SANCERRE

La position heureuse do Sancerre expliquerait pourquoi ce rocher culminant fût de bonne heure habité par une petite nation de Gaulois, qui n'hésita point à y asseoir ensuite la ville qui devait en être à-la-fois la tète et le centre, ce qui indique suffisamment le nom de Sancerrois , conservé à tout son territoire. Son nom rappelle aussi cet ordre d'idées, puisqu'il vient inconstestablement des primitifs sanc (établir, asseoir, ordonner), el de err pour arr (haut , pointu , rude, etc.), c'est-à-dire établissement à pic. Dénomination pittoresque, que les indigènes n'abandonnèrent même point sous la domination romaine ; phénomène de linguistique et de patriotisme, assez commun dans l'histoire des nationalités vaincues. C'est là probablement que devaient se réunir les grands de la nation des Bituriges pour toutes les cérémonies du culte et pour les plaids nationaux. C'était peut-être Je cromlech des ibères - kubes , de même que le mont Beuvray l'était pour les Hellyddui (1), el l'éminence du bois Mallo pour les Cambiovici ou Cambollectri, En temps de guerre, il devait servir de forteresse , de camp retranché, comme celui de Jérusalem et de tous les anciens peuples. Les Gaulois, dont il ne faut pas juger non plus, à l'exemple de César et de Denis d'Haiicarnasse , la mythologie d'après celle des Grecs et des Uomains, comme le dit très-bien le savant Freret, puisqu'elle appartenait non seulement à des m(Burs diiïérenles , mais encore à une période huîjianilaire b:en antérieure, plaçaient co:jstammenl leurs capitales sous la protection de l'Élre-suprôme , qui prenait alors le nom

(1) Picrquin de Ge.'Jibioux, Histoire du mont Beuvray; iîj-8, Nevcrs,

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de la ville et l'épilliôle de Déesse ou de Dieu. Minulius Félix et Terlullien ne laissent aucun doute à cet égard : des monuments palèographiques nombreux nous révèlent ainsi, dans l'étendue du territoire des Bituriyes seulement , la Dea Ovhana (d'Evaux), la Dea Camhona («le Cliambon), la Dea Tulla (de Toull), etc., auxquelles nous pourrions peutêtre ajouter la Dea Jbruica , dont nous venons de voir le temple à Sancerre. C'est ainsi que les inscriptions nous apprennent l'existence de la Dea Bibracte (d'Autun), la Dea Segusia (le forez), Dea vocontiorum{iyie), Dea Borna, etc.

Quoiqu'il en soit, Snncerre fut fréquenté et habité ensuite sous la domination romaine : les médailles nombreuses du haut et bas-empire, trouvées dans son sein ou dans ses environs, l'attestent. Sous l'empire de celte domination étrangère, Vidoliuni fut consacré à une autre divinité malfaisante , au génie du mal , et fut dè5-lors nommé Sacrum Cœsaris : Hattene due au despotisme d'Auguste et de ses courtisans, et qui subsiste encore dans la dénomination de place César , conservée à la plus grande place de la ville : Vidolium fut restauré dans ce but, et l'on en voit encore dos traces incontestables. Comme tous \esidolia, dont le culte était admis par les conquérants germains, qui le nommèrent Viens Saxonicus ou Saxoniacus , lorsque Cbarlemagne y plaça la colonie de Saxons qui érigea le magnifique cbûleau-forl, le skeep , dont orf ne voit plus que des débris. Celui-ci fut respecté tandis que ceux des chrétiens étaient renversés, lémoinsceuxde Barlol, de Jarges, d'EpncIl, etc., dans l'ancien territoire des Bituriges. Que penser maintenant de l'assertion de Pelloulicr , (jui afTirme que les Gaulois