CHAPITRE XIÏ

séparément de la part des États-Uuis et de leurs alliés, mais avec la sincère résolution de n'agir que de concert et de ne conclure qu'en même temps. Elles furent actives et longues. Les pourparlers préliminaires et les discussions définitives durèrent un an et demi. 11 y avait a régler, outre Tindépendance de la nouvelle nation, l'étendue de son territoire, les droits de sa navigation, les lieux de ses pêcheries, les intérêts antérieurement et réciproquement engagés du côté des Américains en Angleterre, du côté des Anglais en Amérique; il y avait de plus a déterminer ce que les alliés garderaient de leurs conquêtes et ce qu'ils en restitueraient a la Grande-Bretagne , pour rentrer euxmêmes dans les possessions qu'ils avaient perdues. D'un sang-froid patient, d'une fermeté habile, d'une droiture insinuante, Franklin, toujours uni k la France, mena ces négociations, dont il eut la principale conduite, k une conclusion heureuse.

Les articles préliminaires signés par les plénipotentiaires américains avec Richard Oswald, le 30 novembre 1782, le furent par les plénipotentiaires français et espagnols avec Alleyne Fitz-Herbert le 20 janvier, et les plénipotentiaires hollandais le 2 septembre 1783. Ces articles préliminaires, changés en clauses définitives par les traités conclus le même jour (3 septembre 1783) a Versailles et k Paris, assurèrent a la France et a l'Espagne une partie considérable de leurs conquêtes, et a l'Amérique les précieux avantages qui étaient l'objet de son

ambition, la cause de son soulèvement, et qui devinrent le prix de sa persévérance et de sa victoire. Par le traité de Versailles, la France garda Tabago et Sainte-Lucie, dans les Antilles ; ne se dessaisit point des établissements du Sénégal, bien qu'elle récupérât l'île de Corée en Afrique; obtint la restitution de Chandernagor, de Mahé. de Pondichéry, avec les promesses d un territoire plus étendu dans les Indes orientales ; TEspagne conserva Minorque, qu'elle avait reprise dans la Méditerranée, et la Floride, dont elle s'était emparée en Amérique; la Hollande, enOn, rentra en possession des colonies qu elle avait perdues, sauf Negapatnam, qu'elle céda à l'Angleterre. Par le traité de Paris, que Franklin signa avec son vieil et persévérant ami David Hartley, la métropole admit la pleine indépendance et la légitime souveraineté de ses anciennes colonies; elle leur concéda le droit de pêche sur les bancs de Terre-Neuve, dans le golfe Saint-Laurent et dans tous les lieux où les Américains l'avaient exercé avant leur insurrection. Elle leur reconnut pour limites : a l'est, la rivière Sainte-Croix ; a l'ouest, les rives du Mississipi ; et, au nord, une ligne qui, partie de l'angle de la Nouvelle-Ecosse, traversait par le milieu le lac Ontario, le lac Érié, le lac Huron, le lac Supérieur, et aboutissait au lac Woods pour descendre de la jusqu'au Mississipi, dont la navigation leur était garantie.

Le congrès ratifia sans hésitation et sans délai le traité qui faisait des États-Unis une grande nation