dtUant5 cueors rien tmposâîbU

En tenant compte même des dégradations que la mode a pu faire subira ce monument, il est encore des irrégularités que l'on ne peut attribuer qu'à l'archileclurc. Ainsi, par exemple , soit caprice , soit désir de réunir sur un seul pomt toutes les formes élégantes et diverses de cette architecture domiciliaire, afin d'en faire un musée perpétuel, pour ainsi dire, il est de fait que les fenêtres sont irrégulièrement espacées, et toutes de forme et de dimension différenles. De chaque côté du balcon' gracieux se trouvent deux fenêtres simulées, entre ouvertes et à chacune d'elles une statue dans l'attitude du guet.

Le pavillon central renferme une chapelle si petite que Jacques Cuer et sa famille pouvaient à peine y trouver place en môme temps que l'ofTiciant. Ses nombreux domestiques devaient dès-lors entendre la messe dans la galerie voisine. Quoiqu'il en soit cette chapelle est on ne peut mieux ornée ; sa voûte est couverte de fresques d'une admi-

-"^ liistoïKÈ;

rai le exécution, représentant des anges en robes blanches sur un fond bleu semé d'étoiles d'or. Ils tiennent une grande banderolle, qui se contourne eu mille replis, et sur laquelle sont des passages sacrés. A un dessin toujours correct , et souvent d'une singulière pureté, l'artiste a su joindre une si grande variété de types et d'expressions , qu'on doit supposer que toutes ces têtes sont autant de portraits d'enfants , propres h donner une idée de la perfection des physionomies à cette ép. que. On ignore et 1. date à laquelle ces fresques furent iaites, et le nom de l'artiste qui les peignit.

Deux niches ou tribunes en encorbellement , se projettent hors de la chapelle , l'une donne sur la cour, l'autre sur la rue , toutes deux sont vides aujourd'hui et à moitié dépouillées de leurs gracieux ornements , tandis qu'on voyait autrefois dans la première une statue équestre du pacifique roi de Bourges, armé de toutes pièces, et dans la seconde celle de Jacques Cuer, montée sur sa mule ferrée ù rebours. L'ignorance et le fanatisme révolutionnaire, confondant en leup délire la victime et le bourreau^ délruisi.-enl l'un et l'autre. C'est précisément à côté de cette tribune, à gauche et à droite, que sont les deux fausses fenêtres dont nous avons déjà parlé.

Quand il ne resterait de tout l'hôtel de Cuer que cette seule partie , il serait encore digne de l'admiration des connaisseurs ; aussi l'on ne saurait trop déplorer le peu de soin dont il a été l'objet. Il faut espérer que l'autorité municipale, écoutant les vœux des amis éclairés de l'archéologie, fera disparaître bientôt le plancher actuel qui coupe horizontale-

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURGES. 267

ment celle chapelle , el qui supporte des paperasses que l'on pourrait tout aussi bien placer ailleurs.

Tout l'intérieur de l'hôtel se ressent de la succession de ses différents propriétaires. Chacun d'eux a fait des dispositions selon ses goûts ou ses besoins, el dont pas un ne fut en harmonie avec le style du nionument. Ces destinations différentes l'ont complélemenl défiguré, à tel point qu'il est difficile de deviner quelle dùl être la distribution primitive des appartements. Ainsi là , pour donner du jour aux salles d'audience, on a brisé les meneaux qui divisaient les croisées ; ailleurs de nouvelles ouvertures ont été percées , sans nul égard ù l'effet qu'elles produiraient; ailleurs encore, on a bouché des arcades, pour s'agrandir: c'est ainsi que la galerie qui environnait la cour s'est tranformée en une suite de chambres pour les huissiers, les greffiers, etc. Enfin les salles élevées ont été rapelissées par des planchers de refend, et les plus grandes ont été divisées en cabinets plus ou moins nombreux : pour chacune de ces dégradations l'ornemenlation intérieure tombait sous le marteau du maçon. Les lambris, les corniches, les sculptures des parois ; les vastes et belles cheminées, parmi lesquelles on cilnit celle de la salle à manger pour la richesse des bas-reliefs qui la décoraient, etc. , tout enfin disparaissait successivement. Toutes les beautés intérieures de l'hôtel Jacques Cuer ne sont point détruites pourtant; on voit encore , par-ci, par-!à , quelques belles statuettes, des feuillages trés-habdemenl tourmentés, refouiliés à l'effet, mais le plus souvent l'art et la science modernes les ont recouverts d'une couche épaisse de peinture à l'huile.

268 nisToiRË

Trois portes donnent accès dans la cour : l'une , trésétroile, voûtée et rapide, est un long boyaux qui conduit à la place Berry; l'autre , un peu plus grande et près de la porte cochère, permettait de pénétrer dans la cour, soit à pied , soit en coche, L'ornemenlalion en pierre, placée audessus de la grande porte, est peu remarquable, tandis que les ventaux en bois, semèade doux, dont les têtes représentent des cœurs, sont fort bien travaillés. Celte diiïérence s'explique très-bien dans un pays où les riches travaux ne s'appliquèrent qu'au bois. C'était une innovation, que protégeait bien le goût général , mais qui pourtant n'en était pas moins inconnue dans son ensemble. Quoique vermoulue , elle subsiste encore, mais on a cru devoir la remplacer par une porte en chêne , assez fidèlement copiée sur la précédente , mais qui révèle que l'art de sculpter le bois est perdu à Bourges. Quant aux portes des appartements, elles sont

en général si étroites, que deux personnes y passent dilTicilenient de front.

On retrouve dans la cour la mêine irrégularité , la même insouciance pour la symétrie : nul alignement , pas un mur qui en rencontre un autre à ongle droit. IN'u! doute , ici du moins , que ce soit la volonté bien arrêtée de l'artiste , car il eut pu facilement déguiser l'élroitesse et les exigences de l'emplacement, il paraît, au contraire, avoir recherché, avec une affectation prononcée, celle espèce de contraste continuel et générai. C'est un dédain romantique par trop avoué , par trop affiché de toutes les règles de l'archilecture grecque ou roniaine, puisqu'elle fatigue tout autant par son incohérçoce , que l'autre par sa monotone régulaiilè

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURGES. 2G9

La partie la plus remarquable de la face intérieure du monument consiste dans les bas-reliefs fort-bien exécutés et Irès-bien conservés pour la plupart, appliqués ù l'extérieur des tours prismatiques qui servent de cage d'escalier, ou bien sur le. tympans des portes. Toutes ces figurines sont pleines de grâce et de naïveté : il y a du mouvement , du talent d ins les moindres détails. Les poses sont vraies et faciles, les co-tumes rendus avec le bonheur qui caractérise rarl chrétien, partout le travail est soigné , et l'ensemble léché comme un tableau de l'école hollandaise. La fidélité des sculptures est telle enfin que ces statuettes sont portrait en quelque sorte , tout aussi bien que les charmantes têtes de fresques dont nous avons parlé. Que l'on compare ces figurines avec les tableaux ou les miniatures de la môme époque, et l'on verra si elle ne présentent point toutes le même aspect , les mêmes défauts de proportion. Parmi celles qui décorent l'escalier principal , i! en est deux que la richesse du costume distingue d'une manière bien tranchée de toutes les autres. C'est Jacques Cuer et Marie de Leodepart, sa femme. Son nom est inscrit hiéroglyphiquement sur son camail : on y voit des cœurs et des coquilles qu: pourraient peut-être bien attester une alliance inconnue entre cette illustre famille et celle de Guy Coquille , non moins célèbre dans le Nivernais. D'une main, le fondateur tient an marteau, de l'autre , il offre un bouquet à son épouse.

De toutes les pièces de cette somptueuse maison, celle qui a le moins souffert c'est la salle à manger. Elle sert aujourd'hui aux séances de la cour d'assises. Grâce à celte destination , l'on a été obligé de respecter sa forme primi-

-^0 niSTomit

iive. On y remarque une tribune destinée aux musiciens. Les mœurs des troubadours , des trouvères, des jongleurs n'étaient point encore totalement effacées. Vers le milieu de la salle on voit une large dalle qui couvre l'entrée de la cave , ou plutôt d'un caveau destiné à cacher instantanément les objets précieux. Dans quel état se trouvaient primitivement les parois de celte salie? c'est ce qu'il est impossible de deviner à travers tant découches de plâtre ou de chaux.

Les toits conservent encore quantité d'ornements et de statuettes en plomb, exécutés nvec beaucoup de soin, malgré la hauteur à laquelle ils devaient être placés. Les conduits de cheminées présentent des colonnes en faisceaux, avec un chapiteau de feuillages frisés. Une cheminée de ce genre , quant à la corniche du moins , existe au Gastel neuf de Dun- !e-Roi.

Si nous voulions décrire tout ce qui mérite de l'être, un volume égal à cefui-ci ne suffirait pas. Nous allons donc abandonner tout ce que nous n'avons point indiqué à la sagacité des lecteurs, dont la curiosité sera suffisamment excitée parce qu'il nousa été permis d'énoncer, et nous allons maintenant dire un mot de l'histoire de ce monument.

Jacques Cuer, conseiller et argentier de Charles Vil, acheta, l'an 1445, de Jacques Selin , pour la somme de i,200 écus vieux, à raison de soixante-quatre au marc , devant M° Châtcaufort, notaire à Bourges, le fief de la Chaussée, qui est la tour située dans la cour de l'hôtel de Limoges. Il fil construire ensuite celle qui donne sur la place Berry,

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURGES. 271

el son hôlel fut bâti entre ces deux tours , moyennant una somme de 155,000 livres. Jacques Cuer, son pelil-fils, le vendit à Antoine Turpin,le8 octobre îoOl, pour 1 5,000 liv. ,. 15 aunes de velours noir, et 44 aunes de camelot de Bourges. C'est un marché tout comme un autre et qui prouve tout simplement combien le velours était encore rare et cher. L'hôtel passa ensuite dans les mains de plusieurs autres acquéreurs, jusqu'au 15 mai 1679, époque à laquelle il fut vendu par décret des requêtes du palais, sur BL Charles de l'Auhespine, marquis de Chaleaunouf, et adjugé à messire Jean-Baptisle Colbert , minisire d'Etat. Par acte daté du 50 janvier 1682, reçu par Me Rocl de Beauvaiset Moufle, notaires au Chûtelel de Paris, messiro Jean-Baptiste Colbert , chevalier, marquis de Châleauneuf, etc., vendit, à titre de cens perpétuel et irrévocable, aux bourgeois et hal)itanls de la ville de Bourges, en la personne de M.Hugues Bengy, fondé de pouvoir de M. Claude Bécuau , maire, et de MM. leséchevins, le fief de la Chaussée, appelle hôlel Jacques Cuer et l'hôtel de Limoges, avec toutes leurs appartenances et dépendances. Cette vente eut lieu moyennant un écu d'or sou par an, valant cent quatorze sous de la nature du cens qui se paie au roi, 55,000 livres en deniers d'entrée , et la charge d'une médaille d'argent du prix de dix livres, de quatre en quatre ans , portant d'un côlé le nom et les armes du seigneur de Châleauneuf, el de l'autre le nom du maire en charge, avec les armes de la ville et le millésime (1). L'acquisition fut ratifiée dans l'assemblée du 28 février môme

(I) Pierquin deGcmblo'Ji, Histoire monétaire et philologique du Bmr, in-i, p. 162 à 186, planche? v et vi.

année, par les trente-deux conseillers, et il fut résolu que l'ancien hôtel de ville, situé rue de Paradis, la niaison audessous, rue Mirebeau, et une autre joignant les grandes écoles, seraient vendues et le produit affecté au paiement , en partie, des 22,000 livres restant dûs, car H, 000 avaient été payées au moment de la signature du contrat.

L'hôtel de Limoges , en vertu de la loi du 28 ventôse an IV (18 mars 1796), fut vendu le 2 frimaire an vi ( 22 novembre 1797), par l'administration départementale, au sieur Jean-Baptiste Brulass, imprimeur, squmissionnaire et cessionnaire du sieur Pierre Gay-Pougy, commissaire du pouvoir exécutif près l'administration municipale de Bourges, au prix de 9090 fr. calculés conformément à l'art. 6 de ladite loi, dont le paiement a été eifectué, le o frimaire anvi, en 15,475 fr. mandats, et 1826 fr. 36 c. en numéraire. Outre cette somme, le sieur Brulass, s'était obligé , par sousseing du 19 floréal an v (8 mai 1797), à payer au sieur Gay-Pougy, en trois termes, 1,500 en numéraire, à litre d'indemnité de la cession dudit hôtel.

Depuis l'acquisition faite de Colbert, la municipalité avait occupé toute la partie supérieure des bâtiments, et les anciens tribunaux la partie inférieure , y compris le bâtiment sur la rue et celui en retour au nord de îa cour du même hôtel. En 1811 , le tribunal s'empara de la partie qu'il occupe aujourd'hui, et la mairie s'établit dans le petit pavillon, joutant d'un bout l'hôtel de Limoges, et plaça ses bureaux dans la salle du rez-de-chaussée du bâtiment attenant à l'ancienne tour.

i>B l'aRCHITECTURB domiciliaire a BOURGES. 275

Afin de réaliser le projet, conçu depuis quelques années , de sortir de l'archevêché la cour royale et le tribunal de première instance et de les placer dans l'hôtel Jacques Cuer, l'hôtel de Limoges devenait nécessaire. Le conseil municipal, dans sa séance du 4 décembre 1819, délibéra de faire cette acquisition, fut autorisée par l'ordonnance royale du 26 janvier 1830, et cédée, par Mme Marie Seguin , veuve Brulass et ses trois enfants , pour la somme de 30,000 francs , argent , en quatre paiements , dont quittance finale du 7 janvier 1822.

La Cour d'assises prit possession du rez - de - chaussée du grand bâtiment de l'hôtel Jacques Cuer, en 1820, et la Cour royale de l'étage supérieur , en 1822.

Petit Collège.

Il faut bien désigner aussi une maison dont l'histoire ou la tradition ne nous apprennent ni l'origine ni le nom du premier propriétaire. Si l'on cherche dans le style de ce monument la date de sa construction , nous n'hésiterons pas à le regarder comme ayant été érigé peu de temps après l'hôtel Jacques-Cuer. C'est le môme dessin, la même perfection et le même système de sculpture et d'architecture domiciliaire. L'ornementation extérieure est excessivement riche et prodiguée , surtout à l'extérieur de la tour octogone qui sert de cage à l'escalier.

Sur la face antérieure d« la tour, les trois fenêtres de'

gauche sont fausses , et la première et la dernière paraissent enlr'ouverles, pour permettre aux hallebardiers, en pierre,

défaire le guet.

Le connaisseur ne peut se lasser d'admirer la perfection avec laquelle sont refouiilées les moulures , composées de chardons et de mauves, qui couronnent toutes les fenêtres. La plume est insuOisimte même pour désigner toutes les beautés de cette tour ; et le dessin , qui les transmettrait bien mieux, ne pourrait le faire encore qu'en en donnant tous les détails précieux sur une très-grande échelle.

Dans une salle au rez- de-chaussée , à gauche , en entrant sous l'escalier, est une vaste et belle cheminée dont le manteau est couvert de moulures. L'écusson qui portait les armes de Bourges a été, eflacè pendant la révolution. Tout auprès est une porte digne d'être conservée aussi, tant le travail en est délicat et soigné.

Si après avoir rapproché ces deux monuments de celui de Jacques-Cuer on les compare entre eux , je ne di rai pas au bâtiment de gauche, qui ne date bien évidemment que du xviue siècle , mais de la maison môme qui renferme la salle dont nous parlions, et ensuite de la magnifique tour, on restera convaincu que cette dernière est de beaucoup antérieure , et que l'un et l'autre faisaient partie de monuments détruits par l'horrible incendie de 1487, que par conséquent l'on a bâti au-dessus des deux salles voûtées , vers le xv^ ou le xvic siècle , et que l'on a adossé la nouvelle maison à la magnifique tour, que l'on a voulu conserver ainsi , en faisant

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURSES. 275

disparaître une des merveilles de l'architeclure , de manière à ce que l'on y fasse plus allenlion. Je veux parler de celte tourelle sans support, soutenue en l'air et appliquée au sommet de la tour, pour ainsi dire.

Chacune des faces de celto tour était décorée de statues détruites : celle que l'on voit aujourd'hui sur la face antérieure n'a jamais appartenu à ce monument.

Hôtel ^Allemand.

Cethôtel doit son nom actuel à d'anciens propriétaires, riches financiers de la fin du xvie siècle. On ignore également le nom de celui qui le fit construire. La tradition prétend que c'est là que naquit Louis XL 11 suffît d'examiner attentivement le style de cette maison pour être bientôt convaincu qu'elle fut construite plus d'un siècle après la naissance de ce personnage célèbre, puisque c'est un des chefs-d'œuvre de la renaissance. Chaumeau , plus voisin de l'époque de son exécution, aurait pu décider celte question, avec des titres qui devaient exister alors el qui peut-être ne sont même point perdus. L'historien du Berry se borne à dire : La maison des Allemand, qui en leur temps étaient généraux de Languedoc et Normandie, est semblablement d'exquise beauté, tant par l'architecture d'icelle, que pour les colonnes de marbre gris, effigies, statues et médailles de marbre blanc dont elle est enrichie et décorée. Cette opinion froidement exprimée ne donne point une idée du monument , qui ne peut être comparé à rien , ni en France oi k

a-g HISTOIRE

.-étranger. Quoi de plus joli , de plu, gr»c,eux que ce peUl hôtel , si coquettement orné que l'on croirait vo,r la ma.son qu'un »rtisle, aussi opulent qu'habile, aurait so.gne pour Immême ; car, comme le dit encore M. Mérimée , U y a tant de recherche et tant d'amour dans tous ses détads, que je ne puis m'imaginer qu'un architecte trouve une te le verve quand il ne travaille que pour l'intérêt ou pour la glo.re.

Sur la rue, la plus grande simplicité : Celait à la fois d'un bon goût et d'un tact exquis; étaler au, yeux des passants un 1 xe artistique aussi riche, c'était nuire . tout ce qu, "•environnait , et par suite à ce palais de tée ; c'èta.t msulter 1:: masures et aux maisons n.édiocres dont il êta.t eq^oure Cette sévère retenue , quant aux .nurailles exter.eures , s est relâchée, quant aux portes, l'une grande. 1 autre pet.t comme à l'hôtel de Jacques Cuer, et dont les p.lastres et les pied-droits sont recouverts de ce que l'on est également convenu d'appeler arabesques, tout aussi mal à propos que le style architectonique dont nous avons parlé et que 1 on a surnommé gothique. Ces arabesques donc, pu.sque nous n'avons poi"nt d'autre expression, sont d'un fm,vra,me

merveilleux. Il est bien à regretter que le fronton de la plus grande pofte ait été gâté par l'amour-propre, aveugle comme toujours , de la famille Allemand , qui voulut y placer ses écussons à armoiries. D'une part , celte bouffée d orgue,! a été cause de la mulilalion des moulures, el d un autre, l-orgued populaire de 93 ayant pris sa revanche contre 1 elalagede ces mêmes armoiries, a fortement endommagé toutes les scupllures voisines.

Après avoir franchi le seuil de l'une ou l'autre de ces

DE l'architecture DOSHCILÎAIRE a BOURGES. 277

portes, on entre dans une cour toule petite, car là, dit M. Mérimée , tout est d'une proportion coquette et mignonne. A droite elle est bordée par une espèce de terrasse élevée de quelques pieds au-dessus de vastes caves. Les murs, qui la bordent sur la rue, sont ornés de médaillons dont il ne reste plus que les cadres, trés-richement travaillés. A l'angle que forme la cour avec la terrasse, du côte de l'entrée , s'élève une tourelle roade avec une plate-forme couverte d'un toit. Je manque de termes , oit M. Mérimée que nous ne cesseriins de citer si nous nous croyions, pour exprimer la grâce , la délicatesse des arabesques et d'une foule d'ornements capricieux prodigués sur cette tourelle; toute la finesse, toule la fajitaisie qu'on aimerait à trouver dans un meuble à placer. sur une table, le sculpteur l'a employée pour décorer les fenêtres, les chambranles, toutes les parties susceptibles de recevoir une ornementation. Qu'on se figure un magnifique bijou ciselé, mais haut de vingtcinq pieds. Tel est l'art avec lequel les sculptures sont exécutées que, malgré leur peu de saillie , les rinceaux les plus délicats se dessinent purement à dislances, et que l'œil en suit facilement tous les contours. Au-dessus de la porte de la tourelle , on remarque un grand médaillon contenant un tête de guerrier coiffée d'un casque bizarre , mais pourtant Irès-élégant. La devise, les leitres initiales, paraissent faire allusion à la légende d'après laquelle les rois de France descendraient de Priam, dont un des fils aurait fondé Troyes en Champagne. C'est du moins ainsi que je l'explique; on en jugera :

parblus . ftlt . priam . r« irecmtra tnagnam .

On notera la forme ancienne des lettres et la prétention, fort mal justifiée d'ailleurs , d'imiter les abréviations antiques.

Le couronnement de la tourelle est la seule partie sur laquelle puisse porter la critique. C'est une espèce de lanternon sous laquelle vient aboutir un escalier en hélice. Dunoyau part un pilier cylindrique qui reçoit les nervures de la voùle du lanlernon , soutenue en outre à l'extérieur par des colonnes disposées en cercle , comme dans certains temples antiques. Je trouve ces colonnes beaucoup irop courtes , pour leur diamètre.

Une autre tourelle, presque aussi jolie que celle-ci , occupe une des extrémités de la façade intérieure ; bûtie en encorbellement, elle s'appuie sur une statue de guerrier, assez ridiculement posée pour faire GlTice de console. Il tient une espèce de renard et son casque est orné d'ailes. A part sa position forcée , tous les détails de cette figure sont de la plus grande élégance. Je suis obligé de répéter sans cesse les mêmes formules d'admiration , poursuit M. Mérimée , pour parler du reste de la façade intérieure. Partout la même richesse dans l'ornen entation, la même variété dans les détails , la même réserve dans leur exécution. Ce sont surtout les fenêtres qui étalent le plus grand luxe d'ornement. De loin leur disposition semble uniforme, mais si on s'approche, on reconnaît qu'il n'y a pas deux moulures semblables. On pourrait, je le sais, sans être taxé de pédantisme, blâmer ici un manque de symétrie calculé et systématique; on pourrait critiquer les formes

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURGES. 279

hasardées de beaucoup d'ornements, et le mélange hétérogène des motifs grecs et gothiques. Pourtant toutes ces parties, celles-là même qu'on peut le moinsjustifier, sont au fond si élégantes; si riches, elles prouvent tant d'imagination et tant de ressources , que personne ne penserait à en désirer la suppression. Il y a dans les défauts du génie quelque chose de si séduisant , qu'on se prend quelquefois à les admirer comme des qualités originales.

On passerait des heures entières à étudier tous les caprices de cette charmante façade , et pourtant leur inconcevable variété ne fait que vous préparer à l'impression que va produire la chapelle ou plutôt un oratoire fort petit, admirable miniature sculptée, si je puis me servir de cette expression. Je ne connais rien qu'on puisse lui comparer pour la richesse et l'élégance. Les parois, couvertes sans doute autrefois de tapisseries ou de peintures , ne présentent plus aujourd'hui que des pilastres, un peu trop grand peut être pour les proportions de la pièce. Tout le luxe de sculpture est réservé pour le plafond. Formé de trois grandes dalles de pierre, il se divise en trente caissons ou compartiments, contenant chacun des compositions différentes de bas-reliefs , admirablement travaillés et d'un effet merveilleux. Ces compositions sont comme autant d'énigmes, et leur seul défaut c'est d'être aujourd'hui à peu prés indéchiffrables. |InYOlontairemenl on en cherche le sens, au lieu de se borner à en admirer la belle exécution. Que signifie cette main ramassant une châtaigne? cette sphère enflammée? cet autre qu'

se sert d'un sabot pour etc. Sûrement l'auteur de ces

rébus était , en ce genre , un génie d'une fécondité exlraor-

^g0 HISTOIRE

dinaire ; mais à coup sûr tout son esprit ne vaut pas celui du sculpteur. J'observe dans les caissons les lettres e et r fré~ quemment répétées. Elles se trouvent encore dans une petite niche fort ornée, près de l'autel. Semées sur le fond, elles sont disposées dans cet ordre :

Je suppose , d'après quelques exemples analogues , que ces lettres sont les initiales du premier propriétaire ou peutêtre celles de sa devise.

Les escaliers en hélice sont d'une hardiesse et d'une légèreté surprenantes , partout ornés de figurines et consoles , exécutées avec la perfection qui caractérise toute l'ornementation de l'hôtel.

Tout auprès de la chapelle est un salon dont le plafond, en bois, est aussi divisé en caissons, avec des rosaces trèsriches aux intersections des poutrelles. Autrefois chaque rosace portait une lettre. On y voit I'e et le r puis i et g , mais trop de lettres manquent aujourd'hui pour qu'il soit possible de les grouper de manière à faire un sens. Peutêtre même de tout temps la chose eût-elle été impossible.

Descendant au rez-de-chaussée , on trouve une salle qui probablement était une salle à manger, aujourd'hui sans autre décoration qu'une magnifique cheminée enrichie d'ara-

DE l'architecture DOMICILIAIRE A BOURGES. 281

besques, d'une finesse admirable. Sur le manteau on voit sculptés le porc-épics de Louis Xil et l'hermine d'Anne de Bretagne. De la réunion de ces emblèmes on peut induire que la maison n'est pas antérieure à loOO, ni postérieure à

Cet hotel, comme celui de Jacques Cuer, a une issue sur le derrière : celui-là est un passage en pente , voûté et qui conduit à la porte extérieure. La voûte est doublée de nervures qui pénètrent les parois latérales. Bien que beaucoup moins orné, le derrière de la maison est encore d'une élégance remarquable; mais on ne peut s'y arrêter lorsqu'on vient de voir la façade principale : c'est donc par celleci qu'il faut commencer la visite de cet élégant et riche monument.

A la porte du vestibule , qui conduit à la grande pièce ou salle de communauté donnant sur la cour pavée , il y a sur le pilastre du second cintre une table de marbre noir, portant l'inscription suivante :

DES ALLEJIANS LIIOTEL