DES ARTS DU DESSIN A BOURGES

DBS

ARTS Bi: DESSIN A OOIJEGES.

Les, arls du dessin fureiil cultivés L\ Bourges et dans toule l'cleiidae de i'ibérie kube dès les temps les plus reculés. Les médailles gauloises d'Avarie et de loules les villes de la confédéralion des Ibères kubos, que l'on ne saurait supposer raisonnablement avoir été ni dessinées , ni frappées ailleurs; les fragments de poterie chargés d'arabesques élégants et gracieux que l'on relrouve «n si grande qnnnlilé sur toule l'élendue de ce ternloire , et surtout auprès des fours où elle fut soumise à la cuisson; ces maisons si remarquables, conservées traditionnellement, et dans lesquelles le dessin se montrait sous mille formes attrayantes, etc. , sont autant de preuves incontestables à l'appui de celte assertioîi.

Quoiqu'il en soit, l'histoire de la peinture propreuieni dite n est pasfiicilgà f.iire pour les époques les plus reculées

i02 HISTOIRE

de l'existence de Bourges : des fragments peu considérables de peinture à fresque, quelques lambeaux de mosaïque, etc., voilà tout ce que l'on découvre quant à l'antiquité. Dans le moyen-âge la peinture à fresque fut également cultivée à Bourges, mais la plupart de ces monuments intéressants ont disparu sous la brosse des plâtriers ou des maçons. Tels sont entr'autres ceux de l'église du couvent de l'Annonciade, de l'hôtel Cujas, etc. Il n'en est pas de même de Ja peinture sur verre qui fournit à Bourges , comme dans tous les grands centres de population , une riche et belle carrière, à une époque où les Albert Durer de chaque cité s'occupaient de ces somptueux ornements de nos églises. Parmi ces artistes illustres , nous citerons encore Laurence Fauconnier et Eustache Lesueur. Le premier précéda Lescuyer, l'autre le suivit.

Le peintre qui mérita le plus de réputation en ce genre et que l'ordre chronologique placerait aussi en première ligne, pour ainsi dire, est Jean Lescuyer, dont le dessin offre en général une pureté trop souvent oubliée après lui. La plupart des quarante églises qui existaient jadis à Bourges, durent à son talent un grand nombre de vitreries dont une partie existe encore à Saint-Étienne, à l'Hôtel -Dieu et dans l'église Saint-Bonnet, etc. On ignore si ce peintre utilisa la précieuse découverte de Van Euck, s'il eut des élèves et quel fut son maître, il mourut à Bourges en i5o6 , et fut enterré dans l'église de Saint-Jean-des-Ghamps.

Après Lescuyer parut un homme que l'histoire de la peinture en France a omis aussi de classer parmi les maîtres qui nous permettent de rivaliser avec les autres provinces et