ARMES

ARMES DS HOUB-GESa

•De temps immémorial les yilles et les nations gauloises eurent des symboles, des signes, des hiéroglyphes ou des emblèmes, qui représentaient ou leurs noms, ou leur exis. lence, ou leur génies locaux, sans qu'il fût nécessaire de les indiquer avec le secours des caractères alphabétiques, m sur les monnaies, ni dans les armoiries, ni sur les portes de villes. Partout où l'on peut suivre dans ranliqu.lé la plus reculée des migrations gauloises, on retrouve cet usage.

les médailles gauloises de l'ibérie kube nous apprennent toutes, pour le. périodes anté-historiques de l'existence d'Avarie, que l'hiéroglyphe de son nom, et par suite que l'insi-ne militaire et national était un sanglier. ISul doute que ce pacbiderme ne figurât aussi dans ces sculptures eleganles qui ornaient toutes les maisons en bois de la capitale et de la confédération de l'ibruix, se mariant à ces emblèmes nombreux, dont l'interprétation est perdue et que Rou. retrouvons sur toutes les monnaies gauloises. L his-

loire hiéroglyphique des nalions, des villes ou des fuTuilles, se mariait ainsi à l'inlérieur et h l'exlérieur de tous les monuments élevés par rarchileclure publique ou domestique.

Lorsque l'écriture alphabétique n'était point encore populaire , on remplaçait donc le nom des villes par sa symbolisalion : ainsi Bibrachle des Heddui ne mettait pas sur ses monnaies la traduction hiéroglyphique de son nom , mais bien d'un côté la tôle de la déesse Bibrachle , de l'autre le vaste Cromlech, dans lequel elle était principalement adorée , et qui la désignait suffisamment à toutes les nations gauloises. Lorsque ce n'était point un monument religieux aussi remarquabiement colossal, entouré d'une forêt que le Buis rendait plus épaisse, et que l'on nommait pour cela Box-um, c'était toujours quelque divinité topique; et les Gaulois comme les Indiens, avaient un fever pour chacune d'elles. A Bourges, à Toulouse, comme chez les Paleslins Amorrhéens , le génie topique fut ensuite trois moulons.

Le règne de la divinité Iriovine ou trimoltone ne fut pas de longue durée. A la chute de l'empire romain le christianisme qui avait appelé les peuples gaulois à la liberté et à la fraternité, prit chez les Bilurigesun essor inoui; dés ce moment Bourges n'eut pas d'autre armoirie que la croix libératrice. Les beaux arts gaulois et surtout ceux des arts du dessin, ne s'étaient point perdus dans le grand naufrage de l'indépendance nationale. Les maisons tant de fois brûlées, n'en continuèrent pas moins à être construites en bois couvert d'arabesques; et lorsque toules les nations, grandes ou petite?, eurent gravé sur leurs monnaies l'inslrumcnt de la

\2i AHMtS

sublime folie , le Berry seul en orna les extrémités d'arabesques élégants et forma cette croix de Bourges, si connue des Numismates.

Anxarmes dont nous venons de parler succéda donc après la délivrance des Gaules , l'emblème de l'indépendance et de la révélation, mais plus tard reparurent dans les armoiries delà ville, les trois vassives ou moutons cornus , alors que vers le XU^ ou Xlli® siècle, l'Europe savante , abusant de l'indilTérente sécurité du peuple, tenta sur toute l'étendue des Gaules un mouvement réactionnaire en faveur des opinions politiques et religieuses de nos barbares vainqueurs : alors que les poètes invoquaient le Sauveur sous le nom de Grand Jupiter, alors que les savants prenaient tous des noms grecs ou romains, à l'exemple des académiciens de Charlemagne , et comme nos Brutus et nos Scévola de 1795 , alors que les cardinaux refusaient de lire lavu'gate et leur bréviaire, dans la crainle d'altérer la pureté cicéronnienne de la langue latine. Cette tentative rétrograde ne s'arrêta pas là , et il faut en convenir, l'orgueilleuse vanité du peuple fut agréablement chatouillée , lorsqu'on ressuscita la divinité Irimoltone de ses illustres ancêtres. Cette rénovation fut généralement admise , et depuis lors Bourges n'a plus changé d'armoiries, si ce n'est toutefois qu'alors qu'elle fit partie intégrante du royaume de France : nos rois la placèrent a'ors dans un écu à champ d'azur , semé de fleurs de lys sans nombre , bordure de denteiis de gueules ; digne récompense de son éternelle fidélité aux sentiments nationaux.

Quelques siècles après, celle trinité payenne se lit chrétienne comme tant d'autres; unique moyen de prolonger

DE BOCRGES. 125

son existence cl son culte : elle se réduisit à l'agneau pascal ou bien encore au ntîouton auréolé, et figura sur les monuments mélalliques du Berry uni à la croix de Bourges oriflammée et à longue hampe. Louis XI accorda la noblesse aux maires de Bourges, il donna de nouvelles armoiries à la ville qui ne les accepta point , et qui détruisit même les lettres-patentes qui les concédaient. Quelques historiens pensent que, dans la crainte ou la prévoyance d'une pareille opposition, l'illustre monarque n'avait désigné que l'agneau pascal.

Tous les princes ou princesses du sang qui eurent le duché de Berry, à titre d'apanage ou de douaire , portèrent ses armoiries, il n'y avait du reste de différence entre elles et celles du roi de France , que le dentelis ou brisure et la présence de la divinité triovine, puisque depuis Pépin-le-Bref jusqu'à Charles \l inclusivement, l'azur était également semé de fleurs de lys sans nombre. C'est ce roi qui les réduisit à trois lors de son avènement à la couronne en 1581 . Depuis, les armoiries de Bourges n'offrirent plus aussi que trois fleurs de lys qui disparurent au moment delà révolution, pendant toute la république et l'empire, pour reparaître encore sous la Restauration.

Par lettres-patentes, en date du 24 mai 1821 , portant confirmation des anciennes armoires de la ville de Bourges, Louis XVllI les arrêta ainsi :

D'azur à trois moutons d'argent, accornés de sable , accolés de gueules et clarines d'or, passant chacun sur une