II

ooO VIK DE FRANKLIN

avant d'être l'un de leurs plus glorieux libérateurs.

Son almanach, qu'il commença à publier en 175'2, sous le nom de Richard Saunders, et qui est resté célèbre sous celui du Bonhomme Richard, fut pour le peuple ce que son journal fut pour les classes éclairées. 11 devint pendant vingt-cinq ans un bréviaire de morale simple, de savoir utile, d'hygiène pratique a l'usage des habitants de la campagne. Franklin y ^donna , avec une clarté saisissante, toutes les indications propres a améliorer la culture delà terre, l'éducation des bestiaux, l'industrie et la santé des hommes ; et il y recommanda, sous les formes de la sagesse populaire, les règles les plus capables de procurer le bonheur par la bonne conduite.

Il résuma dans la Science du Bonhomme Richard, ou le Chemin de la fortune, cette suite de maximes dictées par le bon sens le plus délicat et l'honnêteté la plus intelligente. C'est l'enseignement même du travail, de la vigilance, de l'économie, de la prudence, de la sobriété, de la droiture. 11 les conseille par des raisons simples et profondes, avec des mots Justes et fins. La morale y est prêchée au nom de l'intérêt, et la vérité économique s'y exprime en sentences si heureuses, qu'elles sont devenues des proverbes immortels. Voici quelques-uns de ces proverbes, agréables a lire, utiles a suivre :

« L'oisiveté ressemble k la rouille, elle use beaucoup plus que le travail : la clef dont on se sert est toujours claire.