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m'appellent k lui consacrer aujourd'hui, j'aurai donc a apprécier ses doctrines en même temps que ses actes, et à montrer comment l'homme qui, avec une grande hauteur d'esprit, s'est fait le métaphysicien du droit, et, par l'inflexible rigueur de ses déductions, est devenu, pour ainsi dire, le géomètre de l'économie politique, a été modéré dans les applications de la science, mesurant les réformes des institutions aux progrès des États, proportionnant les droits des citoyens aux besoins et aux lumières des peuples. Destinée vraiment extraordinaire, accomplie en des lieux si divers et dans la poursuite des mêmes buts !

Le réfugié italien, réduit en 1815 a quitter son pays natal pour échapper a son asservissement ; le citoyen de Genève concourant, dans les conseils de cette république, a en améliorer la législation ; le député k la diète helvétique chargé, en 1833, de reviser le pacte fédéral de 1814 pour donner k la Suisse plus de force en lui donnant plus d'unité ; le professeur au collège de France et a la Faculté de droit de Paris, enseignant les idées les plus favorables au bien-être comme a la dignité des nations ; l'ambassadeur français a Rome, conseillant avec non moins de sagesse que d'opportunité la réforme du gouvernement pontifical ; enfin le ministre de Pie IX, consacrant son expérience et son courage au noble mais périlleux essai de rendre les Romains libres et les Italiens unis ; c'est le même homme qui suit partout la même pensée sous diverses for-

mes. M. Rossi a eu plusieurs patries, mais il n'a servi qu'une seule cause. Cette belle câiise de la scieiice développant la civilisation , de la justice affermissant les États, de la liberté perfectionnant les lois, il Ta soutenue dans ses cours, propagée par ses livres, scellée de son sang; il en a été l'éloquent docteur et le courageux martyr !

Pellegrino l\ossi naquit à Carrare, dans le duché de Modène, le 3 juillet 1787, deux années avant la Révolution française, dont les principes et les événements devaient exercer une si grande influence sur les directions de son esprit et les incidents de sa vie. Ses parents renvoyèrent de bonne heure au collège, alors célèbre, de Corregio; il s'y fît remarquer par la force de son application et la vivacité de son intelligence. 11 devinait, pour ainsi dire, ce qu'on lui enseignait, et semblait savoir depuis longtemps ce qu'il venait d'apprendre. A la connaissance des langues classiques, des belles-lettres et de la philosophie, il ajouta celle des hautes mathématiques ; et, a rage de quinze ans, il termina par les exercices les plus brillants les études les plus complètes.

De Corregio, Pellegrino Rossi alla étudier le droit a Pise et k Bologne. Dans cette dernière université, si renommée depuis tant de siècles, il reçut, a l'âge de dix-neuf ans, le bonnet de docteur par le suffrage unanime de ses juges. Formé a la pratique des affaires aussi vite qu'aux règles de la législation, il fut choisi, en 1807, comme secrétaire du

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parquet de la Cour royale de Bologne. Mais il résigna lui-même ses fonctions en 1809, pour entrer . dans Texercice de la plaidoirie. 11 eut au barreau des succès mémorables. Son esprit pénétrant, net, judicieux, fécond, ses fortes connaissances, sa parole incisive, une verve quelquefois hautaine mêlée à une argumentation irrésistible et soutenue par une éloquence adroite, le placèrent bientôt au premier rang des jurisconsultes qui éclairent les lois et des avocats qui gagnent les causes. Tour a tour membre du conseil de son ordre, fondateur d'une académie judiciaire qui fleurit plusieurs années à Bologne, professeur de droit civil au lycée où la jeunesse était instruite dans les lois aussi bien que dans les lettres, de droit criminel à l'Université, conseiller du gouvernement en matières d'Etat, il avait acquis en 1814 une position élevée, une réputation étendue, et il commençait une fortune considérable dans ce beau royaume d'Italie qui s'administrait avec sagesse et se développait avec félicité sous la tutelle française.

M. Rossi appréciait l'opportunité de cette domination libérale, tout en étant étrangère, qui donnait a son pays l'ordre administratif, précurseur du droit politique ; le conduisait peu k peu à l'unité territoriale, moyen futur de l'indépendance, et lui communiquait la force militaire, seule garantie de la nationalité des États. Pour lui, la France était l'institutrice civile de l'Italie ; elle lui avait apporté ses nobles principes, ses équitables lois, son organisa-