CHAPITRE XII

Mahé, elle fut privée de Gondelour et eut ^ combattre le redoutable Hyder-Aly et Théroïque bailli de Suffreu; en Amérique, où tes Français, qu'elle avait dépouillés des îles-de Saint-Pierre, de Miquelon et de Sainte-Lucie, conquirent sur elle la Dominique, Saint- Vincent, la Grenade, Tabago, Saint-Christophe, Nevis, Montserrat, et où les Espagnols se rendirent maîtres de la Mobile et soumirent la Floride occidentale avec la ville de Pensacola, qu'ils avaient cédée dans la paix du 10 février 1763. Malgré la coalition ouverte ou secrète du monde contre sa puissance, cette Hère et énergique nation tint ferme sur toutes les mers, fit face a toutes les inimitiés, et ne renonça point k dompter et à punir ses colonies révoltées.

Seulement, elle changea son plan d'attaque. Sir Henri Clinton avait vainement essayé de reprendre les anciens desseins du général Howe en se rendant maître de tout le cours de THudson; il avait rencontré la résistance victorieuse de Washington, qui l'avait réduit a Tinaction dans New-York. Mais, tandis que le général américain, toujours posté avec son armée dans des positions qu'il rendait imprenables, défendait l'accès intérieur du pays, les Anglais se décidèrent a ravager ses côtes et a porter la ruine la où ils ne pouvaient plus opérer la conquête. Des corps considérables, détachés de l'armée centrale de New- York, allèrent sur des flottilles dévaster les rivages des deux Carolines, de la Virginie, de la Pensylvanie, de New-Jersey, de New- York, de

h ?(ooTeUe-Aiigleterre. Les Tilles de Poitsmouth. de Suflolk. de >'ew-HiTeo, de Firifiel, de Norwalk, de dnriestowD, de Falmooth, de Norfolk, de Kingston, de Bedlbrd. de Eg^-Harboorg, de German- Balts. forent saccagées et bràlées. De plus, sir Henri Clintoo. ayant reço des renforts d*Eorope, reprit le projet d'invasion, non pins par le centre des États- Unis, où Washington Tarait fitit échouer josque-là. mais par son extrémité méridionale, où il devait rencontrer mmns d'obstade. Il alla joindre, dans le sod, lord Gomwallis. qoi se rendit assez promptement maître des deox Garolines.

il importait qoe la France, dont les flottes avaient pam pins qn elles n'avaient agi sor les côtes américaines, vint an secours des États-Unis d une mamère efficace. I^ général la Fayette, qu*une amitié étroite avait promptemmt lié k Wadiington, qui avait acquis la confiance du congres par la générosité de son dévouement et la brillante utilité de ses services, se rendit en Europe pour se concerter avec Franklin et solliciter, d'accord avec loi, cette assistance devenue nécessaire. Le plénipotentiaire américain n'avait pas négligé les intérêts de son pays, et, afin de préparer sa victoire, il avait soigneusement entretenu Tunion entre lui et ses alliés. Il avait repoussé les offres d*une trêve de sept ans, que lord North lui avait proposée par l'entremise de David Hartiey, dans Fespoir de séparer TAmérique de la France et de les accabler tour k tour en les attaquant a part. Il avait demandé que