D'ORIGINE FRANÇOISE

pire ne connut plus que le roi et le peuple. Ou peut exister long-temps dans cette espèce de nivellement universel ; mais il faut pour cela que le caractère du monarque serve de constitution à ses sujets , comme Mme de Staël le disoit éloquemment , et avec vérité , de l'empereur Alexandre ; car si le peuple souffre, et qu'il finisse par s'impatienter, il est impossible d'éviter la plus effroyable anarchie qu'on puisse concevoir , celle enfin dont nous avons été les témoins affligés. Quoique le despotisme corrompe nécessairement la nation qu'il domine, il y a sans doute beaucoup d'hommes vertueux, éclairés et dignes de la confiance de leurs compatriotes; mais la nation ne peut les connoître ni les apprécier , avant d'être bouleversée : d'ailleurs , l'éloquence populaire est une qualité qu'ils n'ont eu aucun moyen d'acquérir , et ils sont écrasés par des gens inférieurs en talens, mais doués de celui de frapper la multitude, et assez téméraires pour oser l'entraîner, sans savoir où ils la mènent.

Lors de la seconde émigration des proteslans françois, le caractère national avoit été dénaturé par la vanité et l'hypocrisie : ceux qui abandonnoient leurs biens et leur patrie , pour se soustraire aux persécutions religieuses, n'étoient certes pas des hypocrites , mais ils avoient été