PRÉFACE DE LA II™0 ÉDITION

Depuis une vingtaine d'années déjà, ce second volume était épuisé. On ne pouvait l'acquérir que d'occasion, et pour un prix exorbitant. Aussi étions-nous assailli de demandes en vue de sa réimpression. Bien des amateurs n'achetaient les Notices qu'avec la perspective que la lacune serait comblée sans trop de retard. Cette première édition proportionnée au stock très ré.iuit de l'ouvrage, n'en est pas moins à la fois un travail très considérable, et un sacrifice de piété filiale et nationale; d'autant plus qu'elle implique en quelque sorte rengagement de remplacer les autres tomes au fur et à mesure qu'ils feront défaut.

Des versions plus ou moins légendaires ont circulé jadis sur les causes de la disparition prématurée de ce second volume : les uns ont prétendu que, dans un moment de mauvaise humeur, l'auteur s'était décidé à le supprimer par le feu. D'autres, plus sympathiques au publiciste national, n'ont pas manqué de. soutenir que cet auto-da-fé avait eu lieu par ordre du gouvernement conservateur doctrinaire; comme si une autorité genevoise quelconque avait pu s'arroger pareil droit, et (ialilïe condescendre à s'y conformer! La vérité stricte est celle-ci : encouragé parle succès du premier volume, l'auteur avait fait tirer un nombre beaucoup plus considérable du second, et il en aurait été de même des suivants. Ce furent les vexations personnelles, prédites par ses amis, auxquelles il se vil en butte, et dont nous avons parlé ailleurs, puis les ennuis qu'il éprouva pour ses publications dans une faillite de librairie, qui le décidèrent à s'arrêter là, et à réduire l'édition entière des Notices au nombre d'exemplaires adopté pour le tome I et pour le IIIme qui venait de paraître. Il ne reste donc de la double légende que le mode de destruction de quelques centaines d'exemplaires surnuméraires du tome II, sacrifice volontaire de quelques milliers de francs, qui eut lieu par ordre de l'auteur et pendant son absence du pays. L'ouvrage entier n'en continua pas moins à se vendre comme ci-devant, et même avec une augmentation de prix. Mais