II. Familles d'origine italienne
<* A peine reste-t-il aujourd'hui une douzaine de noms de cette multitude d'Italiens qui se réfugièrent à Genève dans le courant du XVlme siècle, et qui contribuèrent si puissamment à étendre la réputation de leur patrie adoptive. Ils se distinguèrent dans la théologie, parce qu'il fallait bien qu'elle les occupât exclusivement pour les avoir poussés à lui sacrifier leurs biens et leur repos. Leurs ouvrages," si estimés à l'époque où l'on s'occupait avec ardeur des disputes religieuses, sont peu lus aujourd'hui ; mais il y aurait une extrême injustice à les dédaigner. Leurs écrits, inutiles pour l'avenir, répandirent un grand éclat sur le moment de leur existence, et ceux de nos professeurs firent connaître Genève d'une manière qui lui attira la considération des autres États; l'estime qu'ils inspirèrent aux étrangers de leur temps, reportée sur leurs
concitoyens et leur postérité, est devenue pour nous un. espèce de legs national dont nous leur devons une grand» reconnaissance, parce que nous en avons amplement profité. Les Burlamachi, les Calandrini, les Micheli, etc.. ont bien l'ait voir que la jurisprudence, les mathématique.-, les sciences exactes n'étaient pas moins à leur portée que les discussions théologiques.
« Les Italiens qui vinrent à Genève, étant presque tous républicains, n'apportèrent aucun changement dans nos mœurs; ils étaient simples, industrieux, économes, et cet accroissement de population ne nous fut que favorable : ils enrichirent la ville de leurs fortunes particulières, que le commerce les avait mis à même de sauver, et ils en firent part aux pauvres avec une muniticence extraordinaire. > Lucques est de toutes les villes non seulement de l'Italie. mais de l'Europe, celle qui a fourni à Genève le plus de réfugiés pour cause de religion, environ une soixantaine . de familles. Sans doute, le fait que le petit État italien avait su conserver, comme le nôtre, son indépendance et ses formes républicaines fut pour quelque chose dans le choix de cet asile, comme dansie penchant, au fond si peu méridional, pour les nouvelles doctrines, que les Lucquois apprirent à connaître chez eux de l'illustre réformateur florentin Angelo Vermiglio, alors directeur du prieuré et du collège de San Frediano, plus connu dans l'histoire sous le nom de Pierre Martyr. Il est certain que malgré la différence de climat, de mœurs et de langue, les réfugiés iucquois furent mieux préparés que tous autres, voire que nos plus proches voisins, à s'assimiler à l'élément genevois, qui ûe sou côté a plus visiblement profité de cet alliage spécial que
de ceux qu'il a absorbés sans interruption en quantité beaucoup plus considérable. Il y a dans cette affinité un phénomène qui a continué à opérer, malgré la distance, en dehors des circonstances passagères qui l'ont mis en lumière, mais dont nous ne saurions pas mieux rendre compte que nous ne réussirions à analyser les sensations, alors nécessairement imprévues, que nous éprouvâmes en parcourant pour la première fois, il y a une quarantaine d'années, les abords et les rues de la ville de Lucques. En cela nous serons compris de tous les Genevois qui se sont trouvés dans le même cas.
Pendant ses derniers séjours en Italie, notre prédécesseur avait pris plaisir à faire dresser à nouveau et officiellement, aux archives de Lucques, les généalogies détaillées non seulement des familles lucquoises réfugiées à Genève pour la religion, mais encore de toutes celles qui leur étaient alliées ; travail qui embrassait donc plus ou moins tout le patriciat de cette ancienne République, car le refuge de cette ville était presque entièrement composé de représentants des meilleures familles patriciennes, ce qui ne les empêchait nullement de pratiquer le commerce et l'industrie, comme cela se passait alors dans presque toutes les villes libres, en Italie plus encore que partout ailleurs. Le. génie laudatif de la nation ne les en titrait pas moins de « nobles et magnifiques seigneurs, » usage qui peut avoir exercé son influence sur la titulature que Genève réformée adopta pour ses magistrats, malgré l'hésitation et la discrétion que les réfugiés italiens en général mettaient à se mêler des affaires genevoises.
Cette famille a, dès son arrivée à Genève, joué un rôle politique important; elle s'est constamment maintenue sur le meilleur pied et a fourni des magistrats, des ecclésiastiques, des militaires éminents, ainsi que des savants de la plus haute distinction.
Armes : d'argent au tremble de sinople sur une terrasse de même, accosté de deux lions rampants, affrontés, de gueules, couronnés d'or et surmontés chacun d'une étoile d'or ou de gueules ; Cimier : un lion d'or, entier, rampant, couronné.
Les premières générations sont connues par les livres de famille, ainsi que par un acte mentionné plus loin qui constate leur noblesse et celle de leurs alliances.
