DES ARTS DU DESSIN A BOURGES

même avec l'étranger : c'est le Boissieu de Bourges. Nous voulons parler de Jean Boucher, dont l'influence sur les progrès de la peinture dans sa patrie fut digne d'être notée. Il dut son beau talent , qui n'a pourtant point sauvé son nom de l'oubli, à ses nombreux voyages à Rome, aux maîtres illustres qui le dirigèrent ou qu'il étudia , soit en Italie , soit en France. La plupart des églises de Bourges possédaient aussi des cadres de ce maître laborieux. Ceux qui restent encore à Saint-Etienne, tels que la Nativité, un Saint-Jean-Baptiste, etc.; à Saint-Bonnet, l'Education de la Vierge, peint sur bois, son portrait et celui de sa mère , etc. , déposent en faveur de son mérite,

La peinture n'était pas le seul talent que possédât Lescuyer : ses dessins et ses croquis étaient encore aussi estimés que ses tableaux, à une époque où la manie des autographes de tout genre n'avait point encore autant d'asiles qu'aujourd'hui. Ceux que nous avons pu voir légitiment un pareil enthousiasme. Ce ne sont point de ces brouillons qu'un maître rougirait d'avoir fait , comme on l'a dit si souvent , et qu'un enthousiasme inexplicable divinise, parce qu'il ne peut acheter les tableaux et qu'il se contente modestement de simples ébauches, premiers jets de maîtres, et qui les rappellent si rarement. Lescuyer a laissé un trèsgrand nombre de ses chefs-d'œuvre rapidement exécutés, que les amateurs se disputent et conservent soigneusement. Plusieurs ont même été gravés à l'eau-forte et de sa propre main. Ces derniers ne sont pas non plus les moins recherchés.

Le talent si distingué de ces deux artistes avait popularisé

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le goût de la peinture dans le Berry; queiqaes-uns de leur* nombreux élèves firent honneur à leurs maîtres, et parmi ceux dont les noms échappèrent à la rigueur avec laquelle la postérité traite les médiocrités , nous citerons principalement Maugis, abbé de St.-Ambroise; Tuilier, prévôt de Bourges; Dumoulin, Gougnon, Petit, Âlabat , etc.

L'agitation philosophique d'abord et guerrière ensuite, qui troubla le win^ siècle, submergea les beaux-arts à Bourges; il était réservé à un homme qui réunissait en lui

L'accord d'un beau lalcnt el d'un beau caraclère,

de les y rappeler. Dés son arrivée dans la capitale de 1" ancien Berry, M. Boichard y fut reçu comme il le méritait. H répondit à cet accueil par de bons tableaux, et de bons élèves même chez le sexe , qui sortirent tous d'un atelier où le talent ne se repose et ne s'oublie jamais. On ne sait vraiment pas ce qui doit étonner le plus dans le mérite élégant, souple , habile , pur et philosophique de M. Boichard , ou de La variété des genres qu'il a cultivés ou du nombre d'excellents tableaux dus à ses pinceaux. Toutes ses toiles offrent une étude approfondie de la nature et des merveilleuses ressources de son art. Chez lui tout est méditation et réflexion sous ces deux points de vue. Ce maître n'a fui aucune des expositions de Paris ou de province, et partout il a obtenu les mêmes succès. Aussi Reims, Moulins, Cambrai, Ya- 'encicnnes, Dijon, Grenoble, Orléans, etc. , se sont-ils empressés d'acheter quelques-uns de ses tableaux, que l'on a vu figurer aussi dans la belle galerie do la duchesse de Berry.