CHAPITRE Xli

la trêve équivalût k la paix par une durée de trente ans et qu elle fût générale : c'était déjouer les desseins secrets de TAngleterre, qui n'insista point. Après avoir obtenu de la cour de Versailles des secours considérables d'argent, qui s'élevèrent a trois millions pour 1778, k un seulement pour 1779, a quatre pour 1780, a quatre aussi pour 1781, indépendamment de la garantie d'un emprunt de cinq millions de florins contracté par les États-Unis en Hollande, Franklin obtint encore l'envoi d'une flotte conduite par le chevalier de Ternay, et d'une petite armée que commanda le comte de Rochambeau , placé sous les ordres directs du général Washington.

Avant que la Fayette retournât en Amérique, Franklin fut chargé de remettre une épée d'honneur a ce jeune et vaillant défenseur des États- Unis. Il la lui envoya au Havre par son petit-tils, en lui adressant une lettre dans laquelle il lui exprimait, avec le tour d'esprit le plus délicat, la plus flatteuse des gratitudes ; « Monsieur, lui disait-il, le congrès, qui apprécie les services que vous avez rendus aux États-Unià, mais qui ne saurait les récompenser dignement, a résolu de vous offrir une épée, faible marque de sa reconnaissance. 11 a ordonné qu'elle fût ornée de devises convena* blés ; quelques-unes des principales actions de la guerre dans laquelle vous vous êtes distingué par votre bravoure et votre conduite y sont représentées; elles en forment, avec quelques figures allégoriques, toutes admirablement exécutées, la prin-

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ci|ttlf^ Tileur. Grâce aux excelleats artistes que présente la France, je vois qu'il est Tacile de tout eiprtnier, excepté le sentiment que nous avons de votre mérite et de nos obligations envers vous. l\>ur cela, les ligures et même les paroles sont insttftisanles. »

Le retour du général la Fayette en Amérique, au mois d*avril I7SQ. et Tarrivée en juillet du corps exi^éilitiouuaire de Rochambeau a Rbode-Island, que sir Henri Clinton avait évacué Tannée précédente, n*aiiienèrent encore rien de décisif dans cette campagne. Rochambeau fut réduit quelque temps k rinaction ilans Newport par une flotte britannique supérieure k la flotte firançaise qui l'avait conduit. Les Anglais, toujours resserrés dans New- York par Wasliingtou, ne firent aucun progrès au centre des États-Unis, mais ils continuèrent leur marche victorieuse au sud. Cornwallis. après avoir battu à Cambden le général Gates, s aflermit dans les Carolines. Il se dis|Kisa a passer dans la Virginie, qu'Arnold, devenu traître à son pays et iniidèle a sa gloire, ra- Vtigeait avei* une flottille et une troupe anglaises, en rinnontant la Chesapeake et le Potomàdt. Il s'y transporta on effet Tannée suivante, prit possession dos doux villes d"York-To\vn et de Gloucester, où il se forliiia avec Tinlention d'étendre de plus en plus du midi au nord la conquête anglaise. Mais le gênérai Washington, qui avait opposé la Fayelte à Arnold. Green a Cornwallis, combina bientôt une grande opération quicouroim» \^ campagne de178l