II

J34 NOTICES ET POHTHAITS

dire à son auditoire ému : « Que votre douleur soit adoucie par l'espérance, que ce ne soit pas une douleur stérile et vaine. Prouvez-moi votre attachement par des actions et non par des larmes. Chérissez votre patrie qui était devenue la mienne ; ne vivez que pour elle ; mourez pour elle, s'il le faut. »

Vers le même temps, l'éducation du prince héréditaire de Prusse avait été confiée a M. Âncillon. Sa sagesse et son savoir le rendaient digne de remplir une mission si haute. Ce prince était alors âgé de quinze ans. M. Ancillon lui donna des directions savantes et des idées généreuses. Il lui présenta Thistoire comme le guide clairvoyant de la politique, et entretint en lui ce goût de plaire qui annonce toujours dans les princes le désir de rendre les peuples heureux, et leur impose en certains cas le devoir de les rendre libres.

Les enseignements du précepteur n'ont peut-être pas été étrangers aux actes souverains du disciple. 11 n'est dès lors pas sans à-propos d'exposer ici les doctrines politiques de M. Ancillon. Ébauchées dans les Aphorismes de droit naturel et politique qu'il fit paraître en 1801, ces doctrines furent développées dans l'ouvrage relatif a la souveraineté et aux formes du gouvernement, qu'il publia en 1815, et enfin complétées dans le livre où il traita en 1824 de Yesprit des constitutions et de leur influence sur la législation.

M. Ancillon n'appartenait pas a Técole alors un peu décréditée de la souveraineté populaire, sans

ANCÎLLON 135

se rattacher néanmoins k l'école renaissante du pouvoir absolu. Il n était ni le disciple de Rousseau et de Mably, ni l'émule de MM. de Bonald et de Maistre. Plein d'admiration pour le génie de Montesquieu et la philosophie de Kant, il étudia les faits sociaux avec la méthode historique de 1 un, et les soumit au principe dogmatique de l'autre. Il s'attacha a éclairer la politique par l'histoire et a la régler par la raison.

Sur quel fondement M. Ancillon- fit-il reposer sa théorie? Sur le perfectionnement successif de la souveraineté. La souveraineté est, suivant lui, le principe organisateur des sociétés politiques ; elle donne a chacune d'elles son unité morale, sa personnalité distincte, sa vie régulière, et ne résulte pas de la volonté exprimée des peuples, mais de l'ensemble de leurs besoins et de leurs idées. Organe général et obligé de la raison publique, elle doit être clairvoyante et perfectible, se conformer k l'état changeant des sociétés, marcher avec la pensée des siècles.

Des caractères divers que prend cette souveraineté selon la situation relative des peuples, la nature des lieux, l'intluence des climats, l'esprit des temps, dérive la variété des constitutions politiques. M. Ancillou montre avec une sagacité aussi savante qu'ingénieuse comment les formes de gouvernement s'altèrent si elles ne s'agrandissent, et les nations meurent si elles ne se développent. La démocratie pure, l'aristocratie concentrée, la mo-