CHAPITRE VIII

Seconde mission de Franklin à Londres. — Ses habiles négociations pour empêcher une rupture entre l'Angleterre et T Amérique, au sujet des taxes imposées arbitrairement par la métropole à ses colonies. — Objet H progrès de cette grande querelle. — Rôle qu*y joue Franklin. — Sa prévoyance et sa fermeté. — Écrits qu'il publie. — Trames qu'il découvre, -r Outrages auxquels il est en butte devant le conseil privé d'Angleterre. — Calme avec lequel il les reçoit, et souvenir profond qu'il en conserve.

Franklin n'avait pas combattu avec tant de persévérance et de succès les exigences des propriétaires de la Pensylvanie sans encourir leur inimitié. Ceux-ci, appuyés sur l'autorité du gouverneur, secondés par les partisans qu'ils conservaient encore dans la colonie, mirent tout en œuvre pour écarter leurs adversaires de T Assemblée, lors de son renouvellement a l'automne de 1764. lis dirigèrent particulièrement leurs efforts contre l'élection de Franklin, qu'ils parvinrent a empêcher. Après quatorze années d'un mandat toujours donné sans opposition, toujours rempli avec dévouement, Franklin fut dépossédé de son siège dans l'assemblée coloniale ; mais son parti, qui y conservait la majorité, renvoya de nouveau, comme agent de la province, auprès de la cour d'Angleterre.

La veille de son départ, il fit a ses compatriotes des adieux touchants : « Je vais, dit-il, prendre congé peut-être pour toujours du pays que je chéris,