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^cus, comme notre devancier, que nos familles les plus modestes, auciennes ou nouvelles, citadines ou rurales, d'où qu'elles viennent et quelle que soit leur foi, politique ou religieuse, appartiennent comme les autres à Thistoire et à la grande famille genevoise, nous mettrons, à les reconstituer, autant de som que s'il s'agissait de maisons de notoriété européenne. 11 est d'ailleurs peu de localités où, autant qu'à Genève, les fomiUes soient sujettes aux éclipses passagères. Le nombre de celles qui brillent actuellement de tout leur éclat est peu de chose à côté de la quantité de celles oui ont vu (qui reverront peut-être) de meilleurs jours. En tout cas, nos lecteurs seront-ils étonnes de la multitude de noms nouveaux ou entièrement oubliés qui figurent comme alliances dans notre table des matières. Il est vrai que les plus anciens diminuent dans la même proportion.

En attendant, nous espérons n'avoir pas trop abusé de la position qui nous était faite. Avec les ressources et les exigences de notre époque, une notice un peu complète sur l'une ou l'autre des vieilles race^ chevalières du pays, liées h notre histoire pendant tant de siècles, ne pouvait être qu'un' travail de longue haleine, surtout avec les renseignements historiques et topographiques indispensables pour l'intelligence du sujet; aussi ne présentons-nous qu'une notice de cette catégorie; elle eût été bien plus étendue encore, si le cadre essentiellement national de cet ouvrage ne nous avait pas induit à ne traiter que très sommairement un passé dont la majorité des lecteurs genevois ne nous saurait aucun ^ré. Ce même cadre nous permettra d'être d'autant plus bref, sans être moins complet au point de vue local, pour nos familles d'origine italienne ^ Les principales ont déjà été traitées sur le même plan, c'est-à-dire sans aborder des antécédeots parfaitement établis et que nous possédons, mais qui paraîtraient étrangers à Genève. Ce qui rend, pour la plupart de ces familles, leurs notices si courtes quand on ne les commence qu'à la Réformation, c'est

293-320, sont des lapsus, provenant de la dissémination des collaboratenrs, sans direction responsable, pendant la belle saison, et de la nécessité de ne pas laisser l'imprimeur sans copie. Comme la première de ces notices est de M. I«. D.-V., et que l'autre, signée X., concerne une famille qui avait été désignée d'emblée à figurer dans ce volume et dont quelques-uns d'entre nous s'étaient déjà occupés dans cette intention, elles sont l'une et l'autre parfaitement d leur place.

^ Si nous avons tenu cette fois à ajouter les noms des parrains pour les baptêmes célébrés A l'église italienne de Genève, c'est uniquement pour continuer à reconstituer de notre mieux cette colonie distinguée ; celle dont l'abnégation personnelle et vraiment républicaine a le plus contribué â assimiler entre eux et aux indigènes les milhtn d'étrangers qui profitaient de l'hospitalité sans exemple de la petite république réformée. Nous voyons avec plaisir que nous avons été aidé dans cette œuvre de leeoBStitution par deux de nos collaborateurs.

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leur durée éi)bémére dans nos climats, peu propices à la conservation des familles immigrées du midi des Alpes. Ce n'est pas à dire, cependant, (ju'à l'exception d'une dizaine de noms, toujours vivants parmi nous ou étemts de mémoire d'homme, nous ayons à déplorer la perte des treize ou quatorze cents autres qui figurent au dénombrement de noire Refuge italien : car si malheureusement c'est le cas de la plupart, pour plusieurs aussi, la disparition n'est qu'apparente, grâce aux travestissements qui ont rendu leurs noms méconnaissables, ou aux francisations qui les ont fait confondre avec des noms indigènes ou importés de France. La réparation que l'histoire leur devait à ce point de vue, sera donc aussi un guide pour éviter à l'avenir les grosses bévues causées par ces malentendus.

Pour les familles italiennes comme pour les autres, nous réclamons le privilège d'en ressusciter quelques-unes qui, bien que fixées pendant plusieurs générations parmi nous, n'avaient cependant pas acquis la bourffeoisie genevoise, ou qui n'ont pas assez vécu pour bénéficier, au début de Père révolutionnaire (décembre 1792), de l'admission in ghho à la a citoyenneté » égalitaire, de tous les Natifs, Habitants et Sujets de l'ancienne République. Nous avons déjà montré ailleurs que le Refuge italien, qui n'avait rien de poliiiçiue, se distingue entre tous, et surtout du Refuge français, par une discrétion, une libéralité et un dévouement exemplaires envers sii nouvelle patrie. Dans ses propres mémoires, la Colonie italienne se borne à constater modestement qu'elle s'est constamment fait un devoir de ne rien coûter au pays et au gouvernement qui l'avaient accueillie. En effet, non seulement avait-elle à sa charge son Église et son clergé, son école et ses régents, ses malades et leurs médecins, ses infirmes, ses ressortissants indigents, tous ses employés ; mais, ce qu'elle ne dit pas, elle trouvait continuellement encore moyen de pourvoir aux besoins du Gouvernement genevois, ainsi qu'à ceux de la Réforme française en France. Il en était de même en politique : bien que beaucoup mieux préparés par leurs antécédents que les réfugiés de toute autre nation a participer au régime républicain, nos Italiens se tenaient discrètement à l'écart, renvoyant d'une génération à l'autre d'acquérir, avec la bourgeoisie, cet ensemble de droits qui seul pouvait les conduire à la magistrature. Ils mettaient d'autant plus d'empressement à servir leur nouvelle patrie de leurs armes, de leurs dons gratuits, de leurs avances pécuniaires souvent énormes, de leur expérience artistique, industrielle et commerciale, de leurs talents et de leurs connaissances scientifiques, qui illustraient notre Édise et notre Académie. Or, supposons que cet ouvraee eût paru déjà dans la seconde moitié du XVII™" siècle, une centaine d'années après l'arrivée des principaux réfugiés italiens : lui auraiton permis de garder le silence sur les Rurlamacchi, les Calandrini, les

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Mîcheli, les Minutoli, les Turrettini et autres, mêlés alors depuis trois sénérations à toutes les affaires genevoises, mais ^ui n'avaient pas encore uvré la finance et le < seillot ]> qui les eût afTranchisde toute sujétion, — et de ne nommer, avec les indigènes, que les étrangers, pour laplupai*t moins qualifiés ou {)lus nouveaux, dont le-s réceptions en masse h I haoitation ou à la bourgeoisie n'avaient, parfois été qu'un expédient de parti aux dépens des anciens citovens? — Évidemment, pour ollrir un tableau complet oe la vie sociale de (jenéve aux siècles passés, il faut aussi tenir compte des bourgeois de premier degré connus sous les noms A Habitants et de Natifs, ainsi que des Sujets de ce petit territoire rural qu'liabitaient les plus anciennes familles, les vrais aborigènes du pays. Écarter ces trois catégories de Genevois, qui n'avaient plus d'autre' titre de nationalité, serait réduire l'ancienne population à un cinquième environ de son chiffre réel et paraître approuver l'une des fautes les plus reprochées k nos aïeux des deux derniers siècles.

Nous nous garderons bien de rien changer â la forme inaugurée par notre prédécesseur, notamment dans ses deux premiers volumes; elle est non seulement la plus simple et la plus claire dès qu'on est forcé, par le formatdu livre, de renoncer aux accolades et aux arbres généalogiques : mais c'est encore celle qui se prête le mieux aux détails et aux justifications devenues de rigueur, depuis GalilTe, dans les publications de ce genre ; aussi ceux qui ont prétendu faire mieux, n'ont-ils réussi qu'à embrouiller la matière. — Les abréviations seront aussi les mêmes que dans les précédents volumes.

Nous avons également tenu à conserver à Touvrage son titre modeste de Notices; il a le double avantage de permettre Tinsertion de simples fragments généalogiques, souvent aussi importants que les généalogies complètes, et de rappeler le lecteur à l'indulgence à propos des omissions et des erreurs, — aosolument inévitables dans ce genre de publication, on ne saurait trop le répéter : car bien des gens s'imaginent que l'exactitude mathématique est exigible dans un travail qu'ils supposent se borner à la reproduction littérale des noms, des dates et autres détails d'éUit civil ; mais pour y arriver, il faudrait que cette exactitude existât dans les documents de première main dont elle dépend, et ce n'est pas le cas. Sans parler des pertes et des lacunes que rien ne peut compenser, on s^iit combien l'ancienne méthode d'abandonner, sans contrôle, la tenue des registres de l'état civil aux ecclésiastiques paroissiaux, entraînait d'erreurs, d'oublis, de négligences, d'irrégularités de toute sorte, auxquelles les minutes de notaires ne peuvent remédier qu'en très faible partie. Mais qu'on ne s'imagine pas que l'infaillibilité soit beaucoup mieux garantie par le système compliqué dont nous jouissons depuis près d'un siècle.