VI AVANT-PROPOS

le nom de son initiateur : car mieux que personne ils étaient à m^me d'apprécier ce qu*il lui a fallu de patience, de perspicacité, de dévouement, pour livrer en peu d'années à ses seuls frais, sans aide aucune, sans précédents qui eussent pu le guider, ses trois volumes de Notices généalogiques sur les familles genevoises, en concurrence avec ses deux volumes de Matériaux pour l histoire de Genève et autres ouvrages auxquels il mettait plus d'importance qu'aux Notices; — tout cela pendant qu'il travaillait seul, gratuitement et sans relâche, au, premier classement, ou pour mieux dire à la création de nos archives d'État, affreusement ravagées et gaspillées par cinq ans et demi de régime révolutionnaire, seize années de nomination étrangère et militaire, fatales aux archives et collections de tant d'autres pays, et par les errements non moins désastreux de l'ignorance. Sans parler des oppositions et des dédains à affronter, il y avait alors à surmonter des diillcultés dont nous n'avons aucune idée depuis que la route est frayée, et comme jalonnée des points de repère et des avis indicateurs de ses premiers pionniers. A l'application soutenue que ce genre de recherches exige encore aujourd'hui, on peut se figurer ce que c'était quand il fallait fouiller au hasard dans les monceaux informes de parchemins et de paperasses qui représentaient alors les archives genevoises.

Au début de la reprise collective de cette œuvre nationale, nous devons à nos collaborateurs aussi bien qu'au public, de dire quelques mots de la méthode suivie dans la composition des nouveaux volumes.

Le plan de l'ouvrage étant tout tracé, sur les bases les plus larges, nous n avions qu'à nous répartir la besogne, à chacun selon ses goûts, ses aptitudes et ses travaux antérieurs, mais sans exclusion aucune. On a pensé, il est vrai, que personnellement nous nous chargerions de préférence des anciennes familles du terroir, féodales ou citoyennes, ainsi que de celles du Refuge italien, à cause de la monographie que nous venions de publier sur ce sujet jusqu'alors si peu connu, — tandis que nos collègues exploreraient les autres catégories de Genevois, notamment les familles du Refuge français. Mais cette répartition, bien que suivie en gros dans ce volume, n'engage pas les suivants, où chacun de nous mettra ce qu'il aura préparé, à sa manière, et toujours sous sa seule responsabilité ^ Con-

^ 1^08 articles, prêts les premiers et les seuls dont nous avions â surveiller l'impression, ont été insérés et signés en bloc au commencement du volume. L'ordre alphabétique, superflu d'ailleurs avec une t«ble des matières, n'a été suivi que pour les notices de nos collègues, autant du moins que leurs manuscrits étaient i temps disponibles. Chacune est accompagnée des initiales de son auteur : I«(ouis) D(ufour)-'V(eme8), F(erdinand) lt(everdin), etc.; M. E. Ritter signe Br. Les exceptions, p. 253-57 et