la seconde page duquel on lit, tracés sans aucun doute de la main de Marie-Autoinette, ces lignes et ces deux vers :

«Souvenir reçu de Madame Lcclcrc le 17 novembre l'an de grâce 1793.

• La voix d'une victime

• Ne »

A la première page on lit : «A Sa Majesté la reine, très-humblement. — Jeanne Chérie Leclerc. > Ce volume a étà trouvé chci l'émigré français Rbode, i Stockholm. — La voiture de Varennes est en Suède, chex M. le comte Piper, etc.

Le Danemark a reçu encore bien plus de réfugiés français que la Suède. — L'ordonnance du 13 mirs 1689 permit aux protestants émigrés après i685 de toucher la moitié de leurs revenus en France, s'ils consentaient à quitter l'Angleterre et la Hollande, où ils étaient si dangereux, pour aller en Danemark ou à Hambourg. Jean la Placette, ministre protestant, né en 163g à Pontac, dans le Béam, prêcha vingt-cinq ans à Copenhague. — S'-Simon cite dans sesMé-

gloire retentissante de Louis XTV et de Napoléon , grâce surtout enfin à l'élévation sur le trône des Gustaves d'une famille qui, devenue suédoise par son dévouement envers la patrie d'adoption , se rattache à son origine française par les liens étroits d'une vive sympathie , on retrouve encore aujourd'hui dans le Nord , à chaque pas, les traces visibles de cette union intellectuelle et morale. Sans négliger leur propre langue et leur littérature nationale, Suédois et Danois ont parlé pendant longtemps et même écrit en français, et les rapports littéraires noués entre eux et la France dès la première partie du xvi" siècle, et môme, nous l'avons vu, dès le xm', sont devenus et sont restés faciles et fréquents.

Nul ne s'étonnera que tant de relations aient entraîné dans le Nord un grand nombre de documents manuscrits intéressant notre histoire ou notre littérature. Retrouver ces documents, en donner, selon l'importance de chacun deux, une notice ou des extraits, ou bien en prendre une copie intégrale, tel a été l'objet de la mission qui m'a été confiée pendant l'année i854 par M. le ministre de l'instruction publique. Ce rapport est un travail général n'ayant d'autre but que de dresser une sorte de catalogue raisonné des documents manuscrits concernant la France qui sont arrivés à ma connaissance. Je me réserve de mettre particulièrement en œuvre, plus à loisir, et avec les développements que comporte un si curieux sujet, tous les documents relatifs à l'histoire des relations entre la France de Louis XV et de Louis XVI et la Suède de Gustave III.