AVANT-PROPOS DE L'AUTEUR

a Je n'avais annoncé que des Notices généalogiques : il me semble que j'ai tenu plus que je ne promettais, puisque j'ai donné de véritables généalogies d'un grand nombre rie familles. Cependant on m'a reproché des omissions dans quelques articles et trop de détails dans quelques autres, (les observations sont tré^ spécieuses, et je crois devoir y répondre, d'autant plus que la Préface et les préambules du premier volume m'ont attiré des éloges auxquels j'ai été fort sensible, .l'habite la campagne, à deux lieues de la ville : il est impossible que j'aille, de porte en porte, solliciter les renseignements qui me seraient nécessaires pour faire des généalogies complètes de toutes les familles genevoises; ma vie entière n'y suffirait pas, et je crois pouvoir l'employer beaucoup plus utilement pour les autres et pour moi-même. Je me suis donné infiniment de peine pour qu'il ne manquât rien aux articles qui intéressent le plus personnellement mes souscripteurs, et je continuerai le travail pour eux. Quant aux lecteurs qui se contentent d'emprunter mon livre, je ne leur dois pas mes veilles, et je ne conçois pas trop ce qu'ils pourraient exiger de moi. D'ailleurs, je dois observer que les registres des naissances et des mariages étaient souvent tenus de la manière la plus scandaleuse, lorsqu'ils étaient entre les mains des Pasteurs: les uns écrivaient comme des chats; d'autres n'avaient aucune idée d'ordre et d'exactitude. Une quantité d'enfants baptisés ne sont pas nommés; souvent le nom de la mère est changé, quelquefois même celui du père; souvent ils sont inscrits dans d'autres mois, et même dans d'autres années. Aux mariages, les époux sont fréquemment enregistrés sans nom de père ni de mère. Il y a donc forcément des lacunes, qu'aucun travail ne peut plus remplir; il y en a d'autres, pour lesquelles on y parviendrait, en parcourant toutes

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les minulcs de tous les notaires. On peut, et l'on doit s'y soumettre pour une généalogie particulière dont on a fait le prix ; mais il serait absurde de l'entreprendre pour des gens qui ne le désirent peut-être pas et qui, au moins, ne l'ont pas demandé.

« Qu'on ne me demande donc pas de faire trois cents fois ce travail pour un livre dont les frais d'impression ne me seront peut-être jamais remboursés. Telles qu'elles sont, ces Notices remplissent parfaitement le but que je me suis proposé, et qui embrasse quatre points principaux :

« 1° Mettre à l'abri du feu un recueil qui m'a coûté plusieurs années de recherebes extrêmement laborieuses.

« 2° Montrer à mes concitoyens les rapports de parenté qui les lient entre eux, et diminuer par-là un peu de morgue d'un côté, un peu d'envie de l'autre.

a 3° Faire connaître la position sociale des personnages dont il est question dans mes Matériaux historiques; sous ce rapport, les généalogies que je donne me semblent un supplément tout à fait nécessaire.

ce 4° Faciliter les recherches de parenté, dans les cas de morts ab intestat, et dans ceux où de riches étrangers seraient disposés à faire du bien à de pauvres parents genevois (1).

« Un anonyme m'a écrit pour me témoigner ses craintes sur le mal que je pourrais faire en divulguant l'origine de chaque parvenu. S'il avait lu la Préface de mon premier volume, il se serait épargné celte peine; peut-être ne lira-t-il pas davantage celle-ci; mais ce ne sera pas ma faute s'il conserve ses inquiétudes.

a A quoi bon publier ces origines? D'ailleurs, qui pourrait remonter à la véritable? Jésus-Christ était fils d'un pauvre charpentier et d'une femme de sa classe; cependant, ceux qui nous en ont informés ont eu soin de nous apprendre, en même temps, que l'un et l'autre descendaient du roi David. Il y a là-dedans une leçon plus belle et plus grande que les

* Les illustrations étrangères n'ont rien à faire dans ce plan; je n'ai fait aucune recherche à cet égard, parce que M. le baron de Grenus s'en est particulièrement occupé, et que ses Fragments biographiques doivent se trouver entre les mains de tout amateur de notre histoire. C'est un ouvrage d'un mérite transcendant, un véritable vade mecum genevois, dont je me passerais aussi difficilement qu'un peintre de sa palette.