XXXIV INTRODUCTION

pourroit en prendre un autre. I/éptlep tique qui demande un morceau de pain qu'il est hors d'état de gagner, n'est pas plus méprisable que le riche qui sollicite une place: les sentimens intimes de l'un et de l'autre peuvent seuls mesurer l'estime qu'ils méritent Gardons-nous donc bien de regarder avec dédain telle profession que ce soit, tout comme d'en prôner quelques-unes avec extravagance, à l'instar des sentimentalistes de la révolution ; ce n'est jamais par vertu qu'on se fait laboureur; c'est par goût ou par nécessité, et nous ne devons pas plus de reconnoissance à ceux qui cultivent la terre et nous procurent du pain, qu'aux juges qui administrent la justice pour un salaire qu'ils ont brigué.

Ce qui convient, dans une petite république comme la nôtre , c'est de regarder tous nos concitoyens avec la même bienveillance, quelle que soit leur place sur l'échelle dont nous nous servons, comme eux, pour notre bien particulier beaucoup plus que pour le bien général. Chacun y contribue de son côté , parce que le bonheur d'une société se compose naturellement de celui de tous les individus qui la forment: quant a l'amitié, à l'estime, ou aux sentimens contraires, ils dépendent de la conduite de chacun envers les autres.