FAMILLES RÉFUGIÉES

la France, et il en résulte toujours, dans tous les êtres pensans,un grand amour pour la liberté. Les petits esprits trouvent que l'absolutisme leur offre un port assuré contre les orages dont ils ont souffert ; les hommes sages sentent que les tempêtes politiques ne peuvent naître que de grands abus , et n'accusent de l'anarchie qui en résulte , que l'absence d'institutions nobles et généreuses, capables de servir de fanaux et de points de ralliement aux masses populaires que le désordre a mises en mouvement. La révolution française a été beaucoup plus horrible dans un siècle qui se vantoit (avec assez de raison, sous plusieurs rapports) de grands progrès en civilisation , que toutes les guerres intestines qui ont bouleversé le royaume dans des siècles de barbarie reconnue ; et cela peut paroitre étrange , mais il ne pouvoit pas en être autrement. Du temps de la ligue et de la fronde ( pour ne pas remonter plus haut ), il y avoit encore une puissante aristocratie et des parlemens. Un prince du sang, à la tête de Pun ou de Pautre de ces corps énergiques , modéroit leurs mouvemens et leur imprimoit une espèce d'unité salutaire. Lorsque Louis XIV eut avili toute la nation et jusqu'aux princes de sa famille, il n'y eut plus rien de respectable en France , et ce grand em-