DO S JUIN

Messieurs,

Larsque, en 1832, T Académie eut k choisir les hommes éminents qu'elle devait s'associer en Eu* rope, elle porta naturellement ses regards sur la ville qui, après Paris et avec Londres, se distinguait le plus par la culture de toutes les sciences. Capitale de la Prusse, principal centre intellectuel de cette Allemagne où le règne des idées préparait lentement le règne des lois, Berlin, k qui la réformation avait laissé son esprit et Frédéric II sa grandeur, comptait déjà beaucoup d'illustres memhres dans les autres académies de Tlnstitut. Cette ville éclairée et féconde ne pouvait pas rester étrangère

a l'Académie nouvelle. Parmi ceux qui s'y étaient consacrés k l'élude des sciences morales et politiques, se trouvait au premier rang M. Âncillon, que l'origine de sa famille et l'heureux emploi de notre langue rattachaient a notre pays, et qui, d'abord pasteur d'une petite église réformée, puis professeur d'histoire et secrétaire perpétuel de l'Académie de Berlin, enfin gouverneur du prince royal et ministre des affaires étrangères de Prusse, s'était montré prédicateur éloquent, historien judicieux, philosophe conciliant, publiciste original, homme d'État modéré. Le mérite de ses livres et l'honnêteté de ses théories le recommandaient également k nos suffrages. En lui ouvrant l'entrée de l'Institut de France, nous n'acquérions pas seulement un glorieux confrère, nous rappelions en quelque sorte au milieu de nous un compatriote.

M. Ancillon appartenait k une famille de réfugiés français. Son trisaïeul, David Ancillon, s'était rendu célèbre dans les controverses religieuses du dixseptième siècle. Il exerçait le ministère évangélique a Metz lorsque Louis XIV révoqua l'édit de Nantes. Afin d'échapper a la proscription, il se retira en Allemagne, oii le grand électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume, le reçut avec une haute distinction. Ce prince habile, enrichissant la Prusse de ce que perdait la France, établit des colonies de ces pieux et actifs expatriés dans son électorat, destiné k devenir bientôt un puissant royaume. La colonie seule, de Berlin s'éleva a quatorze mille réfugiés,

ANCILLON m

qui portèrent Tesprit, la langue, les arts de leur patrie dans cette ville, où ils devaient avoir un prince de génie pour élève, et concourir plus tard aux grandes directions données a TÉtat.

Tant qu'il vécut, David Ancillon fut le chef religieux de la colonie française de Berlin. Ses fils et ses petits-fils, héritiers de ses mérites et continuateurs de sa bonne renommée, la gouvernèrent aussi, soit comme pasteurs, soit comme juges, pendant cinq générations. Personne dans celte famille, où la l&agesse s'était pour ainsi dire changée en tradition et Tesprit en habitude, ne porta mal un nom auquel le dernier des Ancillon devait donner plus d'éclat encore.

Jean-Pierre-Frédéric Ancillon naquit a Berlin le 30 avril 1767. Son père, Louis-Frédéric, était un homme d'un grand savoir et d'une éminente piété. Membre de l'Académie de Berlin et métaphysicien du premier ordre pour la rectitude de la pensée, la gravité du style et la puissance de la polémique, il porta dans l'examen des problèmes philosophiques la même habileté que ses prédécesseurs avaient , montrée dans le débat des questions religieuses. Le jeune Ancillon Peut pour premier maître. En l'admirant, il apprit a lui ressembler. Il Paimait avec une vive et respectueuse tendresse, et l'appelait sa seconde conscience. Destiné a la profession héréditaire dans sa famille, après avoir terminé ses études littéraires au collège français de Berlin, il se rendit a Genève pour s'y former a la théologie, et y devint