COLLEGE ROYAL DE BOURGES

La fondation tlu collège de Sainte-Marie , le premier qui ait existé dans toute la province, est due à la bienheureuse Jeanne de Valois (1). En verîu d'une de ses dispositions leslanaentaires, en date du 10 janvier loOi, elle voulut que dix pauvres y fussent établis pour étudier les belles-lettres, et assigna, pour leur entretien, cent livres de rente sur la recette du Bourbonnais. Cinquante ans après, M. Chevalier, chanoine de la 8te-Chapellc, suivant cette généreuse impulsion, fonda le collège qui porta son nom , dans une maison qu'il possédait près de l'Annonciade et de Notre-Dame de Bîonler-

(1) Voyez: Pierquin de Gembîoui, Hisîoire de Jeanne de Valois , duchesse d'Orléans et de Berry, reine de France, fondatrice de l'ordre des Annonciades , in-4. Bourges , 1840,

moyen. Il fit de grands sacrifices pour assurer l'élablissement , qu'il destinait uniquement à l'inslruclion des enfants du peuple, et qui sulisisla jusqu'en 1G80, époque à laquelle M. Pliélippeaux de laYriliière fit construire le séminaire. En exécution de l'ordonnance d'Orléans , les églises cathédrales et collégiales devaient contribuer à rétablissement et à l'entretien des collèges dans les villes. Les maire et échevins se pourvurent au conseil et obtinrent un arrêt, en date du 20 juillet 1366, par lequel il fui réglé que les divers chapitres de Bourges paieraient annuellement la sonmie de 700 livres, dont la répartition serait faite dans la proportion relative à leurs revenus respectifs, et par l'acte du 14 février 1367, le clergé s'obligea à s'y conformer exactement. '

Le collège, établi d'abord dans le prieuré de la Gomtale , était extrêmement restreint , car il ne comptait que trois professeurs. Il fut dès-lors délibéré, dans une assemblée tenue au palais archiépiscopal, le 26 février 1375, que des prêtres de la compagnie de Jésus y ser :;ieut appelés, ils y vinrent avec d'autant plus d'empressement qu'ils faisaient le plus grand cas de tous les sujets qui leur arrivaient du Berry. lis comparaient sans cesse l'esprit des Berrichons à une plante qui n'a besoin que d'être dépaysée pour jeter de profondes racines, et pro.iuire d'excellents fruits. M. Jean Niquet, abbé de Méaubec et de St-Gildas (1), né à Bourges, abandonna sur-le-champ au P. provincial la somme de 700 livres de rentes annuelles, ainsi que celle de 9,000 livres pour bâtir et meubler le collège. Un corps de bâtiment avec cour e t

(l) Le Collège possède plusieurs portraits de cet homme vertueui.