CHAPITRE XI

Accueil que Franklin reçoit en France. — Proposition faite à Louis IVI, par M. de Vergennes, de soutenir la cause des ÊiaU-Uni» immédiatement après leur déclaration d'indépendance. — Secours particuliers qu'il leur donne. — Démarches actives de Franklin auprès de la France, de rEspa':De. del« Hollande. — Son établissement à Passy. — Résistance magnanime de Washington à 1 invasion anglaise à Trenlon, à Princeton, à Germantown. — Victoire remportée par le général américain Gates sur le général anglais Durgoyne, forcé de se rendre à Sarato^a. — Traité d'alliance et de commerce conclu par Franklin entre les Etats-Unis et la France, le 6 février 1778 — Sa présentation à la conr. — Enthousiasme dont il est l'objet ; sa rencontre avec Voltaire.

Nommé commissaire des États-Unis auprès de la France, et accrédité bientôt aussi auprès de l'Espagne , qu*unissait étroitement k elle le pacte de famille, Franklin partit de Philadelphie le 28 octobre 1776, accompagné de ses deux petits-fils, ^\illiam Temple Franklin et Benjamin Franklin Bâche. 11 avait été précédé à Paris par M. Silas Deane, et il devait y être suivi par M. Arthur Lee, que le congrès lui avait donnés pour collègues. Après une traversée de cinq semaines, il arriva heureusement, le 3 décembre, dans la baie de Quiberon. Ce n'était pas la première fois qu'il visitait la France; il Pavait déjà traversée en 1768, après un voyage qu'il avait fait sur le continent, lorsqu'il était agent des colonies a Londres. A cette époque, il avait été présenté h Louis XV, qui avait voulu voir celui doot