L'ÉCRITURE A BOURGES

L'homme n'a qu'un moyen de parler sa pensée ou de la mimer : il en a deux pour la peindre , pour la conserver , pourla transmettre àdes distances considérables , à des temps fort reculés. L'une consiste à rendre plus ou moins exactement les formes mêmes des objets , l'autre à représenter les sons qui composent leurs noms. Du premier de ces systèmes quelques savans ont fait dériver le second. C'est encore là , ce me semble , une hypothèse toute gratuite , un tour de force dialectique. Nul doute qu'ils n'ont de commun que les moyens employés pour arriver à ce but admirable , qui ne peut être après tout que l'œuvre même de la Divinité , comme l'ont cru les peuples les plus reculés de l'histoire humanitaire. La preuve de ce fait , c'est qu'au lieu de voir ces deux systèmes d'écriture dans l'antiquité , l'un et l'autre système

lOS HISTOIRE

marchent parallèlement jusqu'à nous. Tout constate en effet qu'ils régnèrent partout simultanément , et qu'ils se prêtaient môme souvent un appui réciproque , un secours mutuel. Nous avons vu en quel idiome se traduisait la pensée dans l'ibruix , ou mieux dans l'ibéne kube , et nous avons parlé du numéraire sans dire un seul mot des procédés par lesquels ce peuple illustre , cette métropole antique , gravaient la pensée sur le marbre ou l'airain. Celte question complètement neuve , mérite bien de nous arrêter un instant.

L'humanité marche à peu près au même pas : il n'y a jamais entre deux peuples voisins et même éloignés , une complète solution de continuité morale. Du point culminant on arrive insensiblement au point le plus bas de l'échelle intellectuelle , mais tous les anneaux de cette chaîne se tiennent et se lient. Les lumières morales se propagent en rayonnant comme celles du ciel. L'esprit vivifie toute la terre , comme le soleil anime tous les êtres. C'est là ce qui explique pourquoi l'archéologie , et surtout la paléographie donnent idenliqucmcnl les mômes résultats pour les quatre parties du monde. Cette communauté de faits dans les œuvres de l'homme, révèle évidemment une communauté d'idées dont la source ne peut être qu'au foyer éternel de l'éternelle pensée; et celle communauté elle-même ne permet pas de penser qu'alors que. l'écriture universelle, ou mieux populaire, était la symbohsationoules hiéroglyphes, qu'alors que toutes les nations gauloises s'en servaient, les Ibères kubes seuls ne les aient ni connus ni employés. Comment auraient-ils donc pu partir de l'inde sans emporter aussi ce système d'écriture si poétique et si pittoresque , comment se seraient-ils bornés à fixer

DE l'écriture a nOCRCES. lOD

des sons si fugitifs au lieu de représenter les formes éternelles des objets! Dix-neuf siècles avant l'ère chrétienne, l'écriture était déjà essentiellement distincte de la peinture en Egypte. Dés ce moment, nul doute que comme les Gaulois , les Chinois, les 3Iexicains , les peuplades de l'Océanique, les Ibères kubes n'aient emporté la picturographie de leur berceau dans leur nouvelle patrie. En Gaule comme en Egypte, comme au Mexique, récriture au début de la civilisation , ne fut autre chose que la peinture des objets ; aussi , en copte comme en français, etc. , le peintre et l'écrivain , l'écriture et la peinture, sont-ils désignés par une même expression. Tous les faits constatent que telle fut la marche de l'intelligence humaine, et qu'elle s'est transmise jusqu'à nos jours.

En Gaule comme partout, dans les premiers siècles de l'existence humanitaire, et par conséquent dans Tibérie kube, ce point de l'Europe et des Gaules bien évidemment le premier habité, ces deux systèmes d'écriture existèrent donc simultanément. La première parlait à tous ceux qui se servaient d'une langue à dialectes variés sans doute , mais à souche commune , et qui n'avaient point appris à connaître les signes, symhoh'ques aussi, qui en représentaient les sons d'une manière plus ou moins îieureuse. L'autre, qui permettait un plus grand essor à l'intelligence , était comme de nos jours le partage des gens lettrés, riches ou puissants. La preuve est que dans les monnaies de l'ibérie kube , de même que dans celles de toutes les autres nations gauloises, que les formes du dessin permettent de faire remonter aux temps les plus reculés , présentent à la fois l'écriture idéographique et l'écriture phonétique.

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Tout cela se conçoit : l'hiéroglyphe est la langue de l'imagination, l'écriture est celle de la vue, de même que la parole est celle de l'ouïe; celle-ci finit et ne laisse aucune trace ; la première est intelligible à tous , et l'autre à quelques-uns seulement , mais les deux dernières survivent à la matière qui pensa. Ainsi , peindre c'est nommer à toutes les intelligences, n'importe les sons admis pour traduire la pensée. Peindre une idée c'est la matérialiser, parcequ'elle consistait ou dans la figure ou dans ses simples contours , et par extension ensuite on la peignait, ou par les choses mêmes qui la représentaient , ou par celles qui avaient avec elle quelqu'analogie remarquable d'idées, de formes ou de sons : voilà ce qu'était l'écriture symbolique dans l'ibérie kube comme dans toutes les Gaules. On conçoit dès-lors qu'elle dût exister aussi de tout temps , et qu'elle dût être commune à tous les peuples , comme à toutes les intelligences. En effet, dès le moment qu'un homme, n'importe par quelle cause , ne comprend ou n'entend point nos paroles , nous sommes forcément obligés de dessiner notre idée. L'écriture suivit donc partout sa même marche que le langage, fut fondée sur les mêmes lois , sur les mêmes principes, c'està-dire sur l'imitation. La langue avait tout naturellement choisi l'onomatopée et le mimologisme pour représenter les choses, l'écriture s'empara nécessairement de leurs formes. L'une les rappelait à l'oreille , l'autre aux yeux. Mais cette dernière était sacrée , précisément parce que , en Gaule comme en Egypte , elle était exclusivement attachée à tout ce qui intéressait le bonheur des citoyens et des peuples ; partout elle représentait les leçons les plus relevées, ou les pieuses méditations des législateurs et des sages , dépôts

DE l'Écriture a courges. 1U

majestueux et pittoresques, intelligibles à tous, des faits ou des dogmes relatifs à la religion , à la morale , à l'agriculture, au gouvernement ; de là aussi leur nom de mystères sacrés (hiéro-glyphes) , donné à ces mômes caractères, et enfin d'écriture hiéroglyphique donnée à leur succession, réunie dans l'aire étroit des médailles. Telle est par exemple celle de l'ibèrie kuhe, qui présente la symbolisation ou mieux la légende hiéroglyphique des noms des principales villes de la confédération centrale des Gaules (1).

Si celle écriture servait à la politique, à la religion, les ouvrages qui traitaient de ces hautes sciences étaient -ils écrits ainsi? C'est ce que l'on ne peut affirmer. Aucun ouvrage égyptien, gaulois ou cellibère n'a survécu à la dévastation romaine. Que sont devenus en effet tous ces manuscrits faits par les Hiérogrammales de l'Egypte? Où sont ces rituels sacrés ou funéraires , ces traités sur la religion , la philosophie, les sciences , ces recueds d'hymnes et de poésies en l'honneur des dieux, des rois et des femmes? Ces correspondances particulières , ces actes publics ou privés , qui seraient pour nous d'un si haut intérêt? Tout a péri en Egypte comme en Gaule , comme en Celtibérie par le même fléau. En Egypte , c'est sur le marbre ou le granit, en Gaule , en Celtibérie, c'est sur l'or ou l'argent que l'on retrouve des traces de celte écriture , dont la valeur aussi n'est que momentanément perdue ; car de même que le copte

(1) Pierquin de Gembloux, Histoire monétaire du Berry, in-4. Bourges, 1859, a^ planches.

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conduisit à rexplicalion do celle de l'Egypte , de môme les dialectes néo-celtiques mèneront à l'interprétation des hiéroglyphes gaulois et celtibériens;

Cette perte dé la littérature hiéroglyphique, qui est aussi de l'histoire , est d'autant plus naturelle qu'au moment de la conquête de l'Egypte , de la Gaule et do la Cellibéne , ce système graphique était encore pour le peuple celu. des inscriptions seulement, c'est-à-dire ce qu'est ou ce que fut chez nous la langue latine. A l'exception de quelques symboles facilement interprétés, en vertu de leur extrême analogie avec quelques mots du dialecte usuel ou vulgaire, le peuple ne l'entendait plus. L'écriture alpl-.abélique convenait donc beaucoup mieux à la nature de ses besoins, les savants et les pontifes conservaient seuls les livres prirmUfs de la nation, parce qu'ils étaient obligés de les connaître. Ils durent donc se perdre et mourir avec eux et leur culte.

Ainsi l'écriture des monnaies et de tous les monuments, véritable et unique origine de ce que l'on nomme s. mal à propos arabesques en Gaule comme en Celtibér.e , le peuple devait nécessairement entendre ceux qmne variaient jamais, et aussi facilement explicable que le sont de nos ours les insignes nationaux des états modernes. C est ce qui exphque pourquoi de tout temps les emblèmes spéciaux désignèrent les différentes agglomérations d'homme, et pourquoi ces signes furent toujours hiéroglyphiques , qu ils s'appliquassent à des individus ou à des sociétés poht.ques. Les hiéroglyphes des monnaies frappées par les oiîTerenle.^ villes de l'ibérie kube le démonlrenl, et li armomes mo-

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dernes, qui n'en sont qu'une variété, représentent encore tellement bien les individus qui les portent, qu'il suffît le plus souvent de voir celles-là pour rappeler les autres. C'est ainsi qu'un oracle, rapporté par Eusthate (I), ordonne à Adrasle de marier l'une de ses filles à un lion et l'autre à un sanglier. Le commentateur , parfaitement au courant de cette série d'idées, ajoute qu'en conséqence le prince les donna à Thydêe et à Poiynice. Epaminondas et Kadmus portaient un dragon pour emblème , et le peuple les connaissait tellement sous cet hiéroglyphe, qu'il suffit de le graver sur leurs tombeaux sans aucune autre désignation, etc. Ce système d'écriture s'est conservé traditionnellement partout, et lorsque dans le Çerry la fiimille Angerant voulut symboliser aussi son nom, parlant de la langue romane, elle ne trouva d'autre hiéroglyphe rendant exactement toutes les articulations que la représeYitation de deux anges agenouillés et priant [ange orant). Le duc Jean de Berry n'écrivait pas autrement , dans ses armoiries , le nom de son épouse Oursine (un ours et un cigne). Une famille dont s'honore la France, et que de nombreux souvenirs rattachent également à l'histoire de Bourges et du Berry, les Colbert prirent comme César (2) le hiéroglyphe de leur nom dans une langue étran-

(1) Comment, in illiad. , p. 485. E. , etc.

(9) Dans la langue de la Mauiitaine césarienne , ce nom voulait dire éléphant; de là roiiginede l'épitbéle de cette contrée; de là aussi la présence hiéroglyphique de ce quadrupède sur les monnaies du dictateur. Ne serait-il pas possible que Scipion l'Africain, et Jules après lui, aient pris lecognomen de César dans sa campagne d'Afrique, et qu'il ne fut pas dû à la circonstance, supposée jusqu'à présent, en vertu de la

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gère. €e fui tout simplement une couleuvre [Coluher). On voit que dans ce système de traduclion , l'orthographie et l'hompohonie n'étaient pas plus respectées l'une que l'autre ; ainsi Jacques Cuer symbolisait son nom par un cœur, etc.

L'histoire de h» civilisation et de ses progrès est écrite aussi, d'après ces mêmes principes, sur les monnaies de ribérie kube, comme sur celles de toutes les nations d'origine celtique. Aussi à l'époque reculée ou les routes ne sillonnaient point encore la surface du territoire, les hiéroglyphes monétaires présentaient également la preuve de celle privation d'un besoin social de la plus haute importance. Dès le moment que les chemins à talons furent élargis, dès le moment qu'un homme à cheval pût y passer sans danger et commodément, les nations, de la plaine surtout, placèrent comme type un cavalier courant librement : près de lui figurait ensuite le nom symbolisé de la nation, sous forme secondaire, tertiaire, quaternaire, etc., selon sa puissance ou sa prépondérance politique; et lorsque par un nouveau progrès plus grand encore, on établit des routes en granit, nommées depuis chemins des Géants ou de la Reine Brunehaut, on les représenta par un char allelé de plusieurs chevaux au galop, sans que le liiéroglyphe urbain ou national changeât , ou subissant tout au plus des modifications élégantes exigées par l'exiguité du champ de la monnaie et la dénomination donnée à celte annonce publique d'un large progrès dans les voies de communication.

ressemblance de ce sobriquet avec Caeson , qu'ils portaient? V. Pline , ib. Tii , cap. 9. — Solin , cap. 1 , de.

Dz l'écriturk a bourul's. ils

Jusqu'ici nous n'avons examiné que récriture politique et religieuse do l'ibérie kube , mais il est bien évident que celle écriture symbolique ne pouvait convenir ni suffire à toutes les exigences des besoins journaliers de l'administralion publique ou parliculiére , ni des relations sociales ou domestiques. Dans l'ibérie kube de même que dans l'Egypte, et partout du reste il y avait donc bien évidemment aussi deux systèmes différents d'écriture. Nous avons longuement parlé du premier qui n'était pas connu, nous serons court sur l'autre qui l'esl beaucoup.

 propos de celle-ci un homme remarquable par sa philosophie et son érudition a dit : Quant à notre alpliabel , nos ancêtres l'empruntèrent dos Latins, avec une corifîî.ce aveugle, telle que des Barbares sans science devaient ;ivoif pour ceu:: qui savaient quelque chose et qu'ils durent écouler comme des oracles. Dès-lors nous avons employé coristammeut le même alphabet, soit parce que nous n'avions pas de raisons assez fortes pour faire quelqu'innovation à cet égard, soit qu'aucun homme de lettres n'ait eu assez de crédit pour troubler la nation entière dans un alphabet auquel on était accoutumé depuis tant de siècles (i). Un peu plus loin, le même savant s'exprime ainsi : Cet alphabet était déjà en possession des Gaules lorsque les Francs y entrèrent, et surtout lorsqu'ils commencèrentà cultiver les lettres. 11 en avait existé un auparavant dans les Gaules, c'était l'alphabet grec, dû au commerce des Gaulois avec l'Hellénie ,

(1) Court de Gébelin , Origine du langage et de l'écriture, p. 426 et 432.

soit par Marseille, soit par terre, au moyen du Danube couvert, du côté de la ïhrace, de colonnes grecques dont les marchands venaient sûrement jusques dans les Gaules et y portaient leurs arts , leurs mots et leurs lettres. César ne lrouva-t-il\pas dans le camp des Helvétiens des tablettes écrites en caractères-grecs? Mais cet alphabet n'eût pas de peine à être anéanti par le latin , surtout depuis que le schisme entre l'église latine et grecque eût fait renoncer à tout commerce avec les Grecs.

Voilà des opinions bien étranges et manifestement contradictoires avec toute la doctrine du bel ouvrage où elles se trouvent. Quand même on pourrait se fier au témoignage de César, il est bien évidontquece ne pourrait jamais être alors qu'il affirme un fait impossible et qu'il dément ailleurs; car si, comme le dit le dictateur, les Gaulois n'écrivaient qu'avec les caractères grecs, pourquoi choisit-il précisément ceux-là pour que sesennemis ne pussent point comprendre sa correspondance avec ses lieutenants, alors que, de l'aveu de Court de Gébelin, l'alpliabet latin était inconnu en Gaule à cette époque? De deux choses l'une, ou César parla fort légèrement de ce qu'il ignorait, ou il oublia dans un endroit ce qu'il avait dit dans un autre.

Ainsi nbériekube et par suite les quatre cents nations gauloises, bien antérieures à tous les peuples primitifs de !a Péninsule italique, seraient restés pendant une période de trente siècles sans connaître l'écriture alphabétique, et n'auraient reçu celte sublime invention que des soldats qui détruisirent tout chez elles , et ce qui le prouve , c'est qu'elle

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fiîL uniiornie en Gaule. Tous les faits archéologiques , pulùographiques , numismaliqnes donnent le démenti le plus formel à ces assertions. Le moule du musée du Cher, celui du musée de Cherhourg, l'inscription qui donna son nom au village de Pierre-Écrite , h magnifique pyramide viaire de Dijon , la statue de la manufacture de Sèvres , les statuettes du musée du Cher, de Lyon, otc, attestent que toutes les nations gauloises n'eurent point le même alphabet pas plus qu'elles ne parlèrent le même dialecte. Si maintenant on soutenait que ces monuments écrits sont postérieurs à la domination romaine, l'histoire de ces temps est assez connue pour que l'on puisse nominativement designer la langue et le peuple auxquels il faudrait les rattacher, et c'est évidemment impossihle.

Nés d'une source commune, comme tous les dialectes gaulois, il fallait nécessairement que leurs alphabets eussent entre eux des points de ressemblance non moins multipliés. L'alphabet des ibères kubes que nous connaissons, grâce à un moule découvert tout récemment et dont nous avons publié la description, le dessin (1), et l'induction la plus logique , la plus rigoureuse l'aurait prévu, présente l'analogie la plus parfaite avec tous les alphabets des orientaux. Cette espèce d'identité qui concorde avec tant d'autres faits de même nature, explique encore pourquoi celui des Irlandais est exactement le même que celui des anciens Thibétains,

(1) Pierquin de Gembloux, Hisloire monétaire et philologique du. Berry, in-4 , Bourges, 18j9.

Cl pourquoi il a avec celui de l'ibruix une alBnité non moins remarquable . Mais lorsque les colonies, parties de l'ibérie kube pour peupler l'étendue des Gaules , emportèrent avec elles l'écriture alphabétique de la métropole , ils l'aitérérent inévitablement de même que le dialecte celtique maternel, soit en le perfectionnant , soit en l'assouplissant aux exigcances d'une prononciation qu'une foule d'accidents avaient fait varier ; mais on y retrouve toujours les éléments qui le rattachaient à l'a'phabet de la métropole , de même que l'on dislingue au premier abord ceux qui lient ce dernier aux alphabets de rOrienl. Que l'on étudie |es alphabets des ibères vivisces, des Armoricains, des Iledduis, etc. , et cette assertion deviendra une certitude. Porté en Espagne, en Italie, cet alphabet ne conserva point non plus toutes ses formes : il subit les mêmes lois, et cette vérité n'avait échappé ni à l'érudition ni à la sagacité de Pline , qui dit formellement que les Grecs devaient également leur alphabet aux Gaulois.

Lorsque les Phocéens se furent emparés , pour ainsi dire de vive force , de la ville gauloise brilie par les riverains de la Loire, et dont ils changèrent le nom de Cramund en celui de Massilia, il est bien évident que l'alphabet de l'ibérie kube, au lieu de conserver ses formes primitives, au lieu de se rattacher aux caractères particuliers des alphabets celtiques, s'en éloigna chaque jour davantage , et finit par ressembler complètement à celui dont se servait le peuple marchand qui venait de les envahir. Cet alphabet, naturellement si semblable à celui de l'ibérie kube puisqu'ils dérivaient d'une môme source, fut porté par le commerce dans les Gaules

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méridionales, et remplaça facilemenl l'alphabet primitif, en vertu même de sa ressemblance avec lui. Une autre circonstance vint encore aider à sa propagation , c'est l'appu. qu .1 reçut des colons rhodiens ainsi que de la littérature, des sciences et des arts , que ces deux migrations portaient avec elles Dès ce moment l'alphabet cadméen devmt vulga.re dans toute la Gaule méridionale, comme le prouvent les rr.onnaiesetles inscriptions gallo-grecques : il s'arrêta à Bbrachte qui l'accueilUt aussi, en vertu de cet amour qu elle portait aux étrangers et qui fut la source première de l'mvasion romaine. L'alphabet .esta le même dans l'ibér.e kube , et comm-î un caractère pour ainsi dire constant de l'écnlure, jusqu'à l'an trois cent environ avant J. G. , est d'être boustrophédonne, ainsi que le prouvent celles des Osques. des Sabins, des Samniles, des Etrusques, nattons d ongme gauloise , jusque-là l'ibérie kube observa cette manière réiro-^rade d'écrire. Là se présente encore une nouvelle preuve de la communauté d'origine des deux espèces d'écriture, puisque primitivement les Chinois, les Hébreux, les Samaritains , les Egyptiens , les Geltes , les Geltibériens , les Etrusques , etc. , écrivirent de la même manière.

Tous les faits archéologiques démontrent d'abord que l'écri'ure de la Gaule méridionale, est postérieure à celle de l'ibérie kube , révélée par le moule du Musée du Cher : autre induction à tirer des alphabets celtiques, c'est qu une preuve que les guerres internationales étaient beaucoup moins vives en Gaule qu'en Grèce, qu'elles étaient réellement fort peu de chose entre peuples ou frères consanguins , avant la rixe qui amena la domination romaine, c est qu»

des monumenls dfe diverse nature prouvent qne pas une de ces nations n'ignorait le système de perpétuer sa pensée car cet art brillant fut toujours et partout le partage des peuples agricoles ou industriels , témoins les Chaldéens les Hébreux, les Indiens, les Egyptiens, les Chinois, les Phéniciens, les Samaritains. les Etrusques, les Celtibéres , les Grecs, etc. Et c'est précisément là ce que les Egyptiens symbolisaient en disant que Thot avait inventé les trois arts divins (l'agriculture , l'astronomie et l'écriture); c'en cnfi. ce que les Gaulois de Mâcon symbolisaient aussi sur leurs nionnaies,en représenlanl le dieu Thuvscon , courant en toute liberté , portant d'une maia une torche enHammée , et de l'autre une couronne.

Après la conquête romaine, l'alphabet de l'ibériekubc, qui déjà depuis plusieurs siècles avait fini par prendre la fo'rmo de nos lettres actuelles, resta exactement le même et |p. nations limitrophes des Niverni, des îfeddui, etc., opérèrent le même perfectionnement. Les inscriptions gallo-ronjaines recueillies dans diverses parties de son territoire, démontrent invinciblement cette assertion. De révolution en révolution il parvint pour ainsi dire intact, quoique défornié, jusque sous les rois de la première race. Les légendes des monétaires que l'on peut légitimement rattacher à Courges à Vierzon, à Patinges, à Baugy, à Savigny, à Ahun (I), ric' 1 attestent également.

E'irruption theutonne , aussi funeste à la nationalité gau-

(t) Picrquin do Gemhlo-n. Il:sloire rnonélaire el philologique du" I-eiry, in-4, Rourjes , isr.9, avec planche».

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loise que l'invasion romaine, l'alléra d'une manière notable. Celte puissance colossale , aidée par d'innombrables écoles, lit sur l'alphabet de l'ibérie kubc et de toutes les Gaules , le même eflet que sur la langue celtique, et sur celte belle limgue de transition nommée romane. Elle enlaidit l'un et l'autre, et c'est après une oppression séculaire, attestée (ians le Berry p ir les monnaies royales oa féodales, par les inscriptions, les diplômes, les chartes, les sceaux, etc., que le génie gaulois revint à son alphabet antique , à sa laniïue, car elle aussi nous appartient, puisqu'elle n'est qw. le reflet de notre langue primitive, beaucoup plus que de la langue romaine. L'alphabet enfin était tellement à nous, il suffisait si bien aux exigences de notre langue harmonieuse (,ue Chilpérici n'eut pas la puissince d'y ajouter quUrelett res , en usage du reste chez nos Crèrcs consanguins de la Germanie (1), tandis que plus tard des besoins réels nous engagèrent à dédoubler l't et \ev, conquête à laquelle l'autorité royale se serait aussi vainement opposée. De là vient enfin ;ue l'alphabet et la langue des Theutons, non-seulement ne purent se naturaliser en Gaule, mais qu'ils n'y laissèrent même presque point de traces, tondis que la langue latine avait été un peu plus heureuse.

vO N«iiTel]edipIoni?,liiiup dfs Bcncdiclins, t. ij , p. oC— 65.